L'arsenico (As), un semimetallo velenoso e cancerogeno con numero atomico 33, si presenta in tre forme solide e si estrae principalmente dall'arsenopirite in miniere. È stato utilizzato come erbicida, insetticida, trattamento per il legno e nella produzione di leghe, sebbene il suo utilizzo comporti rischi per la salute umana, inclusi avvelenamenti in paesi come il Bangladesh. L'arsenico è noto sin dall'antichità e ha una storia di utilizzo in cosmetici e come mezzo per omicidi.

2. Descrizione
Nome: Arsenico,
Simbolo: As,
N° Atomico Z: 33,
N° di massa: 74,92160,
Gruppo: Semimetalli,
Caratteristiche:Velenoso,
solubile,cancerogeno,
inodore, ossidante
Trovabile in natura associato
ad argento, cobalto, nickel,
ferro, antimonio, zolfo.

3. L’ atomo di arsenico

4. I Vari tipi di arsenico
Questo elemento si presenta in 3 forme
solide diverse: gialla,grigia,argentata.

5. Dove si estrae l’ arsenico?
L’ arsenopirite ( il più abbondante minerale di
arsenico), si estrae principalmente in miniere a cielo
chiuso. Le più importanti le troviamo in Sardegna e
in Sassonia.

6. Gli utilizzi• I suoi composti hanno trovato impiego come erbicidi ed insetticidi. è stato
usato sugli alberi da frutto, con gravi danni per i lavoratori che lo spargevano sulle
colture e ci sono resoconti sull'uso di arsenico come colorante per dolciumi.
• L'applicazione di maggiore pericolo per l'essere umano è quella del legno trattato
con arsenico . Il legname è ancora in circolazione e in uso in molti paesi, ed è stato
usato in modo massiccio per strutture portanti e rivestimenti esterni di edifici in
legno, dove c'era il pericolo di marcescenza o di attacchi di insetti. Anche se questo
tipo di trattamento del legno è stato proibito nella maggior parte dei paesi il rischio
più grave è la combustione ,che concentra i composti di arsenico nelle ceneri. Ora
viene utilizzato nella produzione di leghe metalliche e di vetro.

7. Storia
La parola arsenico deriva dal persiano Zarnik, che vuol dire
"ornamento giallo"; Zarnik venne adottato nel greco antico nella
forma arsenikon. L'arsenico era dunque conosciuto e utilizzato i fin
dai tempi antichi. Poiché i sintomi dell'avvelenamento da arsenico
erano mal definiti, veniva usato spesso per omicidi.
Durante l'Età del Bronzo, veniva unito al rame a creare una lega con
caratteristiche simili al bronzo. Nell'età vittoriana, l'arsenico veniva
usato come cosmetico, per migliorare la carnagione e l'aspetto del
volto (il cosiddetto "pallore da arsenico"). Alcuni uomini sono
morti per aver baciato donne con arsenico sulle labbra, spesso
prostitute.

8. L’ arsenico nell’ acqua
L’ arsenico si può sciogliere in acqua .C'è una massiccia epidemia di
avvelenamento da arsenico in Bangladesh, dove si stima che circa 57 milioni
di persone bevano acqua da pozzi con concentrazioni di arsenico; tale
arsenico è di origine naturale, e viene rilasciato dai sedimenti nelle falde
acquifere a causa delle condizioni del sottosuolo. Si pensa che molti altri
paesi del sudest asiatico, come Vietnam, Cambogia e Tibet, abbiano
ambienti sotterranei tali da provocare la stessa alta concentrazione di
arsenico nelle acque sotterranee. Seppure in percentuali molto inferiori
anche in Europa le norme e le soluzioni per la riduzione di arsenico
nell'acqua si rendono necessarie.

10. L’ Avvelenamento da arsenico
• L’ immissione di una piccolissima quantità di arsenico
(5-10 mg) può provocare gravi danni alla salute dell’
uomo. I sintomi immediati sono: nausea, vomito, dolori
addominali, bronchite. Il sintomo più frequente è una
grave forma di irritazione alla pianta dei piedi e alle
mani. Nel Caso la dose fosse maggiore, l’ arsenico può
provocare una serie di tumori, e la morte.

11. Simboli che riguardano l’ arsenico