L'igiene è una scienza che mira al mantenimento della salute sia a livello individuale che comunitario, considerando la salute come un equilibrio dinamico tra individuo e ambiente. L'Organizzazione Mondiale della Sanità definisce la salute come uno stato di benessere totale, facendo notare che l'assenza di armonia tra l'individuo e l'ambiente può portare alla malattia. La malattia è vista come una condizione generale che compromette l'integrità dell'organismo a causa di alterazioni in una o più sue parti.