Prinsip utama perkembangan kanak-kanak adalah proses perkembangan berlaku secara berterusan dan mengikut corak tertentu, namun kadar perkembangan berbeza untuk setiap individu. Perkembangan dipengaruhi oleh faktor genetik dan persekitaran.

1. Prinsip Asas Perkembangan Kanak2
Menurut Haliza Hamzah dan Joy N. Samuel dalam Perkembangan Kanak-Kanak Edisi
Kedua, prinsip asas perkembangan kanak-kanak dapat dibahagikan kepada 5 jenis. Prinsip
asas perkembangan yang pertama ialah proses perkembangan ini berlaku mengikut aturan.
Sebagai contohnya pada permulaannya seorang bayi pada mulanya boleh duduk dengan
bantuan, kemudian merangkak dan seterusnya diikuti dengan kebolehan berdiri dan
seterusnya berjalan tanpa dipimpin. Perkembangan juga dapat dilihat dari perkembangan
konkrit kepada abstrak. Iaitu bayi atau kanak-kanak hanya mampu membayangkan sesuatu
yang berada di hadapan mereka sahaja, namun akhirnya dapat memikirkan sesuatu yang
lebih kompleks iaitu yang sukar untuk digambarkan.
Prinsip kedua perkembangan kanak-kanak ialah perubahan dalam pertumbuhan dan
perkembangan beransur daripada keadaan umum kepada yang lebih spesifik. Pertumbuhan
secara lahiriahnya akan berlaku dari otot-otot yang besar dahulu sebelum berlakunya
perkembangan ke otot-otot halus. Sebagai contohnya seorang bayi hanya mampu
menggengam sesuatu objek dengan tangannya tanpa menggerakkan jari, namun setelah
sekian lama dia mampu memegang sesuatu dengan jari-jemarinya seperti memegang
sebutir kacang dengan jari telunjuk dan ibu jarinya.
Prinsip ketiga perkembangan kanak-kanak ialah pertumbuhan dan perkembangan
adalah suatu proses yang berlaku secara berterusan. Ini bermakna perkembangan kanak-
kanak adalah suatu proses yang berterusan selagi mereka hidup. Sebagai contoh sesuatu
kemahiran asas pada waktu kecil akan menjadi suatu kemahiran yang lebih rumit dan
kompleks di masa hadapan.
Prinsip keempat perkembangan kanak-kanak ialah, corak dan aturan perkembangan
adalah hampir sama tetapi kadar perkembangan manusia berbeza untuk setiap individu. Ini
kerana adanya perbezaan individu dalam setiap masyarakat walaupun mungkin mempunyai
umur yang sama. Sebagai contohnya perkembangan kanak-kanak dari merangkak kepada
berjalan. Mungkin ada sesetengah bayi dapat merangkak dalam 18 bulan, namun ada juga
yang mengambil masa yang lebih lama. Ini semua bergantung kepada faktor baka dan
persekitaran kanak-kanak tersebut.
Prinsip kelima dalam perkembangan kanak-kanak ialah perkembangan adalah hasil
interaksi di antara kematangan dan pembelajaran. kematangan adalah kemunculan potensi
yang sedia ada dalam seseorang individu, misalnya merangkak, duduk, berjalan dan
kemudian berlari. Ia dipengaruhi oleh faktor-faktor genetik. Pembelajaran adalah hasil
daripada latihan, proses peniruan atau identifikasi dan memerlukan usaha.

2. Proses pembelajaran membantu seseorang individu memperkembangkan potensi yang
sedia ada dalam dirinya. Misalnya perkembangan otot dan saraf anggota badan yang
sempurna memungkinkan seseorang itu berenang jika berlatih atau meniru cara-cara
berenang.
FAKTOR-FAKTOR PERKEMBANGAN KANAK-KANAK
Mengikut kajian ahli psikologi, perkembangan kanak-kanak dipecahkan kepada 5 aspek iaitu
aspek jasmani, kognitif, emosi, sosial dan rohani. Kelima-lima aspek ini pula adalah
berasakn kepada 2 faktor yang utama iaitu dipengaruhi oleh faktor baka dan faktor
persekitaran. Perkembangan ini biasanya dikaitkan dengan perkembangan atau perubahan
fizikal tubuh badan. Ahli psikologi juga telah berpendapat bahawa tiada individu di dunia ini
yang mempunya kadar perkembangan yang sama dan menjadikan faktor baka(nature) dan
faktor persekitaran( nurture) sebagai penyebab ketidaksamaan kadar perkembangan
individu.
a). BAKA (NATURE)
Baka ialah gen-gen yang diperturunkan melalui ibu bapa kepada anak-anaknya.
Persekitaran pula merujuk kepada semua pengalaman luar individu tersebut. Kedua-dua
faktor ini mempunyai ciri-ciri yang tertentu. Terdapat persamaan yang serupa bagi setiap
pertumbuhan. Bagaimanapun, proses perkembangan setiap individu adalah berbeza.
Perbezaan ini dapat dilihat melalui aspek fizikal, kognitif, emosi, sosial dan jasmani.
Pengaruh genetik atau baka keatas pertumbuhan dan perkembangan manusia ini
sebenarnya dipelopori oleh Johann Gregor Mendel(1822-1889) di Austri. Menurut Norman L.
Munn, dan Ee Ah Meng (1996) baka merupakan ciri-ciri yang diturunkan melalui ibu bapa
kepada anak-anaknya melalui gen. Manakala R. Hilgard pula menyatakan bahawa baka
ialah ciri-ciri biologi yang diturunkan melalui ibu bapa kepada anak-anaknya melalui gen.
Faktor baka atau nature lebih dikenali sebagai gen yang terdiri daripada nukleoprotein yang
menentukan baka atau ciri keturunan. Kedudukan nukleoprotein terletak di atas lokus
kromosom, yang berupa benang halus yang terdapat dalam nukleus sel sperma (jantan)
juga sel ovum (betina). Mengikut kajian, kromosom mengadungi bahan DNA dan RNA dan
masing-masing membawa gen-gen yang mengandungi sifat-sifat baka. Gen akan
menguasai perkembangan manusia dan memberi sifat unik kepada setiap manusia. Tidak

3. dinafikan bahawa pertumbuhan dan perkembangan individu dipengaruhi oleh faktor genetik
individu tersebut. Sebagai contoh saiz dan bentuk badan, ketinggian, rambut dan warna.
Kajian ahli-ahli psikologi Galton(1865), Goddard(1890), Newman(1937) dab Sheldon(1962)
telah membuktikan bahawa setiap individu mempunyai kecerdasan dan intelek yang
berbeza. Perbezaan kecerdasan di antara individu boleh diperhatikan daripada prestasi
pelajar dalam sesuatu kelas. Kajian ahli-ahli psikologi sering mengaitkan perbezaan
kecerdasam individu dengan kecerdasan ibu bapa mereka. Biasanya, ibu bapa yang bijak
pandai akan melahirkan anak-anak yang juga bijak pandai. Emosi seseorang juga diwarisi
daripada baka ibu bapa. Misalnya, ibu bapa yang mempunyai emosi yang kurang stabil dan
bersifat pemarah akan melahirkan anak yang agresif dan autokratik.
b). PERSEKITARAN
Faktor kedua pula ialah persekitaran atau nurture. Faktor ini merujuk kepada keadaan
semasa proses perkembangan kanak-kanak. Ini termasuklah pengalaman sebelum dan
selepas lahir. Keadaan sebelum lahir merujuk kepada corak pemakanan, gaya hidup dan
kesihatan si ibu. Keadaan selepas lahir pula adalah dipengaruhi oleh cara pemakanan,
sosio ekonomi, tahap pendidikan, keluarga, rakan-rakan, ibadat, media dan persekitaran
dunia.
Mengikut teori Ekologi Bronfenbrenner (1979,1989), menjelaskan bahawa perkembangan
kanak-kanak merangkumi lima jenis sistem ekologi iaitu mikrosistem, mesosistem,
ekosistem, makrosistem, dan kronosistem. Menurut Bronfenbrenner, kelima-lima sistem
ekologi ini adalah mempengaruhi perkembangan kanak-kanak.
Mikrosistem merujuk kepada persekitaran terdekat dimana kanak-kanak lebih banyak
menghabiskan masa dan interaksi secara langsung di dalam persekitaran itu. Sebagai
contoh hubungan interaksi secara langsung antara kanak-kanak dengan ibu bapa, guru dan
rakan-rakan. Orang-orang dalam mikrosistem ini memainkan peranan yang tidak kurang
penting di dalam perkembangan kanak-kanak.
Mesosistem pula merujuk kepada kaitan antara perhubungan dengan 2 mikrosistem. Hal ini
bermaksud satu mikrosistem boleh mempengaruhi interaksi dengan mikrosistem yang lain.
Misalnya keadaan yang berlaku di rumah boleh mempengaruhi sikap atau tingkah-laku di
sekolah dan sebaliknya. Mengikut Bronfenbenner juga, kanak-kanak yang diberikan galakan
untuk berinteraksi dan berkomunikasi dalam mesosistem ini menunjukkan prestasi yang
lebih baik daripada kanak-kanak yang kekurangan peluang.

4. Ekosistem merupakan pengalaman dengan persekitaran yang tidak melibatkan kanak-kanak
secara langsung tetapi keputusan yang diambil dalam persekitaran tersebut memberi kesan
kepada kanak-kanak tersebut. Misalnya sekolah dengan pasar raya. Kaedah pengurusan,
kemudahan dan peraturan-peraturan yang dikuatkuasa oleh tempat membeli belah secara
tidak langsung mempengaruhi perkembangan sosial kanak-kanak tersebut.
Makrosistem pula adalah perkembangan individu yang melibatkan norma-norma, nilai dan
amalan masyarakat itu sendiri. Misalnya dalam sesetengah masyarakat, peranan jantina
dititikberatkan (Santrock,2008). Di sesetengah negara, kaum lelaki diberi peranan yang lebih
dominan dimana mereka diberi peluang pelajaran dan pekerjaan-pekerjaan yang penting.
Kronosistem pula melibatkan perubahan perkembangan dalam suatu tempoh masa.
Sebagai contoh situasi kanak-kanak hari ini lebih berfokus kepada permainan-permainan
komputer jika dibanding dengan kanak-kanak pada zaman dahulu kala yang lebih gemar
bermain di persekitaran rumah.
Secara keseluruhannya, kelima-lima aspek ini adalah saling berinteraksi antara satu sama
lain. Setiap unsur-unsur ini mempengaruhi perkembangan individu, maka setiap individu
pasti mempunyai tahap perkembangan yang berbeza-beza.