Vertebrata merupakan sub filum dari filum chordata dalam kingdom animalia, dengan pengklasifikasian berdasar adanya tulang belakang. Sistem klasifikasi filogenetik menggambarkan hubungan kekerabatan dan perkembangan makhluk hidup, menggunakan parameter seperti persamaan struktur tubuh, biokimia, dan genetika. Penemuan terkini menunjukkan bahwa analisis biokimia dan genetik dapat mengubah klasifikasi tradisional hewan.