Mekanika kuantum lahir pada tahun 1925 ketika Heisenberg mengembangkan mekanika matriks dan Schrödinger menemukan mekanika gelombang dan persamaan Schrödinger. Mekanika kuantum menggantikan mekanika klasik pada tataran atom dan subatom dan memberikan kerangka matematika untuk cabang-cabang fisika dan kimia. Dasar mekanika kuantum adalah bahwa energi bersifat diskrit dalam bentuk 'paket' atau 'kuanta'.