Il documento esplora il concetto di attenzione e funzioni esecutive, evidenziando le loro componenti e basi neurali. Viene descritto il modello multicomponenziale dell'attenzione e i processi esecutivi, che includono la pianificazione, il controllo inibitorio e la memoria di lavoro. Infine, vengono presentati strumenti di valutazione neuropsicologica per misurare le funzioni attentive ed esecutive nei bambini.

1. Attenzione e Funzioni Esecutive
Definizione Psicologica, Basi Neurali,
Valutazione neuropsicologica
Cosimo Urgesi
Università di Udine e IRCCS E. Medea

2. L’attenzione
Sottende un’ampia classe di processi che modulano la capacità dei soggetti di interagire
con l’ambiente esterno attraverso il mantenimento di uno stato di attivazione, la
selezione delle informazioni sensoriali, il controllo e il monitoraggio di pensieri e azioni

3. I modelli dell’attenzione
Modello multicomponenziale
(Van Zomeren e Brouwer, 1994; Shallice, 2002)
Componenti intensive
1. Allerta
2. Attenzione sostenuta/Vigilanza
Componenti selettive
1. Attenzione selettiva
2. Attenzione divisa
Supervisory attentional system (SAS)
uso strategico delle componenti intensive e selettive

4. Le componenti intensive
• Allerta: intensità minima d’attivazione generale dell’individuo. E’ un
prerequisito dell’attenzione.
Allerta tonica: capacità di mantenere costante nel tempo un adeguato livello di
prestazione.
Allerta fasica: incremento della capacità di risposta, in seguito alla comparsa di
un segnale di avvertimento.
• Attenzione sostenuta: capacità di mantenere un’adeguata prestazione in
compiti monotoni, per periodi relativamente lunghi di tempo.

5. Le componenti selettive
• Attenzione selettiva: capacità di selezionare l’informazione in funzione di
un’obiettivo.
• Attenzione diffusa: capacità di focalizzare l’attenzione su più elementi.
• Attenzione divisa: capacità di svolgere due compiti contemporaneamente.
• Agisce a tutti i livelli di elaborazione dell’informazione: dall’analisi sensoriale
e percettiva fino alla programmazione della risposta.
• Può produrre facilitazione se determina un aumento della velocità di
risposta, e una maggiore accuratezza e inibizione se rallenta la risposta e
aumenta il numero degli errori.

6. Attenzione Selettiva
• La selettività può riguardare una modalità sensoriale, un
determinato stimolo o una caratteristica dello stimolo,
una particolare porzione dello spazio.
• L’attenzione visiva spaziale può essere orientata
spostando gli occhi e la testa (orientamento esplicito o
overt) oppure focalizzando l’attenzione su uno stimolo
in periferia visiva indipendentemente dagli occhi
(orientamento implicito o covert)

7. Paradigma di Posner

8. Modello anatomo‐fisiologico
dell’attenzione
(Posner e Petersen, 1990)
Sistema attenzionale anteriore: controllo del comportamento, elaborazione
consapevole dell’esperienza (corteccia pre‐frontale mediale)
Sistema attenzionale posteriore: disancoraggio, spostamento e ancoraggio
dell’attenzione (corteccia parietale posteriore, pulvinar, collicolo superiore)
Sistema di vigilanza: mantenimento dello stato di attivazione (sistema
noradenergico)
8

12. Corteccia Parietale posteriore e prefrontale e nulceo del Pulvinar
(Talamo) modulano l’attività delle aree extrastriate.

13. In termini generali, le funzioni esecutive fanno riferimento
all’insieme dei processi mentali necessari per l'elaborazione di
schemi cognitivo‐comportamentali adattivi in risposta a
condizioni ambientali nuove e impegnative (Owen, 1997)
‐Sono meccanismi cognitivi che consentono di ottimizzare la
prestazione in situazioni che richiedono la simultanea attivazione di
processi cognitivi differenti
‐ Permettono di prendere decisioni, di selezionare quali processi
attivare al fine di mettere in atto comportamenti coerenti diretti verso
uno scopo specifico.
Cosa intendiamo per funzioni esecutive?

14. Il dominio delle funzioni
esecutive comprende:
• i) le capacità di pianificazione e valutazione delle strategie efficaci
in relazione ad un fine specifico connesse con le abilità di
problem‐solving e la flessibilità cognitiva;
• ii) il controllo inibitorio e i processi decisionali che supportano la
selezione della risposta funzionale e la modificazione della risposta
(comportamento) in relazione al cambiamento delle contingenze
ambientali;
• iii) il controllo attenzionale riferito alla capacità di inibire stimoli
interferenti e di attivare l’informazione rilevante;
• iv) la memoria di lavoro che si riferisce a quei meccanismi cognitivi
che consentono il mantenimento on‐line e la manipolazione
dell'informazione necessaria per l'esecuzione di operazioni
cognitive complesse.

15. Funzioni Esecutive: lesioni
• La compromissione dei processi esecutivi da
luogo ai quadri clinici che caratterizzano le
sindromi disesecutive
• I deficit delle funzioni esecutive riguardano,
nella maggior parte dei casi, pazienti con
danno frontale
• Tuttavia si può riscontrare una
compromissione delle funzioni esecutive
anche secondariamente ad un danno di
altre strutture cerebrali, in particolare
lesioni sottocorticali (Ex: malattia di
Parkinson)

16. • Matrici attenzionali
• Trail making A e B
• Test di Stroop
• Wisconsin Card Sorting Test (WCST)
• Weigl Sorting Test
• Torre di Londra
• Fluenza fonemica
• Stime cognitive
• Frontal Assessment Battery (FAB)
• Brixton Spatial Rule Attainment
Test neuropsicologici
sulle funzioni esecutive

17. ATTENZIONE E FUNZIONI
ESECUTIVE

18. A 1‐ATTENZIONE VISIVA
Questo test a tempo valuta la velocità e l’accuratezza con cui il bambino
è capace di focalizzare selettivamente e di mantenere l‘attenzione su
target visivi inseriti dentro una serie. Il bambino fa lo scanning di una
serie di stimoli e indica il target il più velocemente ed accuratamente
possibile.

19. Strutturata
Casuale
Strutturata

20. Ogni volta che sentirai la parola
ROSSO, tocca il cerchio rosso

21. Quando ascolterai la parola ROSSO,
tocca il cerchio giallo.
Quando sentirai la parola GIALLO
tocca il cerchio rosso.
Quando sentirai la parola BLU tocca
il cerchio blu
Quando sentirai un’altra parola,
qualsiasi altra parola, non fare nulla.

22. Inibizione
Questo test a tempo valuta la capacità di inibire
risposte automatiche in favore di quelle nuove. Il
bambino guarda una serie di forme o frecce bianche
e nere e nomina o la forma o la direzione o una
risposta alternata, in base al colore della forma o
della freccia.

23. Inibizione
• Condizione A: Dimmi il nome di queste forme più veloce che puoi
senza fare errori.
• Condizione B: Quando vedi una forma quadrata devi dire cerchio.
Quando vedi una forma tonda devi dire quadrato.
• Condizione C: Questa volta quando la forma è nera dì il nome
corretto della forma, ma quando la forma è bianca dì il nome
dell’altra forma.

24. Inibizione

25. Inibizione

26. Orologi
Questo test valuta le funzioni esecutive, quali la pianificazione e
l’organizzazione, le capacità visuo‐percettive e visuo‐spaziali, il
concetto di tempo in relazione agli orologi analogici.
7 anni 8 anni

27. 7‐16 anni: Questo test valuta la capacità di formulare concetti di
base, di trasformare questi concetti in azioni (Raggruppamento
in categorie) e di spostare il criterio di classificazione da un
concetto all’altro. Il bambino divide le carte in due gruppi di
quattro carte ciascuno usando vari criteri di classificazione.