Democrito (460 a.C.-360 a.C.) fu un filosofo greco che sviluppò la teoria atomica, sostenendo che la realtà fosse composta da atomi, che sono eterni, immutabili e in movimento. Distinse tra conoscenza sensibile e razionale, e negò l'esistenza di Dio, proponendo una visione meccanicistica e deterministica del mondo. Le sue idee affrontarono i paradossi di Zenone, contribuendo a un approccio materialista e laico nella filosofia.