Honoré de Balzac, ključna figura francuskog realizma, stvorio je ciklus romana 'Ljudska komedija' s temom uspona i pada društvene klase, prikazujući negativnosti društva. U romanu 'Otac Goriot', likovi se bore s moralnim dilemama i financijskim problemima u Parizu 19. stoljeća, a odnos između oca Goriota i njegovih kćeri simbolizira pretjeranu očinsku ljubav i žrtvovanje. Balzac koristi objektivnog pripovjedača kako bi kritizirao društvo i istražio ljudsku prirodu kroz složene likove i socijalne dinamike.