Tutti conosciamo i ragni: ogni volta che vediamo una ragnatela sappiamo benissimo chi ha costruito quella piccola opera d’arte. Nonostante vivano così vicino a noi, però, li conosciamo in modo molto superficiale.

1. le pagine dei ragazzi
te i ragni vivano così vicino a noi,
in realtà li conosciamo in modo
molto superficiale e, pur essendo
animali spesso citati in favole e
leggende, le loro caratteristiche
non ci sono note. Sarà perché
nell’immaginario sono classificati
come velenosi e pericolosi? Eppu-
re vi assicuro che vale la pena im-
parare alcune cose su di loro!
Cari ragazzi, tutti conosciamo i
ragni: ogni volta che vediamo
una ragnatela nel garage, in canti-
na o anche in casa, prima che la
mamma faccia le pulizie, sappiamo
benissimo chi ha costruito quella
piccola opera d’arte costituita da fi-
li setosi e sottilissimi.
Per renderci conto della mera-
viglia della ragnatela possiamo os-
servarla in campagna con la rugia-
da (1); in questo modo avremo la
possibilità di apprezzarla maggior-
mente, perché tutti i fili sono mes-
si in risalto dalla luce del sole ri-
flessa sulle goccioline.
C’è da dire, però, che nonostan-
Intanto sfatiamo una prima cre-
denza: i ragni non sono insetti.
Dovete sapere che gli insetti adul-
ti (2) hanno tutti tre paia di zampe
e il corpo diviso in segmenti, men-
tre i ragni (3) hanno il capo e il to-
race fuso insieme, ma soprattutto
hanno tutti quattro paia di zampe.
Inoltre i ragni non hanno antenne e
hanno occhi molto più piccoli di
quelli degli insetti. Per questo mo-
tivo gli studiosi li hanno collocati
in una classe denominataAracnidi.
E ora andiamo a sfatare qualche
leggenda. Obiettivamente i ragni
spesso hanno fattezze che incuto-
no timore e questo ci porta ad aver-
ne paura e a crederli velenosi. In
realtà, sono quasi tutti inoffensi-
vi: nel mondo le specie mortali per
l’uomo sono una dozzina su deci-
ne di migliaia e nessuna è presente
nel nostro Paese. In Italia vivono sì
alcune specie che possono essere
pericolose per le persone allergi-
che e i bambini, ma sono davvero
pochissime. Pensate che le utilissi-
Non fatevi ingannare dall’aspetto
dei ragni! Leggete qui...
Con la rugiada la ragnatela è ben visibile
Insetti (2) e ragni (3) sono molto diversi
gli uni dagli altri: i primi, per esempio,
hanno tre paia di zampe,
mentre i secondi ne hanno quattro
I ragni possono avere un aspetto
terribile, ma sono utili perché
si cibano di insetti fastidiosi o dannosi:
qui un ragno mangia un sirfide
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2. me api causano tra le persone più
morti dei ragni!
Infine dovete anche sapere che i
ragni ci sono amici, in quanto so-
no animali utili. Essendo tutti car-
nivori, divorano ogni anno quinta-
li e quintali di insetti (4), molti dei
quali sono fastidiosi, come le mo-
sche e le zanzare, o dannosi per
l’agricoltura, come le cavolaie e le
tignole. Dite quindi al vostro papà
di non schiacciare un ragno se lo
trova in giardino o nell’orto: si pri-
verebbe di un ottimo alleato!
Perfino il ragno che vediamo più
comunemente in casa (quello sfug-
gito alle pulizie della mamma!) (5)
si rivela un buon «insetticida», cac-
ciando mosche, moscerini e zanza-
re. Lo potete riconoscere dalle lun-
ghe e sottilissime zampe e per l’abi-
tudine che ha di vibrare quando è di-
sturbato (per questo è chiamato ra-
gno ballerino). Purtroppo, però, fini-
sce quasi sempre inghiottito dal bec-
cuccio dell’aspirapolvere! Certo,
non lo dobbiamo tenere in casa, in
bella vista sul soffitto e negli angoli,
ma invece di aspirarlo potremmo
catturarlo con un vasetto di vetro e
poi liberarlo in cortile, oppure racco-
gliere ragno e ragnatela con una sco-
pa e scrollare il tutto dalla finestra, in
modo che continui altrove la sua
opera di cacciatore di insetti. Chissà
se la mamma sarà d’accordo?!
Foto dell’autore Maurizio Bonora
L’intervista “impossibile”
a una poiana
Ieri mattina ho visto un bellissimo rapa-
ce, simile a un’aquila, su un paletto vici-
no a casa mia. Mi sono avvicinata e so-
no riuscita a porgergli qualche doman-
da. Tu devi essere una poiana vero?
Ciao, sì, sono proprio una poiana. Assomi-
glio molto alla mia più famosa cugina, l’a-
quila, anche se sono molto più piccola.
Quanto pesi e quanti anni puoi vi-
vere?
Il nostro peso varia dai 600 grammi ai
1200 grammi e sono le femmine ad
avere una corporatura più robusta. Devi
sapere che l’apertura delle nostre ali può superare i 130 centime-
tri! Possiamo vivere anche 25 anni, ma difficilmente
arriviamo a quell’età: la vita selvatica è davvero dura.
Quanti figli puoi avere ogni anno?
Le femmine fanno una sola covata in primavera e
allevano dai due ai quattro pulcini che ci impegna-
no tantissimo: noi genitori, infatti, dobbiamo se-
guirli e istruirli alla caccia per altri due mesi.
È vero che rubi le galline, i pulcini, i coniglietti?
Ora ti spiego come stanno le cose. Sono un uccello
rapace e, quindi, mi cibo spesso di animali che cat-
turo. Per me non fa differenza prendere una gallina o
un fagiano, ma preferisco evitare i cortili della case e
arrivo a tanto solo in condizioni climatiche avverse e
quando sono davvero ridotta alla fame.
Quindi non sono i polli le tue prede preferite?
Ma scherzi? In realtà caccio principalmente topi, arvicole e talpe.
Lascio in pace le lepri adulte, a meno che non le veda in difficoltà,
e mi lascio tentare da qualche esemplare giovane e inesperto.
Catturo anche uccelli, specialmente quelli con qualche difficoltà di
volo e in certi periodi mi cibo anche di grilli, cavallette, bisce e lu-
certole. Inoltre mangio animali morti che altrimenti rimarrebbero
nelle campagne e lungo i bordi delle strade.
Ora comincio a vederti con altri occhi!
Mi fa piacere! Pensa che in passato sono stata talmente persegui-
tata dagli allevatori e dai cacciatori che ho rischiato l’estinzione in
gran parte d’Europa. Adesso sono una specie protetta e sono tor-
nata a essere uno dei rapaci più comuni. Sai che ci sono contadi-
ni che preferiscono avermi sui loro campi e piantano dei pali per
favorire la mia caccia ai roditori?
Non lo sapevo! Grazie mille per questa lunga chiacchierata
e per avermi dato l’opportunità di conoscerti meglio. Mi
raccomando però, lascia stare le mie galline!
Marta
Il ragno ballerino è quello che più
comunemente si trova nelle case
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Foto: Maurizio Bonora
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