Rigoletto è un melodramma in tre atti di Giuseppe Verdi, con libretto di Francesco Maria Piave, ispirato al dramma 'Le roi s'amuse' di Victor Hugo, e messo in scena per la prima volta il 11 marzo 1851 a Venezia. La trama segue le sfortunate vicende di Rigoletto, un buffone deformato, e della sua figlia Gilda, in un contesto di vendetta, amore e maledizione. L'opera segna una rivoluzione melodrammatica, presentando un protagonista atipico e superando la struttura classica della lirica con una maggiore unità drammatica.

1. RIGOLETTO
Melodramma in tre atti
Musica di
Giuseppe VERDI
Libretto di
Francesco Maria PIAVE
Prima esecuzione: 11 Marzo 1851, Venezia.

2. Personaggi:
Il Duca di Mantova
(tenore)
Rigoletto, buffone di Corte
(baritono)
Gilda, figlia di Rigoletto
(soprano)
Sparafucile
(basso)
Maddalena, sorella di Sparafucile
(contralto)
Giovanna, custode di Gilda
(mezzo-soprano)
Il Conte di Monterone
(baritono)
Marullo, cortigiano
(baritono)
Borsa, cortigiano
(tenore)
Il Conte di Ceprano
(basso)
La Contessa di Ceprano
(mezzo-soprano)
Usciere di Corte
(basso)
Paggio della Duchessa
(mezzo-soprano)

3. Musicato su libretto di Francesco Maria Piave, si ispira al
dramma di Victor Hugo "Le roi s'amuse" andato in scena a
Parigi nel Novembre del 1832; l'opera fu rappresentata per la
prima volta al Teatro La Fenice di Venezia l'11 Marzo 1851.

4. A Francesco Maria Piave a Venezia da Busseto, 28 aprile 1850
Credo non vi sarà più nulla a dire sul contratto. Brenna mi scrive per Kean: eppure è un bel sogetto e
voi lo vedrete quando col tempo lo farò. Ma, non se ne parli più.
Stradella è appassionato, ma è meschino e tutte le posizioni sono vecchie e comuni. Un povero artista
che s’innamora della figlia di un patrizio, che la ruba, che dal padre è perseguitato, sono cose che non
presentano nulla di grande, nulla di nuovo.
Non conosco Stifelius, mandamene uno schizzo.
Il Conte Herman di Dumas lo conosco: non si può fare (...). Difficilmente troveremo cosa migliore di
Gusmano il Buono,
nonostante avrei un altro sogetto che se la polizia volesse permettere sarebbe una delle più
grandi creazioni del teatro moderno [prima di moderno c’era tragico, poi cancellato].
Chi sa! hanno permesso l’Ernani potrebbe (la polizia) permettere anche questo, e qui non ci sarebbero
congiure.
Tentate! Il sogetto è grande, immenso, ed avvi un carattere che è una delle più grandi
creazioni che vanti il teatro di tutti i paesi e di tutte le epoche.
Il sogetto è Le Roi s’amuse, ed il carattere di cui ti parlo sarebbe Tribolet che se Varese è
scritturato nulla di meglio per Lui e per noi.
P. S. Appena ricevuta questa lettera mettiti quattro gambe: corri per tutta la città, e cerca una persona
influente che possa ottenere il permesso di fare Le Roi s’amuse.
Non addormentarti: scuotiti: fà presto.
Ti aspetto a Busseto ma non adesso, dopo che avranno scelto il sogetto.
Giuseppe Verdi

5. "Rigoletto" è la prima delle opere di Verdi
che- assieme a "Traviata" e "Il Trovatore" -
compone la cosiddetta "trilogia popolare"

6. Il successo fu immediato, ma la sua
messa in scena alquanto difficoltosa per
l'ostracismo posto in atto dalla censura
austriaca (ricordiamo che in quel tempo
Venezia faceva parte dell'Impero Austro
Ungarico); ciò in quanto il dramma di
Hugo era imperniato su un autentico Re,
Francesco I di Francia, ed a quei tempi
non era certamente conveniente rendere
di dominio pubblico i vizi delle case
regnanti.
Il problema fu risolto da un modesto
funzionario di censura, Carlo Martello,
che suggerì all'autore di spostare l'azione
dalla Corte di Francia a quella di Mantova,
ormai da tempo scomparsa; in realtà
anche così vi era un preciso riferimento a
Vincenzo I Gonzaga, principe dai molti
vizi e dalle poche virtù, ma la censura
austriaca fu molto più tollerante.

7. Busseto, 30 dicembre 1850, nella casa d’abitazione del
Maestro Giuseppe Verdi.
In relazione all’incarico ricevuto con ordine 27 dicembre
dalla Presidenza della Società proprietaria del gran Teatro la
Fenice di Venezia, il sottoscritto Segretario della Presidenza
stessa invita il Sig. Maestro Verdi a concretare i
cambiamenti ai quali consente di assoggettare il libretto
presentato sotto il titolo La Maledizione, per essere
musicato per la corrente stagione di Carnovale e Quaresima
1850-51 a norma del contratto 23 aprile p. p., e ciò a fine di
rimuovere gli ostacoli opposti dall’Autorità d’Ordine
Pubblico a permettere la produzione.

8. In concorso pertanto del poeta Francesco Maria Piave, resta
convenuto quanto segue:
1.° L’azione si trasporterà dalla Corte di Francia a quella d’uno dei
Duchi indipendenti di Borgogna, di Normandia, o di taluno dei
piccoli Principi assoluti degli Stati Italiani, e probabilmente alla
Corte di Pier Luigi Farnese ed all’epoca che converrà meglio di
assegnarvi pel decoro e la riuscita della scena.
3.° [sic, evidentemente nella fretta e nell’emozione il segretario ha
saltato un punto, N.d.R.] Si conserveranno i tipi originali dei
caratteri di Victor Hugo del dramma Le Roi s’amuse, cangiando i
nomi dei personaggi a seconda della situazione ed epoca che verrà
prescelta.
4.° Si eviterà affatto la scena in cui Francesco si dichiarava risoluto
di profittare della chiave di cui era in possesso per introdursi nella
stanza della rapita Bianca.
E ciò sostituendovi altra scena, che conservi la necessaria decenza,
senza togliere l’interesse del dramma.

9. 5.° Al rendez-vous amoroso nella taverna di Magellona [la
futura Maddalena N.d.R.], il Re o Duca andrà invitato da un
inganno del personaggio che sostituirà Triboletto.
6.° Alla apparizione del sacco contenente il corpo della figlia
di Triboletto, si riserva il Maestro Verdi all’atto pratico
quelle modificazioni che saranno reputate necessarie.
7.° I cangiamenti di cui sopra, esigendo tempo oltre a quello
fin ora trascorso, dichiara il Maestro Verdi di non poter andar
in scena colla nuova sua opera prima del 28 febbraio o primo
marzo p. v.
Dopo di che, venne chiuso il presente colla firma degli
intervenuti
G. VERDI - F. M. PIAVE. G. BRENNA, Segretario.

10. Musicalmente l'opera segna una rivoluzione nel campo melodrammatico:
in primo luogo, nel protagonista, un uomo deforme e grottesco, ben
lontano dagli eroi standardizzati della lirica; ma con questa trovata Verdi
si è assicurata la simpatia popolare, che si è subito immedesimata in quel
padre deforme, costretto a subire le più pesanti angherie per amore della
figlia.
In secondo luogo, nella volontà di superare la scomposizione classica in
numeri chiusi, per giungere a quell'unità drammatica che troverà la più
alta espressione in "Otello"e "Falstaff".

11. Rigoletto
Duca
Gilda
Monterone
Cortigiani
Maddalena Sparafucile

12. L’episodio fondamentale della vicenda, che si apre mostrandoci una
festosa serata nella sala magnifica del palazzo ducale, è la maledizione
pronunciata da Monterone, la cui figlia è stata violentata dal duca, :
“Oh, siate entrambi voi maledetti, slanciare il cane a leon morente è vile”.
Il duca ha rivelato , fin dalla prima apparizione la propria natura dissoluta
“Questa o quella per me pari sono” .
Monterone si rivolge a Rigoletto con parole ancora più severe:
“ e tu, serpente, che d’un padre ridi al dolore, sii maledetto!” .

13. Il buffone Rigoletto, intanto, viene deriso dai cortigiani
che partecipano alla festa; gli viene attribuita
un’amante giovane e bella, che altri non è se non la
figlia Gilda, che egli custodisce ben nascosta e al
riparo dalla corruzione della corte.

14. Nel secondo quadro si assiste all’incontro di Rigoletto con
Sparafucile, il sicario che poi verrà incaricato dell’uccisione del Duca.
Piave, il librettista, qui prepara drammaticamente l’incontro
successivo. “Pari siamo! Io la lingua egli ha il pugnale; l’uomo son io
che ride, ei quel che spegne...”
è la frase simbolo dell’avvicinamento tra i due personaggi affidata al
canto di Rigoletto.

15. Gilda la scopriamo innamorata candidamente del duca che le
si è presentato sotto le mentite spoglie di un giovane povero
“Gualtiero Maldè” e le ha promesso amore eterno; “Caro
nome che il mio cor festi primo palpitar”, è l’aria che Gilda
canta; un brano pieno di fioriture e passaggi veloci che
sottolineano il candore virginale della fanciulla.

16. I cortigiani, però, nell’intento di
burlare il buffone e di fare
omaggio al signorotto all’insaputa
dello stesso duca, rapiscono
Gilda e la conducono a palazzo;
qui il duca di Mantova, canta
un’aria che ambiguamente quasi
gli attribuisce una poco di
sensibilità; poiché, recatosi alla
dimora della giovane , non
trovandola, pensa che sia stata
rapita da Monterone: “Ella mi fu
rapita”. Si tratta solo di un
transitorio sentimento di umanità,
ben presto egli apprende che
Gilda è a palazzo e,
naturalmente, la seduce.

17. Rigoletto, apprendendo che la sua diletta figlia è stata condotta a
forza a corte, maledice gli astanti: “Cortigiani vil razza dannata” e,
incontrandola, appreso dalla viva voce della figlia Gilda che le è
stato strappato l’onore , minaccia “Vendetta, tremenda vendetta”,
concludendo con effetto drammatico il secondo atto.

18. L’ambientazione del terzo atto è del tutto diversa, la scena si
apre su un’osteria dove agiscono Sparafucile e sua sorella
Maddalena, un’avvenente prostituta, complice degli omicidi di
Sparafucile, e fuori della locanda Gilda e Rigoletto.
La giovane è ancora innamorata del duca e suo padre intende
dimostrargli quanto il signorotto sia mentitore e infedele.

19. Nel frattempo il gobbo ha incaricato Sparafucile di uccidere il duca e di
consegnargli il corpo in un sacco perchè egli stesso possa gettarlo al
fiume.
Il duca giunge cantando la celebre canzonetta “La donna è mobile” e
comincia a corteggiare Maddalena “Bella figlia dell’amore”.
Rigoletto ordina alla figlia di recarsi immediatamente a Verona, vestita
con abiti maschili, mentre egli consumerà la vendetta.

20. Maddalena attira il duca nelle stanze della locanda, ma, affascinata dalla
bellezza del duca che dovrebbe cadere vittima di Sparafucile, chiede al
fratello di risparmiarlo; Sparafucile accetta uno scambio: anziché il duca
ucciderà la prima persona che entrerà.
La sorte vuole che Gilda ancora innamorata del duca, avendo ascoltato
di nascosto l’accordo di Sparafucile e Maddalena, entri volontariamente
vestita da uomo e venga accoltellata al posto del Duca; la maledizione
di Monterone si compie.

21. Sparafucile consegna il sacco che racchiude la vittima a Rigoletto, il
quale assapora il gusto della vendetta, ma mentre si accinge ad aprire la
tela, ode in lontananza “La donna è mobile” cantata dal duca, taglia il
sacco e al bagliore d’un lampo scorge il corpo morente della figlia. Il
terribile finale, la tragica disperazione di Rigoletto, è teatralmente uno dei
momenti più intensi della storia dell’opera lirica.

22. Preludio
Nota ribattuta
Questa o quella
Contrasto
Carattere del Duca
con la melodia
orecchiabile e
dispiegata

23. La maledizione di
Monterone
Note ribattute
Contrasto drammatico
con la festa
Tutto si riallaccia
con il finale
Track 5

24. Primo incontro con
Sparafucile
Orchestrazione
raffinata
Basso profondo
Clima “dark”
Tema nota ribattuta
Track 6

25. Track 13
Caro nome...
Canto lirico leggero
Uso dei trilli
Carattere di Gilda
Cromatismi sensuali
Contrasto con successivo rapimento

26. Track 21
Cortigiani vil
razza dannata
Dramma
Melodizzare
spezzato e ribattuto
Do minore
Vocalità di Rigoletto

27. Track 26 - Contrasto acuito dalla
orecchiabilità della Donna è mobile
(sempre perfettamente attagliata al Duca)
Recitativo chiuso ormai superato

28. Track 28
Quartetto
Polifonia e
caratteri
conpresenti
Una delle parti
più apprezzate
dalla critica

29. DUCA:
Bella figlia dell'amore,
schiavo son de'vezzi
tuoi;
con un detto sol tu puoi
le mie pene consolar.
Vieni e senti del mio
core
il frequente palpitar.
Con un detto sol tu puoi
le mie pene consolar.
MADDALENA:
Ah! ah! rido ben di
core,
chè tai baje costan
poco,
quanto valga il vostro
gioco,
mel credete so
apprezzar.
Sono avvezza, bel
signore
Ad un simile scherzar.
GILDA:
Ah così parlar
d'amore
a me pur l'infame
ho udito!
Infelice cor tradito,
per angoscia non
scoppiar,
Perché o credulo mio
core,
un tal uomo dovevi amar!
RIGOLETTO: (a Gilda)
Taci, il piangere non
vale; Ch'ei mentiva or
sei sicura... Taci, e
mia sarà la cura
la vendetta
d'affrettar.
Pronta fia sarà fatale,
io saprollo fulminar.

30. Verdi a Somma nell’aprile del ’53 :
A me pare che il miglior soggetto in quanto ad effetto che io
m’abbia finora posto in musica (non intendo parlare affatto sul
merito letterario e poetico) sia Rigoletto.
Vi sono posizioni potentissime, varietà, brio, patetico: tutte le
peripezie nascono dal personaggio leggero, libertino del Duca, da
questo i timori di Rigoletto, la passione di Gilda et. et., che formano
molti punti drammatici eccellenti, e fra gli altri la scena del
quartetto, che in quanto ad effetto sarà sempre una delle migliori
che vanti il nostro teatro.