Lo scoiattolo rosso, così è chiamata la specie che vive nel nostro Paese, è un piccolo folletto dei boschi. Non è difficile vederlo, anche se rimane spesso a lungo sugli alberi. In certi ambienti può essere confidente, in altri molto timoroso e guardingo. Come tracce lascia soprattutto residui di cibo

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2. VITA IN CAMPAGNA 6/2013 51
AMBIENTE - NATURA
Lo scoiattolo rosso (Sciurus vulga-
ris) è un tipico abitante dei boschi di
conifere, ma si trova anche in quelli mi-
sti e di latifoglie. Vive in quasi
tutti gli ambienti boschivi ol-
tre i 500 metri d’altitudine,
ma può essere presente anche
a quote inferiori e pure nei
parchi cittadini. Nel no-
stro Paese è presente
in quasi tutto il terri-
torio (manca in Sici-
lia, in Sardegna, nella
Pianura Padana e in tutto
il versante adriatico, tran-
ne che nel Gargano).
Non è una specie che provoca dan-
ni all’agricoltura perché difficilmente è
presente nei noccioleti coltivati. È utile
invece all’economia forestale poiché ha
l’abitudine di sotterrare semi di piante
selvatiche per poi cibarsene ma, poiché
frequentemente se ne dimentica, favo-
risce la germinazione di molte essen-
ze arboree.
LE SUE CARATTERISTICHE...
Dimensioni: lunghezza testa-corpo
25 cm; coda 15-30 cm.
Peso medio: 250-340 grammi.
Età massima: di solito non supera i
5 anni, ma taluni individui raggiungo-
no i 10 anni.
Segni particolari: è inconfondibi-
le per la lunga e vistosa coda. Il colore
della pelliccia varia nelle diverse sottos-
pecie (vedi le foto qui in basso) presen-
ti sul nostro territorio e può essere ros-
siccia, nerastra o bruna. In inverno sul-
le orecchie gli spuntano delle setole ri-
gide a forma di guglia (mentre in esta-
te non sono presenti). Gli arti posteriori
sono più lunghi di quelli anteriori e so-
no adatti al salto, mentre le forti unghie
arcuate gli permettono di arrampicarsi
agevolmente sui tronchi e anche di scen-
dere col capo all’ingiù. Maschio e fem-
mina sono indistinguibili.
Riconosciamo le tracce lasciate
dagli animali selvatici: lo scoiattolo
Lo scoiattolo rosso, così è chiamata la specie che vive nel nostro Paese, è un piccolo folletto
dei boschi. Non è difficile vederlo, anche se rimane spesso a lungo sugli alberi. In certi ambienti può essere
confidente, in altri molto timoroso e guardingo. Come tracce lascia soprattutto residui di cibo
Periodo riproduttivo: dalla fine di
dicembre a settembre.
Numero medio di parti annui: 1-2,
con 3-5 piccoli per parto.
Gestazione: 38-39 giorni.
Maturità sessuale: dopo il primo
anno di vita.
Abitudini: lo scoiattolo è un animale
diurno con abitudini arboricole, in quanto
ama vivere prevalentemente sugli alberi.
Scende sul terreno quando l’ambiente è
estremamente sicuro o quando sugli albe-
Un tipico ambiente di vita dello scoiattolo rosso: un bosco misto di conifere e latifoglie
In Italia esistono due forme di scoiattolo rosso caratterizzate dalla pelliccia scura o rossiccia. Sulle Alpi e nelle regioni set-
tentrionali predomina il colore rossiccio (a sinistra), nel Centro-Sud il colore scuro (al centro). Nella foto a destra: lo scoiat-
tolo grigio, importato dal Nordamerica, è un serio competitore dello scoiattolo rosso
Foto:ArchivioVitainCampagna
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3. 52 VITA IN CAMPAGNA 6/2013
AMBIENTE - NATURA
ri il cibo scarseggia. Quando è a terra non
si allontana molto da un tronco, sul qua-
le risale a rapida velocità al minimo cen-
no di disturbo. I suoi momenti di massi-
ma attività coincidono con il primo matti-
no e le ore precedenti il crepuscolo. In in-
verno non va in letargo, come molti cre-
dono, ma aumenta le ore di riposo diurno
nascosto in uno dei suoi rifugi.
Alimentazione: foglie, germogli, ra-
dici, cortecce, semi di conifere, ghiande,
nocciole, noci, castagne, frutti del bosco
e funghi. A volte si ciba di insetti, di uo-
va e di nidiacei.
Nemici naturali: uccelli rapaci che
cacciano nel bosco, soprattutto astore
e sparviere; tra i mammiferi deve guar-
darsi da volpe, martora e faina. In alcune
zone d’Italia, dopo essere stato importa-
to dal Nordamerica nel 1948 come spe-
cie ornamentale, è presente lo scoiatto-
lo grigio (Sciurus carolinensis, vedi foto
a pagina precedente, in basso a destra)
che è diventato un pericoloso competi-
tore dello scoiattolo rosso, scacciandolo
dal suo ambiente di vita.
Non è una specie cacciabile. Lo
scoiattolo rosso è una specie protetta e
ne è vietata la caccia e la detenzione.
... E LE SUE TRACCE
Orme. Essendo principalmente arbo-
ricolo, lo scoiattolo non lascia molte im-
pronte impresse sul terreno, anche per-
ché il suo peso esiguo non facilita cer-
to la marchiatura di un orma. Sul terre-
no innevato (1) è tuttavia possibile osser-
vare le sue impronte: la zampa anteriore
ha quattro dita, come si rileva facilmente
dalla sua impronta larga 2 cm e lunga 4
cm; la zampa posteriore ha 5 dita e lascia
un’impronta di 2,5-3,5 cm di larghezza e
5 cm di lunghezza (1a).
Piste. Quando lo scoiattolo è sul terre-
no procede a balzi e lascia sulla neve due
coppie di impronte appaiate: quelle del-
le zampe posteriori davanti e quelle del-
le zampe anteriori dietro (2), poiché nel-
l’andatura le zampe posteriori scavalcano
quelle anteriori. Dalla distanza tra le serie
di 4 orme si può stabilire la marcia dello
scoiattolo: 30-40 cm se l’animale procede
tranquillo, 80-90 cm se l’animale corre.
Resti alimentari. Lo scoiattolo è soli-
to consumare sui rami il suo pasto e quin-
di alla base dell’albero dove ha sostato è
possibile notare i suoi avanzi alimenta-
ri (3). Molto appetite sono le pigne, che
consuma in modo particolare: dapprima
le intacca alla base, dove le scaglie so-
no meno attaccate all’asse; a metà pigna,
dove le scaglie sono maggiormente fissa-
te, le rosicchia fino in fondo e a volte le
strappa. Le pigne consumate dallo scoiat-
tolo si presentano quindi sfilacciate e ro-
sicchiate in modo disordinato, con al ver-
tice spesso un ciuffetto di squame.
Le noci (3a) e le nocciole, invece, so-
no aperte con metodo: lo scoiattolo rica-
va con i denti un foro nella parte appun-
tita del guscio, poi vi conficca gli incisi-
vi inferiori e con quelli superiori eserci-
ta una forte pressione aprendo il guscio
a metà, quasi in modo regolare.
Altre tracce. Lo scoiattolo costruisce
un nido (4) sugli alberi dove trascorre il ri-
poso e partorisce i piccoli. La costruzio-
ne è posta sulle conifere o sulle latifoglie
a un’altezza variabile dai 5 ai 15 metri. La
forma è globosa con un diametro di 30-40
cm e il materiale di costruzione è costitui-
to da ramoscelli intrecciati. Il nido ha due
aperture laterali, ma spesso da terra è dif-
ficile individuarle. Sulle conifere il nido
può passare inosservato, mentre nelle lati-
foglie, soprattutto in autunno e inverno, la
grossa palla di rametti è più visibile.
Foto dell’autore Maurizio Bonora
Pubblicate. Capriolo (12/2012), cinghia-
le (1/2013), coniglio selvatico (2/2013),
lepre (3/2013), nutria (4/2013), riccio
(5/2013), scoiattolo (6/2013).
Prossimamente. Talpa, topo, volpe, ai-
rone cenerino, barbagianni, civetta, gal-
linella d’acqua, gufo comune, picchio.
Lo scoiattolo difficilmente
lascia impronte sul
terreno, tranne in inverno
quando la neve copre il
sottobosco. Nel disegno
in alto: le impronte
Gli avanzi alimentari sono i segni più elo-
quenti della presenza dello scoiattolo. È
facile risalire alla sua presenza analiz-
zandoli, poiché ha un modo particolare di
rosicchiare pigne e aprire frutta in guscio
Lo scoiattolo
lascia sul terreno
due coppie
di impronte
appaiate: quelle
delle zampe
posteriori (p)
davanti a quelle
delle zampe
anteriori (a)
Lo scoiattolo apre le noci quasi in modo
regolare, spaccando a metà il guscio. Pa-
re che questa tecnica sia affinata dagli
scoiattoli più vecchi, mentre i giovani
spaccano le noci più grossolanamente
Il nido, costruito sugli alberi, ha forma
globosa, con un diametro di 30-40 cm
1
3
3a
4
Foto:ArchivioVitainCampagna
1a
2
anteriore
posteriore
2,5-3,5 cm
2 cm
a
p
a
p
a
p
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