Teori dialektika relasional menyatakan bahwa dalam setiap hubungan, terdapat dorongan dan tarikan antara keinginan yang bertolak belakang. Pada dasarnya, orang menginginkan keterikatan namun juga kebebasan. Teori ini dipengaruhi oleh pemikiran Mikhail Bakhtin tentang dialog dan interaksionisme simbolik. Kontradiksi merupakan bagian tak terelakkan dalam hubungan.