Bab I membahas periode penjajahan Belanda di bawah pimpinan Herman Willem Daendels sebagai Gubernur Jenderal. Daendels melakukan berbagai reformasi di bidang birokrasi, hukum, militer, ekonomi, dan sosial. Namun, kebijakannya yang memaksa rakyat bekerja rodi untuk proyek pembangunan menyebabkan masyarakat menderita. Banyak penduduk yang ditembak mati karena menolak bekerja.