Il documento descrive le origini e le pratiche del monachesimo, in particolare quello occidentale, che nasce nel III secolo con l'allontanamento dai centri abitati per una vita di preghiera e lavoro. San Benedetto fonda nel IV secolo il monastero di Montecassino, stabilendo regole per la comunità monastica, tra cui 'ora et labora'. Viene evidenziata l'importanza del lavoro manuale e intellettuale, nonché la produzione di manoscritti come testimonianza dell'arte medievale.

1. M O N A C H E S I M O : S C E L T A D I A B B A N D O N A R E
L A V I T A “ M O N D A N A ” ( = D E L M O N D O ) ,
R I N U N C I A N D O A T U T T E L E C O M O D I T À , P E R
D E D I C A R S I E S C L U S I V A M E N T E A L L A
P R E G H I E R A E A L L A V O R O , I N S O L I T U D I N E O
C O N A L T R I M O N A C I .
Il monachesimo
occidentale

2. Le origini
 I primi monaci (dal gr. monos = unico, solo) sono
mediorientali o egiziani che, alla fine del III secolo,
si allontanano dalle città per vivere in solitudine,
imitando Cristo.
 Sono chiamati eremiti (“che vivono del deserto”) o
anacoreti (“che si ritirano”).

3. Alcuni eremiti, ogni tanto,
si incontrano in villaggi
“monastici” (laure) per
pregare assieme.
Stilita (“che
vive sulla
colonna”)
In seguito alcuni (cenobiti)
scelgono di vivere assieme
nei monasteri.
Qualcuno
pensa che
gli eremiti
possano
compiere
dei miracoli
in caso di
siccità,
carestie,
epidemie.
Le “penitenze” dei
monaci prevedono,
oltre al silenzio e
alla preghiera, il
digiuno (o cibi come
erbe selvatiche e
cavallette), la
resistenza al caldo,
al freddo
(indossano pelli di
animali) e allo
sporco (non si
lavano).

4. I monaci benedettini
 Nel IV secolo il monachesimo si diffonde in
Europa.
 San Benedetto, un monaco umbro, nel 529 d.C.
fonda il monastero di Montecassino.

5. Il monastero di
Montecassino,
nel Lazio
meridionale

6.  Qui scrive una Regola (regolamento monastico) in
cui stabilisce che:
1. il monastero è diretto da un capo che si chiama abàte (e i monasteri,
quindi, si possono chiamare anche abbazìe), o badessa (se è un
monastero femminile);
2. il monaco deve rispettare l’imperativo “Ora et labora” (“Prega e
lavora”), senza mai oziare.

7. 4. Dormitorio con
celle (piccole
stanze) o letti (su
paglia).
 All’alba, ora prima (6:00): preghiera (laudi)
e lavoro;
 Ora terza (9:00): interruzione lavoro per la
preghiera e poi ripresa del lavoro (d’inverno)
o lettura/studio (d’estate);
 Ora sesta (12:00): preghiera, pranzo (solo
d’estate) e riposo;
 Ora nona (15:00): preghiera e ripresa del
lavoro;
 Al tramonto, ora dodicesima (18:00):
preghiera (vespri) e cena;
 Prima di coricarsi: ultima preghiera
(compiéta) e riposo.
 Prima dell’alba (3:00): preghiera del
mattino, poi lettura/studio.
5. Chiesa per la
messa, la
preghiera e il
canto.
6. Chiostro: cortile
interno con portici,
per passeggiare e
meditare.
1. Nell’abbazia si pratica l’autoconsumo
(sia consuma solo ciò che si produce): vi
sono campi, orti, vigneti stalle, caseifici.
3. Refettorio: sala
in cui si mangia, in
silenzio, ascoltando
le sacre letture.
2. Biblioteca: comprende sia lo scriptorium
(per copiare testi), sia l’archivio (per
conservarli). In essa spesso si faceva scuola ai
novizi (= futuri monaci) e ai figli dei nobili.
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8.  Oltre al lavoro manuale (= delle mani), è
importantissimo quello intellettuale (= della mente).
 Per conoscere la parola di Dio (la Bibbia), infatti, bisogna
essere alfabetizzati (= saper leggere e scrivere).
 Prima dell’invenzione della stampa a caratteri mobili
(1450 circa), gli unici libri sono quelli manoscritti (=
scritti a mano).

9. Gli amanuensi (= coloro che copiano
a mano) impiegano mesi o anni per
trascrivere un codice (un libro sacro
o un classico greco/latino, rilegato).
I fogli di pergamena, ricavati dalla
pelle delle pecore o dei vitelli, sono
molto preziosi. Qualche volta
venivano raschiati quelli vecchi e
“riciclati” per una seconda copiatura.
I miniatori sono coloro che disegnano le
miniature (illustrazioni colorate con il minio,
una sostanza a base di piombo, di colore
rosso). Esse sono importantissime
testimonianze dell’arte* medievale.
Lo scriptorium (= scrittorio)
medievale era illuminato solo dalla
luce naturale o da quella delle
candele: aveva perciò grandi finestre.
D’inverno, da esse soffiavano forti
correnti fredde. Non c’erano fonti di
riscaldamento.
Altri strumenti dell’amanuense sono:
la penna d’oca, l’inchiostro (di
origine vegetale), il raschietto per
cancellare.
* I pigmenti (= colori) erano derivati da
minerali (piombo, ematite, stagno, verderame,
lapislazzuli, oro, argento), terre, elementi
naturali (come il bianco ricavato da gusci
d’ostriche)…