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Inventario illustrato degli insetti
- 1. La cetonia dorata o maggiolino delle rose Dimensioni: 20 mm Cetonia aurata Verde metallizzato, talvolta a tinte rosse o azzurre, le elitre della cetonia sono parzialmente saldate. In volo, le sue ali membranose si dispiegano lateralmente. La cetonia apprezza il polline delle rose o dei fiori degli alberi da frutto. La sua larva vive nel legno marcio e ricicla le materie organiche. Lo scarabeo sacro Dimensioni: 30 mm Scarabaeus sacer Lo scarabeo sacro è il più grande degli scarabei coprofagi: cibandosi di escrementi, svolge un’importante funzione di riciclaggio. Il bordo della testa e le due zampe anteriori sono dentellati e fungono da pale per formare, e poi spingere, una palla di sterco. Con le due zampe posteriori, ricurve, lo scarabeo la arrotonda, fino a farle raggiungere le dimensioni di una piccola mela. Lì deporrà un uovo e la larva se ne nutrirà. Coccinelle Le coccinelle, piccoli coleotteri volanti emisferici con zampe e antenne corte, si nutrono di pidocchi, salvaguardando così l’ecosistema dei giardini. fig. 2 fig. 1 La coccinella asiatica Dimensioni: 8 mm Harmonia axyridis Originaria della Cina, questa grande coccinella rossa, arancione, nera o gialla è stata introdotta in Europa per combattere i pidocchi, insetti di cui si nutre; essa attacca, però, anche l’uva matura e le larve di coccinelle europee. La coccinella ocellata Dimensioni: 10 mm Anatis ocellata Questa grossa coccinella con gli « occhi », gli ocelli, sulle elitre è diffusa in Europa e in Nord America. La coccinella dai 14 punti Dimensioni: 6 mm Propylea quatuordecimpunctata Molti dei suoi punti si uniscono formando strisce nere. La coccinella dai 7 punti Dimensioni: 7 mm Coccinella septempunctata Presenta macchie bianche dietro il capo. La coccinella dai 14 punti bianchi Dimensioni: 5 mm Calvia quatuordecimguttata Coccinella nerastra o arancione dagli occhi neri sporgenti. fig. 1 fig. 2 fig. 3 fig. 4 fig. 5 Su questo fiore la cetonia dorata è rappresentata a grandezza naturale. tavola 1 tavola 2 coleotteri coleotteri
- 2. Il maggiolino e la sua larva Dimensioni: 30 mm Melolontha melolontha La larva bianca rimane nel terreno per tre anni, durante i quali subisce due mute e si nutre di radici, rivelandosi in tal modo assai nociva per l’agricoltura. A loro volta, però, il riccio, la talpa, il carabo e le rane si cibano di questa larva, riducendone così l’eccessivo popolamento. Il maggiolino, dalle elitre rossicce, esce dal terreno in primavera e non vive più di un mese. Per nutrirsi e riprodursi, migra in sciami da un albero all’altro. Il Goliathus goliatus Dimensioni: 100 mm il maschio, 80 mm la femmina Questo scarabeo vive nella fascia superiore della foresta tropicale, la canopia. È uno dei coleotteri più massicci: può infatti raggiungere i 100 grammi di peso. Il suo pronoto (area dorsale compresa tra la testa e le elitre) è rigato, le elitre appaiono unite. Il maschio ha due corna sul capo. Il Goliathus è qui riprodotto a grandezza naturale. tavola 3 tavola 4 coleotteri coleotteri
- 3. La rosalia delle Alpi o cerambice del faggio Dimensioni: 38 mm Rosalia alpina Questo coleottero delle foreste è longicorno: ha, infatti, lunghe antenne azzurre con ciuffi di seta nera disposti a intervalli regolari. L’oblungo corpo grigioazzurro è appiattito, mentre sulle elitre spiccano delle macchie nere. La rosalia delle Alpi vive sul faggio e, nonostante il suo nome, si trova anche nei Pirenei, in Corsica e in alcuni paesi d’Europa. In quanto specie protetta, non deve essere catturata. Il cerambice della quercia Dimensioni: 53 mm Cerambyx cerdo Il cerambice predilige le latifoglie e, in particolare, le vecchie querce. Purtroppo, a causa della loro distruzione, sta via via scomparendo. Lo si nota soprattutto a giugno e a luglio. Scava gallerie per nascondervisi all’apparire della luce ed emette intensi stridii sfregando due parti del proprio corpo. La Rosalia delle Alpi è qui disegnata a grandezza naturale. Un picchio nero tavola 5 tavola 6 coleotteri coleotteri
- 4. Il Thanasimus formicarius Dimensioni: 10 mm Lo si nota soprattutto sui tronchi di alberi abbattuti non ancora privi di corteccia, in particolare i pini. Il Thanasimus formicarius vi caccia minuscoli coleotteri che, dopo averli rivoltati sul dorso, uccide e divora. Già presente in Europa, è stato introdotto anche in Nord America. La dorifora della patata Dimensioni: 11 mm Leptinotarsa decemlineata Importata dal Nord America circa centoventi anni fa, la dorifora, dalle elitre gialle zebrate a righe nere, attacca le piante di patata defogliandole (ovvero, staccandone le foglie). L’insetto adulto iberna in un luogo protetto, per poi uscire in primavera. Dalle uova, deposte sulle foglie, fuoriescono larve rosse che, diventate color arancio, per tre settimane scompaiono nel terreno per attuare la ninfosi e raggiungere lo stadio adulto. Il balanino della nocciola Dimensioni: 12 mm Curculio nucum Un foro minuscolo nella nocciola caduta... ecco il lavoro della larva che sta uscendo dal guscio: la femmina del balanino, coleottero volante, aveva deposto le uova all’interno del frutto ancora verde! Per scavare si avvale di un lungo rostro dalle antenne a gomito, munite di due piccole mandibole alle estremità. Non solo buca le nocciole, ma divora anche le foglie dell’albero. Ha il corpo beige e peloso. fig. 2 fig. 1 Le dorifore appaiono qui a grandezza naturale. tavola 7 tavola 8 coleotteri coleotteri
- 5. Il cervo volante Dimensioni: 75 mm il maschio 35 mm la femmina Lucanus cervus Questo enorme coleottero maschio è dotato di mandibole sviluppatissime davvero impressionanti e simili alle corna del cervo: da qui il suo nome. Tuttavia, non gli servono affatto per mordere o afferrare, bensì per scacciare un rivale durante l’accoppiamento. La femmina, assai dissimile, ha mandibole molto più piccole. Il cervo volante abita nei querceti, dove si nutre delle secrezioni delle piante. Vola solitamente prima del crepuscolo. Il suo ciclo evolutivo dura cinque anni nei vecchi ceppi; raggiunto lo stadio adulto vivrà un mese. La cicindela campestre Dimensioni: 15 mm Cicindela campestris Le elitre della cicindela sono verdi a puntini bianchi. Le zampe e la parte inferiore della sua grossa testa, invece, sono ramate, gli occhi sporgenti. La larva può misurare fino a 30 millimetri. La cicindela scava una tana in profondità, poi attende che una preda passi davanti alla buca. È un insetto carnivoro dalle mandibole robuste e le zampe lunghe, grazie alle quali può volare e inseguire velocemente le prede. Le antenne svolgono la funzione di organi di tatto, udito e gusto. Il cervo volante è qui rappresentato a grandezza naturale. tavola 9 tavola 10 coleotteri coleotteri
- 6. La vanessa antiopa Apertura alare: 75 mm Nymphalis antiopa Questa grande farfalla diurna dalle ali scure, con i bordi macchiettati d’azzurro e profilati di bianco, vive in Europa, in Sud America e in Asia. La vanessa antiopa, ormai rara, è altrettanto acclimatata nelle foreste che nei pressi delle zone umide, particolarmente amate per la compagnia di salici e betulle, soprattutto alla fine dell’inverno. La Marpesia marcella Apertura alare: 34 mm Diffusa nelle foreste tropicali del Sud America, questa farfalla sfoggia una « coda » all’estremità delle ali posteriori. L’apollo Apertura alare: 70 mm Parnassius apollo Grande farfalla diurna, pelosa, dagli ocelli neri e rossi su ali bianche, l’apollo vola nei prati delle montagne d’Europa e Asia centrale. Specie rara, ama il nettare dei fiori violacei, come i cardi. fig. 2 fig. 1 Farfalle diurne La vanessa antiopa è rappresentata a grandezza naturale. tavola 11 tavola 12 lepidotteri lepidotteri