FDD menggunakan dua frekuensi terpisah untuk komunikasi dua arah antara stasiun basis dan stasiun mobile secara simultan, sedangkan TDD membagi waktu pada satu frekuensi untuk komunikasi dua arah secara bergantian. UMTS menggunakan baik FDD maupun TDD dengan mempertimbangkan kelebihan dan kekurangan masing-masing metode untuk area pelayanan yang sesuai.