L'impero romano d'oriente, noto come impero bizantino, perse territori significativi e subì gravi sconfitte militari tra il VII e il IX secolo, culminando con la battaglia di Mazinkert nel 1071. Le crociate furono avviate nel 1095 per riconquistare Gerusalemme, ma l'impresa ebbe esiti contrastanti e culminò in saccheggi, come quello di Costantinopoli nel 1204. Le crociate non solo fallirono nel rafforzare l'autorità cristiana in Oriente, ma approfondirono anche i contrasti tra Occidente e Oriente.