Paparan benua adalah dasar laut dangkal yang berbatasan dengan benua dengan kedalaman 0-200 meter, lebar rata-rata 80 km, dan kemiringan rendah 0,5 derajat. Faktor yang mengontrol paparan benua adalah laju sedimentasi, energi untuk menggerakkan sedimen, serta erosi dan naik turun permukaan air laut.