I costituenti e la struttura sintattica delle frasi in italiano

1. Sintassi
I costituenti e la struttura sintattica
della lingua italiana

2. Costituenti
Le unità sintattiche che a diversi livelli compongono la frase sono dette costituenti.
• Parola → è l’unità minima della sintassi. Ciascuna parola appartiene ad una delle
classi grammaticali o parti del discorso.
• Sintagma → è il costituente intermedio tra parola e proposizione, e consiste in un
gruppo sintattico di parole che ricopre particolari “posizioni” e funzioni all’interno
della frase.
• Proposizione → è l’unità di base del discorso. Comprende un soggetto, un
predicato e, facoltativamente, dei complementi.
• Frase → è l’unità di massima estensione grammaticale composta di unità inferiori
(parole, sintagmi, proposizioni), dotata di senso compiuto e costruita secondo
regole sintattiche. Può essere semplice, se costituita da un’unica proposizione, o
complessa (periodo), se costituita da due o più proposizioni.
• Enunciato → è l’unità testuale e pragmatica delimitata da pause-silenzi nel parlato
e dal punto fermo nello scritto. Può essere costituito da una singola parola, da una
frase semplice o da una frase complessa. Tutte le frasi sono enunciati, ma non
viceversa (Ehi tu! in un particolare contesto è un enunciato, ma non costituisce una
frase).

3. Sintagmi
Il sintagma è il costituente intermedio tra parola e proposizione, e consiste in
un gruppo sintattico di parole che può essere “spostato” da un punto all’altro
della frase (mentre una sequenza arbitraria non potrebbe).
es. Alberto / ha incontrato / un collega / in pizzeria / dopo il concerto.
*Collega in, Alberto ha incontrato un ___ pizzeria dopo il concerto.
I sintagmi si distinguono a seconda della categoria grammaticale a cui
appartiene la loro parola principale (detta testa). Per esempio…
• Sintagma Verbale (Noun Phrase) → ha per testa un verbo
• Sintagma Nominale (Verb Phrase) → ha per testa un nome o un pronome
• Sintagma Preposizionale (Prepositional Phrase) → ha per testa una
preposizione che ne determina dipendenza sintattica e funzione
es. [FRASE[SvHai svolto bene [SNl’esercizio [SPdi matematica]]]].

4. Teoria X-barra
Il componente della grammatica che
regola la struttura interna dei sintagmi è
noto come teoria X-barra.
Tale teoria vuole che in tutti i sintagmi
venga realizzato un elemento che funge
da testa (che determina la categoria
d’appartenenza del sintagma stesso).
Ogni sintagma è visto come la proiezione
della propria testa e può combinarsi con
altri costituenti per formare in modo
ricorsivo un’ulteriore proiezione.
Nel diagramma a fianco le teste X° si
combinano con i loro complementi e
specificatori per formare le proiezioni
intermedie X’, che si combinano a loro
volta con altri complementi e
specificatori sino a formare la proiezione
massimale SX.
SP
P°
dietro
N’
A
l’
N°
angolo
P’
P°+A
della
N
strada
SINTAGMA PREPOSIZIONALE:
[dietro l’angolo della strada]

5. Frase
La frase è sempre una struttura predicativa: comunica
attraverso un predicato lo stato o l’azione di un soggetto ed
eventualmente altre informazioni circostanziali. I due
elementi sempre coinvolti nella predicazione sono infatti il
soggetto e il predicato.
Le frasi sono articolare in costituenti che a loro volta
possono essere scomposti in altri costituenti fino ad
arrivare ai costituenti minimi, le parole.
[FRASE[SNLa segretaria][SV[Vcomunicò][SNquella notizia][SPad un collega]].]
Le frasi quindi non hanno solo una struttura lineare, ma
anche una struttura gerarchica.

6. Indicatori sintagmatici
Le rappresentazioni grafiche della struttura gerarchica di una frase vengono
definite indicatori sintagmatici. Il sistema di rappresentazione più
frequentemente utilizzato è il diagramma ad albero.
FRASE: La segretaria comunicò quelle notizie ad un collega.
FRASE
SOGGETTO
SN
DETERMINANTE
La
NOME
segretaria
PREDICATO
VERBALE
SV
VERBO
comunicò
TEMA
SN
DETERMINANTE
quelle
NOME
notizie
DESTINATARIO
SP
FUNZIONALE
ad
DETERMINANTE
un
NOME
collega

7. Frase minima
La frase minima è sempre composta da almeno due
elementi: il predicato e il soggetto. Vi sono però alcune
eccezioni:
• Le frasi ellittiche con il soggetto o il verbo impliciti,
ovvero non espressi da una particolare parola della frase,
perché già presenti nelle frasi precedenti del contesto.
• Le frasi con i verbi impersonali, ovvero quei verbi, sempre
declinati alla III persona singolare, che non hanno un
preciso soggetto (per es. alcuni verbi che esprimono
condizioni atmosferiche come piove, nevica, grandina…).
• Le frasi nominali, ovvero quelle frasi in cui il predicato
non è espresso da nessun verbo (per es. alcuni titoli di
giornale).

8. Predicato e soggetto
• Predicato → è costituito da un sintagma verbale ed è
l’elemento principale della frase poiché ha la funzione di
predicare, ovvero di comunicare lo stato o l’azione di un
soggetto.
Il predicato può essere distinto in verbale, ovvero costituito dai verbi che
predicano autonomamente, e nominale, ovvero costituito da verbi
copulativi (come essere, sembrare, parere, diventare, …) che predicano
collegando il soggetto ad un nome o ad un aggettivo.
• Soggetto → è costituito da un sintagma nominale ed è il
principale elemento che completa la predicazione del verbo e
concorda grammaticalmente con esso.
In ogni frase la posizione di soggetto deve essere sempre realizzata da un
costituente. Quando quest’ultimo non è un sintagma nominale il suo ruolo
può essere rivestito da un’intera proposizione (subordinata soggettiva).

9. Complementi diretti
Oltre al soggetto altri elementi della frase costituiti da sintagmi
nominali sono legati al verbo in modo diretto (ovvero senza
preposizioni). La grammatica tradizionale li classifica in:
• Complemento oggetto → riceve l’azione espressa da un verbo
transitivo e compiuta dal suo soggetto.
• Nome del predicato → completa la predicazione del verbo
essere.
• Complemento predicativo → completa la predicazione di un
verbo copulativo, appellativo, estimativo, elettivo.
• Complemento di vocazione → richiama l’attenzione di un
destinatario della comunicazione.

10. Complementi indiretti
I complementi costituiti da sintagmi preposizionali (complementi indiretti)
arricchiscono ulteriormente il significato della predicazione verbale. Il loro
numero e le loro definizioni dipendono in gran parte dalle scelte
classificatorie dei singoli grammatici.
Questi sono alcuni dei complementi principali classificati tradizionalmente
nelle grammatiche:
• di specificazione
• di termine
• di luogo
• di tempo
• di causa
• di fine
• di modo
• di compagnia e unione
• d’agente e di causa efficiente
• partitivo …

11. Valenza verbale
Nella seconda metà del ‘900 la linguistica strutturalista, in particolare il francese Lucien
Tesnière, ha elaborato, mutuandolo dalla chimica, il modello della grammatica
valenziale:
• Il verbo è il nucleo della frase. Per esprimere pienamente il suo significato, il verbo
attira a sé un numero di argomenti (il soggetto e i complementi) dettato dalla
propria valenza.
I verbi possono così essere classificati in base agli elementi che si legano direttamente
a loro (dunque alla loro valenza, che è relativa anche alla frase in cui si trovano):
• verbi zerovalenti → verbi impersonali come piove, nevica, grandina…
• verbi monovalenti → verbi intransitivi che ammettono solo il soggetto.
• verbi bivalenti → verbi che ammettono soggetto e un secondo complemento.
• verbi trivalenti → ammettono soggetto e due complementi.
• verbi tetravalenti → ammettono soggetto e tre complementi.

12. Modello valenziale
VERBO TRIVALENTE
(Predicato: dà)
1° ARGOMENTO
(Soggetto: Luca)
2° ARGOMENTO
(Compl. oggetto: una mela)
3° ARGOMENTO
(Compl. di termine: a Maria)
Luca dà una mela a Maria.

13. Argomenti e circostanti
Gli argomenti sono gli costituenti che saturano la valenza di un verbo, sono
tendenzialmente obbligatori ed indicano le entità direttamente coinvolte
nella predicazione del verbo.
I circostanti (o circostanziali) sono costituenti che, rispetto alla predicazione
verbale, possono essere opzionalmente realizzati e forniscono informazioni
aggiuntive relative al contesto.
La combinazione dei verbi con altre parole non è data solo dalla valenza, ma
anche dalla selezione, ovvero dai tratti semantici che il verbo richiede ai suoi
argomenti.
*Gianni ha invitato il piatto.
(il verbo invitare non implica solo un complemento oggetto diretto, ma anche che il
referente di quest’ultimo sia umano o perlomeno animato).

14. Teoria tematica
Ogni predicato ha una struttura argomentale, richiede cioè un certo numero di
argomenti che indicano il numero minimo di partecipanti coinvolti nell’attività o nello
stato espressi dal verbo stesso. Rispetto agli argomenti richiesti, i verbi si possono
classificare in:
• Transitivi → richiedono almeno un partecipante che compie (soggetto) e uno che
riceve l’azione (un complemento oggetto) (adorare, amare, odiare, aprire…).
• Ditransitivi → richiedono almeno un partecipante che compie (soggetto), uno che
subisce (complemento oggetto o oggetto diretto) e uno che riceve l’azione
(complemento di termine o oggetto indiretto) (dare, consegnare, inviare, dire…).
• Intransitivi propri/inergativi → sono intransitivi con l’ausiliare avere ai tempi
composti come lavorare, camminare, ridere, dormire…
• Intransitivi inaccusativi → sono intransitivi con l’ausiliare essere ai tempi composti
come arrivare, cadere, scoppiare, sparire…
• Ergativi → verbi che hanno sia una forma intransitiva con l’ausiliare essere alla
forma composta, che una forma transitiva con l’ausiliare avere alla forma composta
(La nave è affondata. I pirati hanno affondato la nave. I prezzi sono aumentati. I
produttori hanno aumentato i prezzi.).

15. Ruolo tematico
La specifica relazione semantica tra il verbo e suoi argomenti viene definita ruolo
tematico. I ruoli tematici degli argomenti generalmente riconosciuti sono…
Agente Entità che intenzionalmente dà inizio all’azione Paolo ha corso.
Mio fratello ha telefonato a Giorgio
Tema/paziente Entità che subisce l’azione Loro hanno invitato Carlo.
Il gatto è stato investivo dall’auto.
Esperiente Entità che sperimenta uno stato psicologico Maria desidera un divano nuovo.
A mia madre piacciono i gatti
Beneficiario Entità che trae beneficio dall’azione Ha regalato un libro al suo amico.
Questa situazione ha aiutato Anna.
Destinatario/m
eta
Entità/luogo verso cui è diretta l’azione Lei ha spedito la lettera a Gianni.
Sono andato in campagna
Provenienza Entità/luogo dalla quale qualcosa si muove. Maria arriva dalla stazione.
Abbiamo preso il libro dalla biblioteca.
Locativo Entità/luogo in cui si situa l’azione. Ho messo il libro sul tavolo.
I miei cugini abitano in Svizzera.
Comitativo Entità che entra in interazione con l’agente. Il direttore ha preso accordi con loro.
Ho litigato con Luigi.
Strumentale Entità attraverso cui si realizza l’azione. L’incendio è stato spento con l’idrante.
Con l’argilla si creano molte cose.

16. Struttura argomentale
La struttura argomentale di un predicato stabilisce quali siano i componenti
minimi della frase e i loro temi. Ciascuno di questi componenti è normalmente
rappresentato da un particolare tipo di sintagma, ma può essere anche
rappresentato da costituenti intermedi diversi (formati da costituenti minimi
con funzioni grammaticali diverse).
invitare: <agente SN, paziente SN> → Giovanni invita Lucia.
desiderare: <esperiente SN, tema SN/F> → Luca desidera una moto/acquistare una moto.
regalare: <agente SN, tema SN, beneficiario SP> → I colleghi regalarono a Luca una moto.
rimanere: <tema SN, locativo SP> → La zia rimase al mare.
accordarsi: <agente SN, comitativo SP> → Il sindacato si accordò con l’azienda.
Quando ciascun ruolo tematico è stato assegnato a un argomento il verbo si
dice saturato.