يشير التعبير الجيني إلى العمليات التي يتم من خلالها تحويل المعلومات الوراثية الموجودة في DNA إلى بروتينات، ويتضمن ذلك نسخ المعلومات إلى RNA ثم ترجمتها إلى سلاسل ببتيدية. تتكون هذه العملية من مرحلتين رئيسيتين: النسخ والترجمة، حيث يتم الاعتماد على إنزيمات خاصة مثل RNA polymerase. في الكائنات بدائية النواة، تحدث هذه العمليات داخل السيتوبلازم، بينما في حقيقيات النواة تحدث داخل النواة.