Atom karbon memiliki konfigurasi elektron 2,4 dan dapat membentuk 4 ikatan kovalen. Ini memungkinkan karbon membentuk rantai lurus, bercabang, dan melingkar. Terdapat 4 jenis atom karbon berdasarkan jumlah atom karbon yang mengikatnya: primer (1), sekunder (2), tersier (3), dan kuaterner (4).