L'impressionismo emerse negli anni '60 del XIX secolo grazie al gruppo di artisti di Batignolles, riuniti attorno a Edouard Manet, che ambivano a sfuggire alle regole dell'arte accademica. La prima mostra impressionista avvenne nel 1874, suscitando controversie e criticità, ma definendo il movimento attraverso l'uso di nuove tecniche e la rappresentazione del mondo quotidiano. Il termine 'impressionismo' nacque in risposta a una critica all'arte di questi artisti, ma divenne simbolo della loro poetica innovativa.