Il documento descrive il lavaggio broncho-alveolare (BAL) come una procedura diagnostica standardizzata per il riconoscimento di malattie interstiziali polmonari, utilizzando un broncoscopio flessibile. Il BAL è particolarmente efficace nella diagnosi microbiologica delle infezioni polmonari e nell'analisi delle popolazioni cellulari del tratto respiratorio inferiore. Vengono inoltre trattati aspetti relativi all'analisi chimica degli inquinanti e al riconoscimento di specifiche patologie professionali associate all'esposizione a polveri tossiche.