fonti esuribili

1. LE FONTI
ESAURIBILI

2. La fonte più usata: il petrolio
Il petrolio è la fonte energetica più
utilizzata. Si tratta di una miscela di
idrocarburi formatasi da un processo
di decomposizione di materiale
organico. È il principale combustibile
per i mezzi di trasporto, i suoi
derivati alimentano le centrali
termoelettriche ed è materia prima
per produrre plastiche, vernici, fibre
sintetiche e gomme. Gli studiosi
ritengono che il petrolio dovrebbe
esaurirsi intorno alla metà di questo
secolo in quanto la popolazione è in
continua crescita.

3. Il carbone e l’inquinamento
atmosferico
Il carbone è un minerale originatosi
dal processo di fossilizazzione di
foreste dell’era Paleozoica coperta
da strati sedimentari. Fu il
protagonista della prima rivoluzione
industriale nonostante sia il
combustibile fossile più dannoso
per l’atmosfera.
È la fonte primaria per la
produzione di energia elettrica , ma
è anche la materia prima per la
produzione d’acciaio. Le nazioni con
i maggiori giacimenti sono Stati
Uniti, Cina, Russia, India, Sudafrica
e Australia.
Miniere di carbone a cielo aperto

4. Il gas naturale, una miscela di
idrocarburi
Il gas naturale è costituito da
una miscela di idrocarburi che
hanno un’origine simile a
quella del petrolio. Il suo
consumo è cresciuto in
maniera costante per tutto il
XX secolo e negli ultimi anni.
Il gas naturale viene usato per
il riscaldamento delle
abitazioni, negli impianti di
refrigerazione e
condizionamento e in vari
settori industriali. Il trasporto
viene effettuato tramite
gasdotti.

5. L’energia nucleare e i rischi
connessi
Nel mondo sono in funzione
circa 443 centrali in grado di
produrre energia attraverso la
fissione nucleare. La prima
centrale nucleare venne messa
in funzione nel 1956 nel Regno
Unito.

6. La frontiera della fusione nucleare
La fusione nucleare è la produzione
di energia non dividendo ma
unendo gli atomi. Per la metà del
secolo gli scenziati prevedono la
costruzione delle prime centrali a
fusione. Se questo avvenisse, molti
problemi energetici sarebbero
risolti: il combustile è estratto dall’
acqua e quindi rinnovabile, non ci
sono emissioni di gas serra, le
scorie radioattive sono meno
pericolose e le conseguenze di un
incidente dovrebbero essere molto
meno gravi perché il reattore tende
a raffreddarsi da solo.
Reattore fusione nucleare

7. Idrocarburi
Combustibili fossili composti
da carbonio e idrogeno. Essi
sono il risultato dei lenti
processi di trasformazione
operata dai batteri su accumuli
di plancton e resti di organismi
marini avvenuti in ambienti
poveri di ossigeno, come
fondali di mari poco profondi o
di lagune.

8. Centrale termoelettrica
Centrale in cui la combustione
di petrolio, carbone o gas
naturale porta l’acqua ad alte
temperature trasformandola in
vapore. Quest’ultimo fa girare
le pale di una turbina che, con
l’aiuto di un alternatore,
trasforma l’energia meccanica
in energia elettrica.

9. Combustibili fossili
Risorse energetiche naturali
derivate da processi di
fossilizzazione di materia
organica che, per
combustione, liberano grandi
quantità di calore. Sono
presenti nella litosfera allo
stato solido (carbone), allo
stato liquido (il petrolio), allo
stato gassoso (il metano).

10. Fissione nucleare
Scissione di un nucleo atomico
pesante in due o, molto
raramente, tre parti per effetto
di un bombardamento di
neutroni. Il processo libera una
notevolissima quantità di
energia.

11. Fusione nucleare
Due nuclei di elementi leggeri,
sottoposti a elevatissime
temperature, si fondono per
formare uno pesante. Durante
questo processo si perde una
piccola parte di massa atomica
che si trasforma in una grande
qunatità di energia.