تعتمد الكواشف الإشعاعية على تأيين الجزيئات أو الذرات من خلال إشعاعات مؤينة، وتستخدم عدة أنواع مثل غرف التأين والعدادات التناسبيّة والأعداد غايغر. تُستخدم هذه الكواشف لقياس الشحنة الكهربائية الناتجة عن التأين الناتج عن تفاعل الإشعاع مع الغاز داخل الكاشف. تتأثر فعالية الكواشف بجهد كهربائي محدد يتم تطبيقه، مما يؤثر بشكل مباشر على كفاءة الكشف عن الأشعة.