Le prime testimonianze dei volgari italiani nei testi pratici e letterari

1. Prosa e poesia delle origini
Le prime testimonianze
di volgare nei testi pratici e letterari

2. Nei testi pratici, dopo le prime attestazioni dal IX-X secolo,
l'affermazione del volgare si verifica prima in Toscana (che ha una
ricca documentazione già̀ duecentesca) e a Venezia (fine
Duecento), dove è presente anche un veneziano coloniale,
d'oltremare (de la da mar: una lingua ibrida e convenzionale legata
ai commerci, variegata di elementi slavi, bizantini, arabi).
In Lombardia solo Mantova ha testi pratici tardo-duecenteschi,
mentre per Milano bisognerà aspettare il Trecento.
L'esistenza di ceri medi alfabetizzati, di una borghesia comunale e
mercantile, di confraternite religiose di laici, è un fattore
importante che sollecita l'impiego del volgare per usi notarili,
amministrativi, epistolari, memorialistici, tecnici, scientifici ecc.
(anche se la lingua più usata continua ad essere il latino).
Il volgare nei testi pratici

3. Dal Duecento il volgare inizia ad entrare anche nell'ambito delle scuole e
delle università, istituzioni tradizionalmente legate al latino, ma sensibili
alle nuove esigenze della vita civile e politica.
In queste sedi si inizia a sentire la necessità di un volgare
sovramunicipale, di larga comprensibilità che sia arricchito delle tecniche
della retorica latina: fioriscono i manuali di ars dictandi in volgare, come
la fortunata Rettorica di Brunetto Latini (un volgarizzamento del De
inventione di Cicerone).
Il più autorevole magister bolognese che, all'inizio del Duecento, si
occupa di allargare la retorica al volgare è Guido Faba che, soprattutto
con le opere Gemma purpurea (un prontuario per scrivere lettere) e
Parlamenta et epistole (modelli di discorsi pubblici in volgare e di lettere
in latino), cerca per primo di fissare dei modelli per una prosa letteraria
italiana.
Il volgare e i dottori

4. Le esperienze volgari di prosa letteraria iniziano piuttosto tardi
soprattutto a causa del grande prestigio di cui godono il latino e il
francese.
Nella seconda metà del Duecento, Guittone d'Arezzo sperimenta con le
sue Lettere morali e religiose una prosa complessa, ricercata, fortemente
compenetrata di elementi della tradizione lirica.
A fine Duecento in Toscana inizia una tradizione di prosa narrativa
didattico-moraleggiante sul modello degli exempla latini. Essa si
compone soprattutto di raccolte di brevi novelle come i Fiori e vita di
filosafi e d'altri savi e d'imperadori e il Novellino, entrambe di un anonimi
autori fiorentini. Queste opere sono accomunate dalla semplicità stilistica
e da un'organizzazione sintattico-testuale piuttosto semplice,
caratterizzata dalla paratassi e dalla giustapposizione.
Prima prosa letteraria volgare

5. Nella prima metà del Trecento, soprattutto in area veneta e
toscana, iniziano a circolare le traduzioni in prosa dei romanzi
francesi del ciclo arturiano riscuotendo grande fortuna presso il
pubblico aristocratico e borghese.
I testi più importanti sono il Tristano e la Tavola ritonda. Questa
prosa d'intrattenimento è caratterizzata dalla ripetizione di formule,
di lessico e di schemi sintattici. La presenza di francesismi è
massiccia, anche per il bilinguismo dei traduttori.
Nel Tristano riccardiano (la versione di fine Duecento conservata
nella Biblioteca Riccardiana di Firenze), per esempio, si trovano
adattamenti dal francese al volgare fiorentino come brisciare
'rompere', brocciare 'spronare', e veri e propri errori di traduzione,
come cuore a cuore che traduce cors a cors 'corpo a corpo'.
Prima prosa letteraria volgare

6. La letteratura devota in volgare è un filone particolarmente
ricco e diffuso anche a livelli popolari, comprendente
volgarizzamenti dal latino ma anche dal toscano, come il Libru
di li vitii e di li virtuti, traduzione in siciliano, nella seconda
metà del Trecento, della versione toscana del Bencivenni della
Somme le roi.
Sul versante del racconto storiografico e della cronaca, testi
come il trecentesco Libro de la destructione de Troya,
volgarizzamento napoletano dal latino scritto da Guido delle
Colonne, e la Cronica di Anonimo Romano (metà XIV sec.)
testimoniano la vitalità delle tradizioni di scrittura locali.
Prima prosa letteraria volgare

7. I modelli da cui dipende la poesia delle origini sono essenzialmente
i seguenti:
• la poesia epica francese (le chansons de geste)
• la poesia ritmica mediolatina, soprattutto quella innologica
(come Stabat mater doloròsa)
• la prosa ritmica latina
• la poesia trobadorica provenzale (dalla fine del XII sec.)
La poesia lirica che darà origine alla nostra lingua non è la sola a
comparire nella penisola italiana nel Basso Medioevo. A fianco di
essa si sviluppano altri importanti filoni di poesia in volgari che
rappresentano la vitalità delle tradizioni linguistico-culturali locali.
Poesia delle origini

8. Tra la fine del XII e i primi del XIII secolo si collocano i primi
documenti poetici in volgare con qualche intento letterario, che
rinviano a un'area culturale che va dalla Toscana alle Marche, alla
Campania: si tratta dei Ritmi anonimi, ricollegabili alla letteratura
giullaresca, componimenti metricamente irregolari come il ritmo
laurenziano (toscano), il ritmo marchigiano di Sant'Alessio, il ritmo
cassinese (Montecassino).
Questi testi mostrano già lo sforzo di superare le forme idiomatiche
locali sia in direzione del latino, sia del francese e del provenzale,
sia in direzione di un certo conguagliamento regionale, e tuttavia
non riescono a costituirsi in una tradizione volgare autonoma di
prestigio.
Ritmi anonimi

9. Ritmi anonimi
dal Ritmo Cassinese dal Ritmo di Sant'Alessio
Eo, sinjuri, s'eo fabello,
lo bostru audire compello:
de questa bita interpello
e ddell'altra bene spello.
Poi ke 'nn altu me 'ncastello,
ed altri bia renubello
e mmebe cendo [e] flagello.
Et arde la candela, sebe libera,
et altri mustra bïa dellibera;
Poi [ket lu] fante foe natu,
Alessiu foe prenominatu.
Lu patre ne fo letificato,
co ttut[ta] Roma lu parentatu,
et tutta Roma era assai gaudente:
maiore letitia ne avea la gente, […]
I Ritmi non si articolano in strofe regolari, ma in “lasse” di lunghezza
variabile, spesso monorima, composte da versi di lunghezza
irregolare (anisosillabici).

10. Il primo testo poetico in volgare di cui ci sia
noto l'autore è il Cantico di frate sole (Laudes
creaturarum) di San Francesco d'Assisi, scritto
in volgare umbro attorno al 1220.
Con San Francesco ha inizio l'importante
filone della poesia religiosa in volgare che
affianca quello, più prestigioso, della poesia
lirica italiana. La tradizione delle laudi, di
origine umbro-marchigiana e toscana è
comunque importante: copiate nei laudari
delle confraternite religiose per essere cantate
nelle processioni, e diffuse in altre aree
geografiche, già nel corso del Trecento le laudi
diventano un tramite notevole di fenomeni
linguistici mediani in regioni anche
periferiche, come il Friuli.
Poesia religiosa

11. Cantico di frate sole (Laudes creaturarum) di San Francesco d'Assisi (1220 ca.)
Altissimu, onnipotente, bon Signore,
tue so' le laude, la gloria e 'honore et onne benedictione.
Ad te solo, Altissimo, se konfàno et nullu homo ène dignu te mentovare.
Laudato sie, mi' Signore, cum tucte le tue creature, spetialmente messor lo frate sole, lo qual è iorno,
et allumini noi per lui. Et ellu è bellu e radiante cum grande splendore, de te, Altissimo, porta
significatione.
Laudato si', mi' Signore, per sora luna e le stelle, in celu l'ài formate clarite et pretiose et belle.
Laudato si', mi' Signore, per frate vento et per aere et nubilo et sereno et onne tempo, per lo quale a
le tue creature dài sustentamento.
Laudato si', mi' Signore, per sor'aqua, la quale è multo utile et humile et pretiosa et casta.
Laudato si', mi' Signore, per frate focu, per lo quale ennallumini la nocte, et ello è bello et iocundo et
robustoso et forte.
Laudato si', mi' Signore, per sora nostra matre terra, la quale ne sustenta et governa, et produce
diversi fructi con coloriti flori et herba.
Laudato si', mi' Signore, per quelli ke perdonano per lo tuo amore, et sostengo infirmitate et
tribulatione.
Beati quelli ke 'l sosterrano in pace, ka da te, Altissimo, sirano incoronati.
Laudato si' mi' Signore per sora nostra morte corporale, da la quale nullu homo vivente pò skappare:
guai a quelli ke morrano ne le peccata mortali; beati quelli ke trovarà ne le tue santissime voluntati,
ka la morte secunda no 'l farrà male.
Laudate et benedicete mi' Signore' et ringratiate et serviateli cum grande humilitate.

12. Nel corso del Duecento si sviluppa in Italia settentrionale
un filone di poesia con finalità didattiche e moraleggianti
a opera del cremonese Gerardo Patecchio, di Uguccione
da Lodi, di Giacomino da Verona e del milanese Bonvesin
de la Riva.
Sebbene si collochi a fianco della più prestigiosa poesia
lirica, anche questo filone di testi rappresenta un
momento significativo per i volgari locali che, nobilitati
attraverso il latino e l'apporto di gallicismi, diventano
letterari ed illustri.
Poesia didattico-moraleggiante

13. La più antica poesia lirica in volgare attualmente nota è Quando eu stava
in le tu' cathene, una canzone d'amore anonima databile tra il 1180 e il
1220 recentemente scoperta da Alfredo Stussi sul retro di una pergamena
latina conservata nell’Archivio Storico Arcivescovile di Ravenna.
La canzone contiene una mescolanza linguistica di elementi mediani e
settentrionali (dovuti certamente all’azione di un copista) che rendono
difficile identificarne il luogo d’origine.
La sua provenienza geografica è molto problematica: se la canzone
provenisse dal nord rappresenterebbe l’unico documento di una scuola
poetica di cui non ci sono rimaste altre tracce, neppure nelle
testimonianze dei contemporanei; se invece, più probabilmente, fosse
meridionale, l’avvio della scuola siciliana andrebbe retrodatato
significativamente, prima dell’epoca di Federico II, rispetto alla datazione
tradizionale, collocata dopo il 1230.
La Carta ravennate

14. La scuola siciliana è quel circolo di poeti (non tutti
siciliani di nascita) che si raccolse intorno al 1230 alla
corte del coltissimo ed eclettico imperatore Federico
II, re di Sicilia e Duca di Svevia.
Con la lirica dei poeti siciliani prende forma il
linguaggio poetico italiano, come Dante ci conferma
nel De vulgari eloquentia (I, XII, 4):
“et quia regale solium erat Sicilia, factum est ut
quicquid nostri predecessores vulgariter protulerunt,
sicilianum vocetur: quod quidem retinemus et nos,
nec posteri nostri permutare valebunt.”
Scuola siciliana
La scuola siciliana impiega consapevolmente, a fini artistici, il volgare
depurato dai tratti linguistici locali più vistosi, e nobilitato attraverso il
latino e il provenzale.

15. da Stefano Protonotaro, Pir meu cori alligrari
Pir meu cori alligrari,
chi multu longiamenti
senza alligranza e joi d’amuri è statu,
mi ritornu in cantari,
ca forsi longiamenti
ca forsi levimenti
la dimuranza turniria in usatu
di lu troppu taciri;
e quandu l’omu ha rasuni di diri,
ben di’ cantari e mustrari alligranza,
ca senza dimustranza
joi siria sempri di pocu valuri:
dunca ben di’ cantar onni amaduri.
E si pir ben amari
cantau jujusamenti
omu chi avissi in alcun tempu amatu,
ben lu diviria fari
plui dilittusamenti
eu, chi son di tal donna inamuratu,
dundi è dulci placiri,
preju e valenza e jujusu pariri
e di billizzi cutant’abundanza
chi illu m’è pir simblanza,
quandu eu la guardu, sintir la dulzuri
chi fa la tigra in illu miraturi;
chi si vidi livari
multu crudilimenti
sua nuritura, chi ill’ha nutricatu:
e sì bonu li pari
mirarsi dulcimenti
dintru unu speclu chi li esti amustratu,
chi l’ublïa siguiri.
Cusì m’è dulci mia donna vidiri:
ca ’n lei guardandu me[t]tu in ublïanza
tutta autra mia intindanza,
sì chi istanti mi feri sou amuri
d’un colpu chi inavanza tutisuri. […]

16. Temi, immagini e repertorio stilistico ed espressivo vengono derivati (e
reinventati) dalla prestigiosa esperienza poetica trobadorica, già diffusa e
imitata largamente in Italia.
Nella lirica siciliana abbondano provenzalismi come dottare 'temere', miratore
'specchio' ecc., e i frequenti suffissati in -anza, -enza, -aggio, -ore, -ura, -mento
(ad esempio allegranza, amistanza 'amicizia', valenza 'valore', coraggio 'cuore',
dolzore 'dolcezza', riccura 'ricchezza', pensamento 'pensiero'). È caratteristico
l'impiego di allotropi (piacere, piacenza, piacimento; pietà, pietanza, pietade;
speme, spera, speranza, speramento) e il ricorso a dittologie sinonimiche
(temuta e dottata, crudele e spietata, v'incresca e grave ecc.).
L'alto livello della produzione di poeti come il caposcuola Jacopo da Lentini
(ritenuto l’inventore del sonetto), Guido delle Colonne, Re Enzo, Rinaldo
d'Aquino, Stefano Protonotaro fece sì che la loro poesia - prima ancora della
caduta della casa sveva (1266, battaglia di Benevento) - fosse da subito copiata e
imitata anche fuori dal Regno di Sicilia.
Scuola siciliana

17. In Toscana, dove si stava affermando una società
borghese ricca e la richiesta culturale era
vivacissima, furono confezionati i tre grandi
canzonieri che, giungendo intatti ai giorni nostri,
ci hanno trasmesso la lirica antica:
• il Vaticano Latino 3793 (Biblioteca Vaticana)
• il Laurenziano Rediano 9 (Biblioteca
Mediceo-Laurenziana di Firenze)
• il Palatino 418 (ora Banco Rari 217 della
Biblioteca Nazionale di Firenze)
Dalla Sicilia alla Toscana
Il più importante è il Vaticano Latino 3793, di mano fiorentina,
contenente anche le rime di poeti toscani pre-stilnovisti.

18. La circolazione dei testi poetici tra varie zone d’Italia avveniva tramite le figure
dei copisti.
In particolare i testi siciliani giungevano in Toscana attraverso l’opera dei copisti
toscani che, com’era consuetudine medievale, li adattavano al loro sistema
linguistico, divergente dal siciliano (soprattutto nel vocalismo).
Il risultato è una lingua composita, con un'evidente coloritura toscana, in cui
l'assunzione di tipici sicilianismi ha un intento nobilitante rispetto al toscano.
Dopo che furono perduti o andati distrutti i manoscritti federiciani con la disfatta
degli svevi, la nuova veste ibrida delle poesie siciliane fu ritenuta - anche dallo
stesso Dante - quella originale, e come tale fu imitata nelle sue caratteristiche
già dai poeti toscani della cosiddetta scuola di transizione.
Dalla Sicilia alla Toscana

19. La principale trasformazione che i copisti toscani applicarono ai testi siciliani fu quella
del sistema vocalico: il siciliano, che aveva cinque vocali toniche (sistema pentavocalico),
ridotte a tre (i a u) in posizione atona, fu adattato al sistema toscano a sette vocali
toniche (eptavocalico), che si riducevano a cinque in posizione atona.
La lingua dei copisti toscani, però, conservò anche diversi elementi siciliani:
• l'assenza del dittongo in è, ò aperte in sillaba libera (tipo vène, nòva)
• talvolta viene mantenuto il dittongo au, specie in parole tipiche della lirica amorosa,
come laudo, laudare
• la sopravvivenza, soprattutto in sede di rima, di esiti come nui, vui
• l'uso di forme verbali come aggio/aio ‘ho’, veggio ‘vedo’, avìa, solìa ‘aveva, soleva’
• i condizionali in -ia (ameria, crederia) e i condizionali organici (tipo fora ‘sarebbe’ <
latino fuerat)
Dalla Sicilia alla Toscana

20. Tutti li pinsamenti versione siciliana di Re Enzo Tutti quei pensamenti versione toscanizzata
Tutti li pinsamenti
chi 'l spirtu meu divisa
sunu pen'e duluri
sinz'alligrar, chi nu Ili s'accumpagna,
e di manti turmenti
abundu in mala guisa,
chi 'l natural caluri
ò pirdutu, tantu 'l cor batti e lagna.
Or si pò dir da manti:
chi è zò, chi nu mori,
poi ch'ai sagnatu 'l cori?
Rispundu: chi lu sagna
in quil mumentu 'l stagna,
nu pir meu ben, ma pir la sua virtuti.
La virruti ch' ill'avi
d'alcirim' e guariri
a lingua dir nu l'ausu
pir gran timanza ch'aiu nu lli sdigni;
pirò precu suavi
piatà chi mov' a giri
e faza in lei ripausu,
e merzì umilmenti si li aligni,
sì chi sia piatusa
ver mi, chi nu m'è noia
murir s'i lla 'nd'à gioia,
chi sol vivri mi placi
pir lei sirvir viraci,
plui chi pir altru beni chi m'avegna.
Tutti quei pensamenti,
che 'l spirito meo divisa,
sono pene e dolore
sanz'allegrar, che no gli s'accompagna;
e di tanti tormenti
abbondo in mala guisa,
che 'l natural colore
tutto perdo, tanto 'l cor batte e lagna.
Or si pò dir da manti:
che è ciò, che non more,
poi ch'à sagnato 'l core?
Rispondo: chi lo sagna
in quel momento 'l stagna,
non per meo ben, ma prova sua virture.
La virtute ch'ell'ave
d'aucidermi e guarire,
a lingua dir non l'oso
per gran temenza ch'aggio non la sdigni;
onde prego soave
pietà, che mova agire,
e faccia in lei riposo,
e merzé umilmente se gli alligni,
sì che sia pietosa
ver me, che non m'è noia
morir, s'ella n'à gioia;
che sol viver mi piace
per lei servir verace,
e non per altro bene che m'avegna.

21. Il formarsi di una tradizione linguistica lirica si ha con alcuni poeti nati e operanti
in Toscana, etichettati come Siculo-toscani e Toscano-siculi: i primi ripropongono
con adattamenti il modello siciliano, mentre i secondi tentano più decisamente il
distacco e avviano la sperimentazione di forme relativamente più autonome. Essi
operano in centri diversi della regione - Galletto e Pucciandone Martelli a Pisa,
Folcacchiero a Siena (Siculo-toscani), Bonagiunta a Lucca, Guittone ad Arezzo,
Chiaro Davanzati, Monte Andrea e Compiuta Donzella a Firenze (Toscano-siculi) -
, ma sono accomunati dall’imitazione della maniera siciliana sulla base dei
codici toscaneggiati.
L'impasto linguistico è composito, con tracce locali consistenti (per esempio in
Bonagiunta forme lucchesi come nieve, bellesse 'bellezze', sensa 'senza'), e con
l'impiego esibito di sicilianismi (come i tipi core, eo, meo, aggio, canteraggio
'canterò', sacciate 'sappiate', canteria, smarruto ecc.).
Il lessico è un intriso di sicilianismi, latinismi e di sovrabbondanti gallicismi
(lumera, fozzon 'fattezze' ecc.; i tipici suffissati in -anza, -enza, -ura, -ore; perifrasi
provenzaleggianti come sono merzè cherente 'chiedo mercede', non è perditore
'non perde').
Poesia Siculo-toscana e Toscano-sicula

22. Il principio della rima imperfetta, o rima siciliana, originariamente spia della
traduzione operata sui testi siciliani originali (per es. ascoso: rinchiuso: amoroso;
savere: avere: morire che in siciliano tornano ascusu: rinclusu: amurusu; saviri:
aviri: muriri), viene istituzionalizzato nella poesia come particolare tipo di rima.
Si ritrova…
• sia il tipo più vistoso fondato sulla diversità delle vocali toniche (servire:
avere: tenere), destinato però a spegnersi presto
• sia il tipo fondato sul diverso timbro vocalico di e e di o (per esempio vène:
péne; còre: maggióre), che poteva essere aperto o chiuso in toscano, ma si
conguagliava in siciliano - che non aveva vocali chiuse - nell’unica pronuncia
colta, aperta, di certe parole. Questo secondo tipo di rima, grafica e non
fonica, si stabilirà saldamente nella tradizione poetica successiva (in
particolare il binomio amore: còre), soprattutto grazie a Petrarca.
Rima siciliana