Il documento descrive la storia del parassita della malaria e del suo vettore, la zanzara, evidenziando come nel corso dei millenni questi abbiano infettato l'umanità. Vengono dettagliati i tentativi di cura e prevenzione, dall'uso del chinino fino ai moderni metodi di bonifica e controllo della malaria. La conclusione sottolinea l'assenza di malaria in Italia da oltre 40 anni, ma mette in guardia sul fatto che la malattia continua a colpire i paesi poveri nel mondo.

1. MalAria
Ritratto
Doppio
di un
Serial
Killer
E del suo
vettore

2. È notte: ha inizio una normale storia
di morte.
Lei ha trovato la mia nuova vittima , si
posa sulla sua pelle nuda e punge,
una puntura silenziosa e indolore. Poi
affonda la sua bocca e inizia il pasto.
Beve, oliando l'area dove ha morso con la
saliva: il sangue non deve coagulare. È il
segnale. Io, con altri come me, mi lancio in
quell’umore viscoso ed entro nel corpo. Pochi
attimi e mi annido nel fegato .
Così incomincia la mia storia e finisce quella
di uno di voi.

3. DIARIO DI P

4. Tutto è cominciato milioni di anni fa: voi non c’eravate
ma io affilavo le mie armi con altre vittime
I dinosauri si erano Fu allora che io, il parassita
estinti. Stavano feci la mia comparsa e attesi
la vostra evoluzione Un milione di anni fa voi
comparendo i mammiferi
preparandomi e eravate pronti e io ero
e quei primati da cui un
giorno sarebbe disceso perfezionando le mie armi. pronto per voi
l'uomo,
eocene pliocene pleistocene

5. Poi, la mia storia si confonde con la vostra .
Io sono il NEMICO
voi siete le VITTIME
Da millenni vi do i
Da millenni mi annido
brividi, da millenni mi
nel vostro fegato e da lì
diverto a procurarvi Ma non da solo
inizio la mia azione
febbri implacabili e
omicida.
mortali.
PALEOLITICO

6. DIARIO DI A

7. L’assassino è nulla senza me. Io sono A
la sua arma, il vettore
Quando sono In seguito alla deriva
comparsa? dei continenti ci Incontrai P in Etiopia.
siamo disperse per Io arrivai lì prima
Già nel Giurassico poi svilupparci in vari dell’uomo e da lì
alcune mie antenate gruppi geneticamente iniziai a diffondermi
volavano diversi fra di loro
GIURASSICO

8. DIARIO DI P

9. I ghiacci si ritirarono, e io, P, divenni l’unico
cacciatore: voi le prede.
Poi il clima cambiò. E io vi seguii in
Per molto tempo fra Il deserto prese il Mesopotamia, in India, nel
noi solo piccole sopravvento e voi Sud della Cina, nella Valle
schermaglie cercaste nuove terre del Nilo e sulle coste del
Mediterraneo.
fertili a nord.
Paleolitico mesolitico neolitico

10. Fui il vostro invisibile compagno di
viaggio
Voi aumentavate e E non sapevate
E poi ancora in io mi diffondevo nulla di me e
Africa, in Asia, in neppure di lei, A
Europa Implacabile nemico
senza volto il vettore.
10000 1500a.C.

11. DIARIO DI A

12. Nelle fertili pianure della Mesopotamia
consumavo i miei pasti di sangue
Loro mi avevano Tremila anni prima
I babilonesi che voi moderni
scoperto e
irrigavano e io mi mi scopriste e che
intagliavano
riproducevo nelle
statuette votive la caccia
loro acque
con la mia effigie. incominciasse.
4000 a.C.

13. Cercavate di difendervi dalle punture
Lì avevate Dovevano passare
Frequentavo imparato ad ben più di 2000
anche la valle del avvolgervi nelle anni prima che
Nilo . reti per difendervi vedessi ancora
dalle mie punture qualcosa di simile.
500 a.C.

14. DIARIO DI P

15. E iniziaste a scrivere di me
Ho letto con molto Poi arrivai in Egitto.Fu
Ma io continuai a
orgoglio le 800 tavolette qui che incominciaste a
uccidere indisturbato e
in cuneiforme che i scrivere papiri su le
voi ad avvolgere le
babilonesi incisero per febbri che vi procuravo,
vostre mummie con
descrivere la mia tecnica sulla milza che si
splenomegalia
per uccidere ingrossava
4000 a.C. 1500 a.C

16. Volevate difendervi ma brancolavate
nel buio
I greci quanto hanno
scritto!
Galeno cercava di Io nell’età di Pericle
Ippocrate mi ha sconfiggermi con diete e distruggevo polis e
descritto come se mi salassi affondavo culture
conoscesse “Delle arie
delle acque e dei luoghi”
500 - 350 a.C.

17. Per un attimo pensai che avrei dovuto
iniziare a combattere
Anche i cinesi mi Per fortuna il rimedio
avevano descritto nel E avevano anche trovato non si diffuse e io tirai
libro il modo per resistermi un sospiro di sollievo
Nei- Ching usando un’ erba: lungo mille anni.
Il canone della medicina l’ Artemisia La guerra doveva ancora
cinese incominciare..
200 a.C

18. Secoli di pace poi … arrivò l’America
Mi fu subito
L’alcaloide di quella
simpatico Ma in America viveva
corteccia era
quell’italiano che il mio nemico
mortale per me.
navigò per mare e naturale: l’albero di
Dovevo
scoprì nuove terre e quina - quina
preoccuparmi?
nuove vittime
1492 d.C

19. Momenti difficili: se avessi un cuore ne
avreste udito i battiti
F. Torti fu il mio primo
vero nemico: il suo
La corteccia arrivò in Ma per fortuna voi siete
libro“La terapia speciale
Italia con i Gesuiti e in le vittime ideali: lente
delle febbri perniciose”
forma di polvere si nel compiere azioni che
segnò la fine delle cure
diffuse per l’Europa salvano la vostra vita
a base di salassi e
purganti
1649 d.C. 1712 d.C.

20. Ma forse sarei riuscito ad annientare
anche questo vostro tentativo
Avidi come sempre avete L’ inglese C. Ledger fu un
La corteccia era venduta a abbattuto gli alberi e altro mio acerrimo
peso d’oro. Il chinino era rischiato la sua estinzione nemico. Vendette i semi di
per ricchi. A me andava per lo sfruttamento Cinchona ledgeriana agli
bene. I poveri sono più indiscriminato e i semi olandesi
numerosi divennero Giava si riempì di alberi
preziosissimi della morte: la mia
1800 d.C. 1850d.C.

21. E venne l’agonia
Nel frattempo
Il chinino si poteva
Amsterdam divenne Pelletier e Caventou,
produrre
il centro della i chimici maledetti,
industrialmente. Il
produzione di quella erano riusciti a
massacro stava per
roba infernale estrarre la chinina e
iniziare.
purificarla
1820 d.C. 1890 d.C.

22. Se lo conosci lo eviti
Scheda del nemico
Si lega al mio DNA e ne inibisce la
duplicazione.
Agisce solo sulle cellule infette che assorbono
la molecola in concentrazioni più alte delle
sane

23. Intervista doppia:
1) come avete fatto ad arrivare sin qui?
2) Chi veniva ritenuto responsabile della malaria
3) cosa fece precipitare la situazione?
E così io P cavalcai Io A succhiai il sangue e
indisturbato secoli e infettai intere popolazioni
millenni. Nessuno sapeva senza troppe perdite.
di me. Nessuno sapeva di me
La palude portava morte La palude portava morte
non io. non io
Poi tutto precipitò Poi tutto precipitò
• Chinino • Metodo scientifico
• Microscopio • Bonifiche
Questo il nome dei miei • DDT
primi veri nemici Ecco i miei nemici

24. Album fotografico di P
Viaggio in Italia

25. In Italia A aveva fatto un buon lavoro.
Io ero diffuso su tutto il territorio
Carta della malaria in Italia
1881 disegnata da Giulio Torelli

26. Fui sempre contrario all’unità d’Italia
Ma uccidere Anita
Ah! L’Italia. Ricordo tutte le
Far scoppiare i globuli rossi Garibaldi o tormentare fino
mie vittime. A nord e a sud,
di migliaia di poveracci alla morte Cavour mi ha
povere e ricche. Perché io
nelle paludi soprattutto dato grande soddisfazione.
sono democratico: attacco
quelle intorno alla capitale L’Italia! La sua unità ha
senza distinzioni di sesso e
è stato uno spasso coinciso con il tentativo
di ceto.
sistematico di sterminio
1861 d.C.

27. Roma Capitale. La mia rovina
Quella maledetta Parole come “luoghi A sbagliò: non avrebbe
breccia fece precipitare irredenti” bonifica, dovuto infettare i turisti.
tutto. La capitale non cominciarono a Ma noi non
poteva essere serpeggiare. Un brivido distinguiamo i
circondata da una zona scuoteva la mia unica diseredati dai fortunati.
di morte come l’Agro cellula, ma A era molto Per noi siete solo
Pontino più preoccupata sangue, rosso.
1870 d.C. 1878 d.C.

28. Pagina strappata del diario di A

29. AIUTO!!!
• Questa storia dei miasmi di palude mi preoccupa.
E’vero, se ne parla dal tempo degli antichi romani e
non se ne è mai fatto niente, tranne insensate
proposte per migliorare l’aria con rimboschimenti di
piante di eucalipto o coltivazioni di girasole. Ma
adesso si parla di bonificare, trasformare in terreni
agricoli, prosciugare. Non è il mio ambiente!
• Hanno già messo dei pesciolini, li chiamano
gambusie, per assassinare la mia prole.
• Inoltre qualcuno incomincia a osservare che il male
colpisce di notte.
• Mi scopriranno e mi stermineranno. Maledetto P !
Perché ti ho incontrato?

30. Ultima pagina del DIARIO
DI P

31. PERICOLO!!
• Questo Parlamento italiano non ci voleva!
Non è composto da veri politici ma da tecnici e scienziati!
Questi parlano a ragion veduta e non solo di rimedi e di
cure, ma di prevenzione e profilassi.
• Propongono Il Chinino gratis per i poveri e a quelli che
lavorano nelle zone malsane! Roba da non credere. Chinino
di Stato! Lo faranno a Torino e sarà disponibile in tutta
Italia!
• Il chinino si venderà in tabaccheria a prezzi contenuti! Per
fortuna solo in alcune tabaccherie, le lobby delle farmacie
sono già potenti!
• Sto per essere sconfitto da leggi sensate, quasi
democratiche! Non posso finire così! NON POSSO

32. Testamento di P
Addio umani,
dopo questi millenni di proficua convivenza, per
me, s’intende,
Lascio in eredità a voi e ai vostri discendenti
• Talassemia
• Anemia falciforme
E le altre anomalie genetiche che avete sviluppato
per sopravvivermi.
Mentre scrivo, mi accorgo che potrei adottare anch’io questa strategia, magari meglio. Questo
non è un addio!
MUTARE PER SOPRAVVIVERE

33. Il finale del giallo
P A
plasmodium

34. Plasmodium
l’assassino scoperto
i detectives
Charles Louis
Camillo Golgi E Marchiafava e A.
Alphonse Laveran,
scoprì le diverse Celli chiamarono i
scoprì il parassita
forme di malaria. parassita della
della Malaria. Per
Nobel per la malaria:
questo nel 1907
medicina nel 1906 Plasmodium
ebbe il Nobel
1880d. C. 1886d.C. 1890-1897d.C.

35. Anofele
il vettore scoperto
i detectives
Ronald Ross scoprì G.B. Grassi e
che la zanzara un’equipe di Disputa fra Ross e
trasmetteva il studiosi italiani Grassi per la
parassita della scoprì la zanzara paternità della
malaria. Premio anofele e il ciclo del scoperta
Nobel 1902 plasmodium
1897 d.C. 1897d.C.

36. L’italia e il chinino
Uno per quattro
Chinino
vs
Plasmodium
Falciparum, Vivax , Malariae, Ovale

37. Chinino vs Plasmodium Falciparum, Vivax Malariae,Ovale
ITALIA
Reparto estrazione alcaloidi
Fonte: Parravano – La chimica in Italia – Roma 1938
Reparto purificazione e salificazione

38. Chinino
vs
plasmodium Falciparum, Vivax, Malariae,Ovale
Durante la Grande
Guerra si ebbe una
recrudescenza delle
malattia.
Morti per malaria in Italia
1887-1932
Fonte: Abba - manuale
d’igiene- UTET 1936

39. Gli altri medicinali
Durante la guerra 15-18 i tedeschi dovettero fronteggiare la carenza di
chinino dovuto al blocco delle importazioni.
Si dedicarono perciò allo studio per la produzione di molecole sintetiche.
Nel 1926 dalla chinolina ricavano la plasmochina
N -dietilammino-isopentil-8-ammino-6 ossimetilchinolina
apparentemente efficace in combinazione con il chinino (plasmochin
compositum, chinoplasmina)
In seguito sintetizzarono l’atebrina che ebbe più successo.
Atebrin = 2-ossimetil-6-cloro-9- dietilammino-
pentilammino acridina.
C23H30Cl N3O
Questa molecola però funzionava con P. falciparum
mentre non era efficace contro il P. vivax

40. Seconda guerra mondiale
Nel 1941 gli Americani si
preparavano a entrare in
guerra.
Le guerre si vincono anche
evitando che l’esercito venga
falcidiato da malattie
endemiche nei luoghi di
battaglia.
All’epoca la situazione
relativa alla malaria era
quella mostrata in figura
Bisognava affrontare la
situazione .
Tre i punti da mettere a
fuoco:
• zanzariere e repellenti
•Insetticidi Fonte: Baxter- La scienza in lotta con il tempo-
•medicinali Bompiani 1950

41. Medicinali
Conosci il tuo nemico e sperimenta
Delle febbri malariche si sapeva molto:
Febbre quartana Febbre maligna
Febbre terzana
Fonte: Abba - manuale d’igiene- UTET 1936

42. Conosci il tuo nemico e sperimenta
Si conosceva il ciclo del parassita
all’interno della zanzara e
all’interno del globulo umano
Fonte: Abba - manuale d’igiene- UTET 1936

43. Conosci il tuo nemico e sperimenta
Militari ammalati di malaria e
detenuti si offrirono volontari
per le sperimentazioni
Le zanzare vengono
messe in condizione di
pungere un ammalato
Militari ammalati
collaborano alle ricerche
Fonte: Baxter- La scienza in lotta con il tempo- Bompiani 1950

44. Conosci il tuo nemico e sperimenta
Fu perciò sintetizzato il farmaco 7618
clorochina
Era efficace in tutte le
forme di malaria e
sostituì l’atebrina.
Il farmaco poteva essere utilizzato per la
prevenzione e nel trattamento della malaria.
Agisce bloccando la sintesi del DNA e l’attività
di alcuni importanti enzimi dei parassiti.

45. Caccia alla zanzara
Anche di loro si sapeva molto e ormai si
distinguevano facilmente dalle fastidiose ma
innocue culex.

46. Caccia alla zanzara
Un metodo per eliminarle era
quello della piccola bonifica.
Il mezzo classico era prosciugare
o avvelenare le acque stagnanti Ma l’asso nella manica era il DDT
dolci o salmastre che fossero
nelle quali si sviluppavano le
larve di zanzara.
Si ricorreva al drenaggio, oppure
allo spargimento di un velo di
petrolio o di olio combustibile, o
di una polvere di arsenico sulle
acque. Questi procedimenti
avevano dato buoni risultati
nella costruzione del canale di
Panama e nelle paludi pontine.

47. Oggi in Italia
La malaria non è endemica in Italia da più di
40 anni.
La malaria da Plasmodium falciparum venne
eradicata subito dopo l’avvio del piano
nazionale quinquennale (1947-1951) di lotta
alla malaria, mentre casi sporadici di malaria da
Plasmodium vivax continuarono fino al 1962.
Nel 1970 l’Organizzazione Mondiale della
Sanità dichiarò l’Italia ufficialmente libera dalla
malaria.

48. OGGI NEL MONDO

49. RIFLESSIONI IN LIBERTA’
• La malaria colpisce ancora i poveri del mondo
• I ricchi non investono abbastanza in un problema che apparentemente non li
tocca.
Un problema può • I turisti però possono contrarre la malattia . La malaria è oggi la malattia
essere solo di d’importazione più comune nel nostro Paese.
qualcuno?
• Il plasmodium falciparum è diventato resistente alla clorochina.
• La speranza è una pianta: l’artemisia annua. Già nota ai cinesi, associata con
altri antimalarici, forma le ACT- Artemisinin-based Combination Therapy, che,
E il vaccino? al momento,sembra efficace e senza controindicazioni
• Anche l’anofele sta diventando resistente agli insetticidi (i DDT non esiste più)
Come conciliare • Le zone umide sono essenziali per i nostri ecosistemi
salute ed
ecologia?

50. EPILOGO
Sono in una cellula del fegato. Mangio e
mi riproduco in attesa di scatenare
l’inferno. In una settimana siamo diventati
40000. E’ ora di esplodere, invadere il
sangue e cercare un’altra cellula.
Eccomi, ora ho attaccato un globulo rosso.
Il primo di un pasto che finirà quando
questo corpo finirà
Il mio ospite ha i brividi, cerca di opporsi.
Inutile.
La febbre si alza: inutile.
Il sudore lo bagna: inutile.
Siamo ormai miliardi, attaccheremo il
cervello
E poi sarà la fine.
Non la mia.

51. FINE

52. Fonti
http://storia-della-scienza.over-blog.it/categorie-11411503.html
http://www.nonsoloferrivecchi.it/2010/04/il-chinino-di-stato-la-china-la-malaria/
http://www.epicentro.iss.it/ben/pre_2002/lug-ago02/1.htm
http://www.medicinalive.com/clorochina-bayer-clorochina/
http://www.borghidilatina.it/main/la-malaria.htm
P. De Kruif- i cacciatori di microbi- Mondadori 1934
Abba - manuale d’igiene- UTET 1936
Parravano – La chimica in Italia – Roma 1938
Baxter- La scienza in lotta con il tempo- Bompiani 1950
P.W. Atkins – Molecole- Zanichelli 1996
P. Le Couteur, J. Burreson- I bottoni di Napoleone- Tea 2008