Prinsip kerja PET dan SPECT melibatkan penggunaan zat radioaktif untuk mendeteksi aktivitas seluler dan aliran darah. PET menggunakan glukosa radioaktif untuk mengukur metabolisme sel, sementara SPECT menggunakan tracer darah radioaktif untuk melihat aliran darah. Kedua teknik memberikan gambaran fungsional tubuh yang berguna untuk diagnosis penyakit.