La controriforma rappresenta la risposta della Chiesa cattolica alla riforma protestante, caratterizzata da repressione, nuovi ordini religiosi e il Concilio di Trento, che riafferma la dottrina cattolica. I gesuiti emergono come figure centrali nella difesa della fede e nell'istruzione, mentre si sviluppano tribuni dell'inquisizione per persecuzionare l'eresia e le idee contrarie. Il clima di repressione culturale e religiosa porta a gravi conseguenze per diversi intellettuali e alla caccia alle streghe in tutta Europa.