1. C&I-Tekst
TEKSTBUREAU
Verslag van lezing Mary Cantando tijdens ETFAM Trade Fair op maandag 20 september in
opdracht van ETFAM International BV.
Lezing schrijfster Mary Cantando
De kracht van vrouwelijke ondernemers wereldwijd
De Amerikaanse schrijfster Mary Cantando gaf tijdens de ETFAM Trade Fair een
zeer inspirerende lezing over de wereldwijde kracht van het vrouwelijk
ondernemerschap en vrouwelijke solidariteit. Cantando is in de VS dé grote
pleitbezorger van Women Business Enterprises.
Door Ingrid Rompa
Voorafgaand aan de lezing deelde Yente-directeur Ina Oostrom mee “heel blij” te zijn
met de komst van de schrijfster, maar ook met de aanwezigheid van de vijf
onderneemsters uit Kenia, Zuid-Afrika, Ethiopië, Peru en Bolivia. “Ze zijn op uitnodiging
van stichting Yente naar Nederland gekomen om deel te nemen aan de ETFAM Trade
Fair. De vrouwen hebben allemaal heel bijzondere producten meegebracht en ze zijn heel
enthousiast.” De vijf gasten stelden zich een voor een voor aan het publiek en werden
verwelkomd met een hartelijk applaus.
Kracht
Mary Cantando hield vervolgens een lezing over de indrukwekkende kracht van
vrouwelijke ondernemers wereldwijd. Ze deed dit naar aanleiding van haar boek
'LEADING WITH CARE - How Women Around the World Are Inspiring Businesses,
Empowering Communities and Creating Opportunity'. In haar boek benadrukt de
schrijfster het belang van uitwisseling van kennis, ervaring en kansen tussen vrouwelijke
ondernemers overal ter wereld.
Voor haar boek reisde Cantando anderhalf jaar lang door ontwikkelingslanden. Ze sprak
met vrouwen over het opzetten en runnen van een bedrijf. “Deze vrouwen zijn
ongelooflijk sterk. Zij hebben een levenskracht waaruit ze eindeloos veel energie kunnen
putten”, vertelde ze tijdens de lezing. De schrijfster was vooral onder de indruk van het
verhaal van een vrouw in Niger, Fourera Soumana. “Met de hulp van CARE zette ze een
goedlopend bedrijf op. Ze begon met een paar pennies per dag.”
Dit verhaal is een les voor ons allemaal, meent Cantando. “Het laat zien hoe men een
bedrijf kan starten met een kleine investering. Er is echter meer in het leven dan geld.
Het project dat de naam Mata Masu Dubara kreeg, zorgt tevens voor meer
zelfvertrouwen. En het laat vrouwen zien wat ze kunnen bereiken door middel van
samenwerking met andere vrouwen.”
Tijdens de lezing legde de schrijfster uit hoe het project werkt. “Het succes in Niger
inspireerde CARE bovendien soortgelijke projecten te starten in Ecuador, Mali,
Mozambique en vele andere landen.” Mary eindigde haar lezing met een van haar
favoriete spreekwoorden: “If you want to go fast, go alone. But if you want to go far, go
together.” Ze nodigde de aanwezigen vervolgens uit met haar mee te gaan op weg naar
een wereld waar armoede niet langer bestaat.

2. Samenwerking
De zaal was grotendeels gevuld met aandachtig luisterende vrouwen. Er was slechts een
handjevol mannen aanwezig, waaronder programmadirecteur en medeoprichter van
ETFAM, Jan Vossen. Vossen benadrukte in zijn korte toespraak de samenwerking tussen
ETFAM en stichting Yente.
Vervolgens overhandigde hij de schrijfster een fles biologische en Fair Trade wijn uit
Zuid-Afrika, verpakt in een wijnzak gemaakt van de bast van de Mutuba tree in Uganda.
Sara, de vrouwelijke eigenaar van het bedrijf dat deze producten produceert zat ook in
de zaal en werd even in het zonnetje gezet. “Er werken inmiddels 45 vrouwen voor
haar”, vertelde Vossen trots. Dat was voldoende reden voor applaus.
Voorzitter Antje Melissen legde voor de lezing van Mary Cantando nog even kort uit wat
stichting Yente precies inhoudt. “Wij willen vrouwelijk ondernemerschap versterken;
wereldwijd.” Gelijkwaardigheid en wederkerigheid spelen daarbij een grote rol. “Denk
nooit dat het eenrichtingverkeer is”, waarschuwde ze de aanwezigen. “Vrouwen in
ontwikkelingslanden hebben ons ongelooflijk veel te vertellen.”
---