Freud mengemukakan bahwa kehidupan jiwa terdiri dari tiga tingkat kesadaran: sadar, prasadar, dan tak sadar. Dinamika kepribadian terkait dengan proses pemenuhan insting untuk menghilangkan ketegangan melalui mekanisme pertahanan ego seperti represi dan proyeksi. Perkembangan kepribadian menurut Freud terdiri dari lima tahapan mulai dari tahap oral hingga genital.