Le crociate, ispirate dalla Chiesa, riflettono il potere dei papi e favoriscono l'espansione commerciale delle repubbliche marinare italiane. Dopo l'anno 1000, l'Europa vede un miglioramento nelle tecniche agricole e un aumento demografico, mentre i regni musulmani sono divisi. La prima crociata, avviata da Papa Urbano II nel 1095, porta alla conquista di Gerusalemme nel 1096 sotto la guida di Goffredo di Buglione.