Teori pertukaran sosial menganggap bahwa hubungan sosial adalah transaksi di mana individu berharap memenuhi kebutuhan melalui penghargaan dan pengorbanan. Harold Kelley dan John Thibaut mengemukakan model di mana evaluasi hubungan dipengaruhi oleh perbandingan antara apa yang diterima dan yang dikorbankan. Dalam konteks ini, individu akan terus bertahan dalam hubungan yang memuaskan pengharapan mereka dalam aspek penghargaan dan biaya.