Curiosità e storia a partire dal celeberrimo film Il Gladiatore di Ridley Scott con Russell Crowe

1. Il Gladiatore

2. IL FILM
Il Gladiatore, film del 2000, è stato diretto da Ridley Scott.
Ha vinto molti premi, fra i quali 5 Oscar. Gli attori
protagonisti sono Russell Crowe, nel ruolo di Massimo
Decimo Meridio, Joaquin Phoenix (Commodo), Oliver Reed
(Proximo) e Connie Nielsen (Lucilla).

3. Curiosità
• Nel film, il gladiatore nero Juba è interpretato da Djimon
Hounsou, protagonista anche di “Blood Diamond”
• come in “Spartacus” c’è un senatore di nome Gracco, in
entrambi i film politico di rilievo, interpretato qui da
Derek Jacobi.
• Il film raggiunse la fama anche per la colonna sonora,
utilizzata spesso per le pubblicità.

4. LA STORIA
L’imperatore Marco Aurelio è impegnato in Germania contro
i barbari; al suo fianco combatte un valoroso generale di
nome Massimo Decimo Meridio. La battaglia termina con
una grande vittoria: ciò accresce
molto la gloria di Massimo e,
anche per questo, guadagna tanta
stima e tanto affetto da Marco
Aurelio che riceve la proposta di
diventare imperatore.

5. E’ a questo punto che la vita di Massimo viene stravolta
completamente: Commodo, figlio dell’imperatore, uccide il
padre per ripicca e condanna il protagonista con la sua
famiglia a morte. Massimo riesce abilmente a fuggire,
anche se ferito, ma quando
arriva in Spagna a casa sua
trova solo morti e rovine bru-
ciate. Di fronte alla terribile
vista vista e per il dolore
fisico Massimo perde i sensi.

6. Quando si risveglia, Massimo è su un carro che lo
porta alla scuola gladiatoria di Proximo, dove
viene addestrato ad uccidere per divertimento e
riesce a diventare famoso e amato dalla folla.
Anche Proximo lo prende a cuore e lo sprona a
fare del suo meglio in arena, soprattutto perché i
suoi atleti sono stati convocati a Roma
dall’imperatore Commodo.

7. Così Massimo arriva al Colosseo, dove dimostra
ancora una volta la sua audacia e bravura nel
combattimento: la folla
lo acclama e anche
l’imperatore è
piacevolmente impres-
sionato dallo spettacolo,
tanto che scende in
arena per chiedere il nome dell’eroe della gente.
Massimo si mostra ribelle e la notte viene
imprigionato, anche perché Commodo si ricorda della

8. Lucilla, sorella di Commodo, tenta di liberare
Massimo perché guidi una congiura contro suo
fratello, ma i due vengono scoperti e per Massimo si
avvicina la fine: Commodo vuole sbarazzarsi di lui in
modo spettacolare e facile. Perciò decide di
affrontarlo in arena e, per batterlo facilmente, lo
pugnala al torace poco prima del combattimento.
Però l’imperatore non tiene conto della forza di
Massimo e viene ucciso.
Così, tra le acclamazioni della folla, Massimo giunge
ai campi Elisi.

9. Errori storici
• L’impero di Commodonella pellicola sembra durare circa un anno, ma
in realtà va dal 180 al 192
• Nel film compaiono sulle selle delle staffe, che a quei tempi non
erano utilizzate dai Romani
• La battaglia iniziale si svolge a Vindobona, che però non si trova in
Germani (come è scritto nei sottotitoli), ma in Pannonia
• Massimo non è un praenomen
• La lancia usata dai soldati non dovrebbe essere un pilum, ma un
giavellotto
• Il mantello dei pretoriani nel film è viola, mentre storicamente era
candido. Inoltre l’armatura di questa milizia era uguale a quella di
ogni altro soldato, mentre nel film è diversa e più ordinata.
• La cavalleria in realtà non era usata dai Romani per l’assalto, ma
per l’inseguimento

10. La battaglia
Nella scena iniziale del film si possono osservare le
tecniche di combattimento dei Romani.
L’attacco inizia con le armi da lancio: le catapulte e gli
archi. Più precisamente si vede che i primi proiettili
sono infuocati e servono a rompere le linee nemiche. Poi
cominciano gli scontri corpo a corpo con il giavellotto e
dopo con il gladio: il giavellotto infatti è una lancia
piuttosto sottile che si dovrebbe rompere al primo
utilizzo, in modo da ferire il nemico impedendogli di
recuperare l’arma. Nel film si vede poi che la cavalleria
è usata per accerchiare il nemico e bloccarlo.

11. I luoghi
I luoghi in cui si svolge il film sono reali: sono tutti territori
conquistati dall’impero romano nel corso dei secoli.
 La Germania nel II secolo era veramente uno dei territori a
rischio dal punto di vista territoriale per le continue rivolte
 La Spagna era effettivamente una provincia in cui cittadino
poteva diventare potente
 Il Colosseo era stato fatto costruire dai Flavi e Commodo ne
aveva ampiamente usufruito, mettendo inoltre il suo volto
alla statua di Nerone che era posta fuori dall’anfiteatro

12. Il periodo in cui è ambientato il film, 180 d.C.
rappresenta il termine di uno dei più fiorenti
periodi della storia romana, il periodo aureo.
Il periodo aureo va dal 96 d.C. a 192 d.C., con la
morte dell’imperatore Commodo.
Questo lasso di tempo fu considerato un vero
periodo d’oro da quasi tutta la classe dirigente,
solamente due scrittori Luciano di Samosata e
Nigrino denunciano l’immoralità di questo periodo
caratterizzato dalle prepotenze dei più ricchi.

13. Nerva e Traiano
Tra il 96 e il 192 si
succedettero sei
imperatori.
•Nerva 96-98 instituì il
principato adottivo
•Traiano 98-117 fu
l’ultimo imperatore che
espanse il limes romano.
Conquistò la
Mesopotamia e la Dacia.

14. La tabula traiana
Un'iscrizione commemorativa, larga 4 metri e alta 1.75, nota come Tabula Traiana
scolpita ,direttamente nella roccia, celebra il rifacimento della strada militare romana
che conduceva al ponte di Traiano; si trova sul lato serbo, rivolta verso la Romania.
Vi si legge: “IMP(erator) CAESAR DIVI NERVAE F(ilius) NERVA TRAIANUS
AUG(ustus) GERM(anicus) PONTIF(ex) MAXIMUS TRIB(unicia) POT(estate) IIII PATER
PATRIAE CO(n)S(ul) III MONTIBUS EXCISI[s] ANCO[ni]BUS SUBLAT[i]S
VIA[m r]E[fecit]” «L'imperatore Cesare Nerva
Traiano Augusto, figlio del divo Nerva, vinci-
toredei Germani, Pontefice Massimo, quattro
volte investito della potestà tribunizia, Padre
della Patria, Console per la terza volta, sca-
vando montagne e sollevando travi di legno
questa strada ricostruì.»

15. La dedica si riferisce a quella «spettacolare strada», lambita
dal corso del Danubio, che i genieri romani aprirono nel 33-34,
intagliandola tra le rocce a picco delle nelle gole di Kazan.
Della strada, inghiottita dalle acque dopo la costruzione della
diga nel 1973, nulla è più visibile se non qualche breve tratto;
la stessa Tabula Traiana, originariamente posta lungo il
percorso, è stata salvata dall'innalzamento del livello delle
acque solo grazie al sollevamento, per 20 metri, dell'imponente
blocco di roccia in cui era ricavata insieme 7,5 metri della
strada romana su cui essa sorgeva.

16. Adriano
Adriano 117-138 fu un imperatore riformista, le sue riforme furono le
premesse per l’assolutismo e per la divisione dell’impero in due parti;
salì al potere in circostanze poco chiare, si dimostrò subito ligio al
dovere e trovò il favore della classe senatoria alla quale attribuì onori
e aiuti, soprattutto nell’ambito fiscale. Pose fine all’espansionismo
romano, distrusse il
ponte sul Danubio e
costruì il vallo di
Adriano in Inghilterra.
Nell’Historia Augustae si
legge che Adriano morì
odiato da tutti.

17. Antonino Pio
Antonino Pio (138-161) fu un imperatore che governò con senno, e
gli fu dato l’appellativo di “Pius” per i molti donativi e la bassa
pressione fiscale. Non allargò ulteriormente il limes romano.
Costruì il vallo
antoniniano e proseguì
nella politica di difesa
dei confini. Antonino fu
uno dei primi imperatori
a impedire le ersecuzioni
contro i cristiani.
Basamento della colonna di Antonino Pio

18. Marco Aurelio
Marco Aurelio governò dal 168 al 180 a.C. Fu affiancato al potere da suo
fratello “acquisito” Lucio Vero. Durante il suo impero dilagò la peste e vi
furono continue incursioni da parte dei barbari. Gli scrittori
contemporanei lo definirono come un imperatore che non ebbe quanta ne
avrebbe meritata, tanto che Cassio Dione dice che a definirlo sfortunato
basterebbe solamente descrivere il figlio che gli era capitato. Alla morte
di Lucio Vero l’imperatore nominò come cesare suo figlio Commodo. Fu
un grande appasionato di filosofia, tanto che viene ricordato come
l’imperatore filosofo, e venne sempre rappresentato con la barba lunga,
tipica dei filosofi greci. Rese più forte il potere della classe senatoria e
pose un freno ai giochi gladiatori. Riuscì a rifonire i municipi i grano
grazie al grano dell’urbe.

19. Vita di Marco Aurelio da Giulio Capitolino
• Marco Aurelio, diventato imperatore, associa al
potere il fratello Lucio Vero.
• Era amante della filosofia, governò con senno
aiutando i cittadini.
• Fornì il grano dell’urbe ai municipi italici.
• Ristabilì un ordine antico, infatti: accrebbe
l’influenza del senato, cura le vie di Roma e di
altri luoghi e pone freno a giochi gladiatori.

20. • “Fu molto pio” cap. XIII
• “Durante il suo governo la pestilenza continua a
dilagare” cap. XIII
• “Amministra con moderazione e benignità le province”
cap. XVII
• “Dà a suo figlio Commodo il titolo di Cesare” cap. XVII
• “Fa ricorso a tasse straordinarie per riempire le casse
dello Stato,vendendo anche i beni della reggia per trarne
ricavo” cap. XIX

21. Commodo
Commodo fu l’ ultimo imperatore del periodo aureo. Riuscì ad
accattivarsi il favore della gente anche scendendo a combattere
nell’arena, ma per questo fu odiato dalla classe della senatoria.
Viene descritto come un imperatore amante del lusso, crudele.
Cassio Dione ne parla come di un uomo vizioso, disonesto e
crudele. Fu amante degli agi a tal punto che ritornò dalle zone di
guerra a Roma, facendo credere a suoi amici di voler evitare
congiure: questo ci è raccontato da Erodiano nelle sue storie.
Regnò dal 180 al 192 d.C., quando fu ucciso dal suo istruttore
gladiatore.

22. Vita di Commodo da Elio Campridio
• “Nacque il 31 Agosto 161 a.C. Prima che nascesse, sua madre Faustina
sognò di generare due serpenti, di cui uno più feroce”
• “Da fanciullo fu vizioso, disonesto, crudele, corrotto, incline all’oscenità
nel parlare e maestro di discipline non di dignità imperiale.” cap. I
• “Presso Certinelle ordinò di gettare nella fornace colui che gli aveva
preparato un bagno freddo. Il pedagogo però gettò nel forno pelle di
castrone” cap. I
• “Diventato imperatore allontanò tutti gli amici e consiglieri del padre.”
cap. III
• “Si disinteressò della guerra quasi compiuta contro i Germani e accettò le
condizioni di pace del nemico. Tornato a Roma festeggiò comunque il
trionfo” cap. III

23. • “Si ubriacava di giorno, di notte vagava per bettole sperperando il
denaro dello stato e baciava sempre pubblicamente in teatro Saotero”
cap. III
• “Fece suoi consiglieri liberti o servitori, che più di una volta lo
ingannarono...” cap. VI
• “Cambiò spesso i prefetti e in un anno ci furono 25 consoli” VI cap
• “Ottenne dal senato i titoli di Pio, Felice, dagli adulatori il titolo di
Britannico e Ercole Romano. Chiamò Roma Colonia di Commodo,
Cartagine Alessandria Commodiana Togata e La flotta d’Africa
Commodiana Erculea.” cap. VIII
• “Incline alla libidine e alla ghiottoneria”
• “Mise la sua testa sul colosso al posto di quella di Nerone e sulla
base vi incise i suoi titoli tra cui effemminato, gladiatore, Commodo
Ercole.” cap. XVII

24. • “Commodo venne ucciso in una
congiura ordita dal prefetto Quinto
Emilio Leto e da Marcia, sua
concubina. Tentarono di ucciderlo
con del veleno, ma, visto che
questo tardava a fare effetto, lo
fecero strangolare da un atleta”
cap. XVII
• “Dopo la sua morte l’imperatore
Severo lo annoverò tra gli dei
assegnandogli un sacerdote
personale per il culto” cap. XVII

25. I marcomanni
“Vicino agli Hermunduri vivono i Naristi, poi i Marcomanni e i
Quadi. La gloria dei Marcomanni sovrasta la fama degli altri e così
la loro potenza: la regione stessa se la sono conquistata col valore
militare avendone cacciati i Boi. […] Questa è come la fronte della
Germania, fin dove è circondata dal Danubio. Fino a oggi Quadi e
Marcomanni hanno sempre avuto re provenienti dalla loro gente, la
nobile stirpe di Maroboduo e di Tudro (oggi invece tollerano anche
sovrani stranieri), ma forza e prestigio derivano ai re dall’autorità
di Roma. Raramente si servono delle nostre armi, più spesso del
nostro denaro: ma ciò non riduce molto la loro potenza.”
Tacito “La Germania” cap.42

26. I Marcomanni, tribù
germanica da molto
tempo a contatto con
l’impero Romano,
avevano preso le
abitudini dei latini
stabilizzando i loro
insediamenti,
iniziando a coltivare
e intraprendendo un
processo di
romanizzazione, grazie
anche ai buoni
rapporti intrattenuti
con Roma.

27. Nel 167 i Marcomanni e i Quadi
irruppero oltre la frontiera romana,
lungo il corso medio del Danubio;
poi, attraversando la Pannonia e il
Norico, penetrarono in territorio
italico fino ad Aquileia. Questo fu un
momento di grande difficoltà per
l’impero, ma Marco Aurelio,
riuscendo a disporre di fondi enormi
per le spese di guerra, reclutò
soldati da ogni classe sociale
dell’Impero e costruì nuove
fortificazioni.
Dal 168 rimase a ispezionare il
fronte danubiano e nel 180 lo colse
la morte a Vindobona. I Romani
seppero soprattutto sfruttare la
scarsa intesa che regnava tra gli
invasori, riuscendo a distaccare le I GERMANI
tribù e a metterle in lotta tra loro.

28. Dal 168 d.C. Marco Aurelio, pur essendo
un principe-filosofo, amante della pace, fu
costretto a fare continue guerre :
•170 iniziale sconfitta contro i
Marcomanni
•171 – 172 vittoria sui Marcomanni,
titolo di “Germanicus”
•174 vittoria contro i Quadi
•175 vittoria sugli Iazigi, titolo di La vittoria del 174 contro i Quadi
“Sarmaticus” rimase leggendaria per l’impresa
•175 interruzione conflitti e accordo di della Legio Fulminata: i soldati
cristiani che facevano parte
pace: l’imperatore aveva bisogno di truppe dell’armata infatti, avrebbero
sul fronte in Siria, per l’insurrezione di invocato da Dio la pioggia per
ristorare i soldati allo stremo; la
Avidio Cassio pioggia venne e proprio sotto
•178 i Germani ruppero l’accordo e Marco l’infuriare di un temporale i nemici
Aurelio riprese le operazioni di guerra sul vennero debellati.
Danubio
•180 morte di Marco Aurelio a Vindobona