Organisasi Sarekat Islam awalnya berdiri untuk melindungi pedagang Muslim lokal dari monopoli pedagang Tionghoa. Kemudian berkembang menjadi organisasi politik yang memperjuangkan reformasi sosial dan hak-hak rakyat. Namun kemudian pecah menjadi faksi Merah yang komunis dan Putih yang asli akibat pengaruh sosialisme.