Gustave Courbet (1819-1877) fu un pittore francese noto come il massimo esponente del realismo, che cercò di rappresentare la vita quotidiana delle classi lavoratrici. Nonostante iniziali difficoltà e rifiuti da parte della critica, le sue opere, tra cui 'Gli spaccapietre' e 'Sepoltura a Ornans', sfidarono le convenzioni artistiche del tempo, ponendo al centro della sua poetica la verità e la rappresentazione della povertà. Courbet rifiutò il riconoscimento ufficiale come la Legion d'Onore e morì in esilio in Svizzera nel 1877.