1. HUIB VAN SANTEN IN GESPREK
Iedereen profiteert van het succes
van belangenbehartiging
2014 staat voor de Kamer van Koophandel in het teken van een nieuw beleid. De verschillende regionale
Kamers, Syntens en de Kamer van Koophandel Nederland zijn sinds 1 januari gefuseerd tot één Zelfstandig Bestuursorgaan (ZBO): de Kamer van Koophandel Nederland. Huib van Santen (directeur VAZO) en
Business Amsterdam spreken daarom met Age Fluitman, tot voor kort voorzitter van de Kamer van Koophandel Amsterdam.
TEKST: EILEEN BOSMAN FOTOGRAFIE: FLORIS DE RIDDER
Iedereen komt vandaag in de Amsterdamse vestiging van de Kamer van Koophandel, de eerste werkdag na de feestdagen, weer langzaam op gang. Op de
benedenverdieping worden kleine cupcakes uitgedeeld. Het is een nieuwe start
en dat moet gevierd. Voor het personeel is
het ook spannend. “Het doet me denken
aan het begin van een nieuw schooljaar”,
vertelt Fluitman lachend. “Allemaal nieuwe gezichten en nieuwe wensen. Het is
natuurlijk een enorme reorganisatie geweest.”
Digitaliseringslag
De nieuwe start staat in het teken van digitaliseren. De loketfunctie met persoonlijke adviesmogelijkheid zal verdwijnen
en wordt vervangen voor online dienstverlening. Hierop zullen alle standaardproducten dan wel adviezen voor ondernemers te vinden zijn. “Het onderhouden
van het handelsregister blijft een taak van
de Kamer van Koophandel. De ambitie is
dat de nieuwe organisatie met een aantal
nieuwe producten wil komen waar ondernemers aangenaam verrast door zullen
zijn. Eigenlijk willen we op een slimme
manier alle informatie, de zogeheten big
data, die er is vertalen naar bruikbare informatie voor ondernemers”, aldus Fluitman.
Als we de reorganisatie recapituleren
houdt dit concreet in dat de bestaande
veertien ZBO’s gefuseerd zijn tot één
ZBO. Dit zijn de twaalf regionale vestigingen, de aparte Kamer van Koophandel
Nederland en Syntens; een adviesorganisatie van het Ministerie van Economische
Zaken die op het gebied van innovatie en
ondernemerschap adviseert aan het MKB.
6
De voormalig voorzitter van de Kamer
van Koophandel Amsterdam is enthousiast over de transitie naar één ZBO. Hij
prijst in het bijzonder de nauwe samenwerking tussen de instelling en de Amsterdam Economic Board. “Een zevental
professionals vanuit de Kamer van Koophandel worden ingezet om de Amsterdam
Economic Board op uitvoeringsniveau te
ondersteunen met projecten specifiek gericht op een aantal clusters van de Amsterdam Economic Board”, licht Fluitman
toe, die tevens benadrukt dat deze samenwerking profijt zal opleveren aan het collectief van betrokkenen. Positieve ontwikkelingen waar van Santen ook zeker
enthousiast over is. Als directeur van de
VAZO bezoekt hij de Kamer van Koophandel regelmatig.
De nieuwe Kamer moet de tijd krijgen om
zich te positioneren in het Nederlands
economisch landschap en vanuit zijn
nieuwe focus een zichtbare plaats verdienen. Fluitman twijfelt niet aan het gegeven dat de verandering die de Kamer van
Koophandel doormaakt aansluit bij de
verandering van de maatschappij. “Ik
hoop dat iedereen zal zien dat de Kamer
van Koophandel een relevant instituut is
dat een rol van betekenis speelt.”
Samen sterker
Fluitman en Van Santen zijn geen onbekenden van elkaar, via het bestuur van de
VAZO leerden zij elkaar kennen. Fluitman was daarin lange tijd actief als bestuurslid, terwijl hij tevens partner was bij
PricewaterhouseCoopers. “Hoewel steeds
minder ondernemers zich aansluiten bij
een ondernemersvereniging, weet VAZO
een sterke positie te houden. Zij vinden
AMSTERDAM BUSINESS | NUMMER 6 | JANUARI 2014
het belangrijk om bijeenkomsten voor
ondernemers te organiseren en met elkaar
business te doen”, zegt Fluitman. Van
Santen beaamt dat en voegt toe dat het
convenant met VEBAN en ORAM ook
zeker bijdraagt aan een positief ondernemersklimaat.
“Een bredere samenwerking wat ondernemersverenigingen betreft stond al jaren
hoog op mijn verlanglijstje”, vervolgt
Fluitman. “Ik ben groot liefhebber van de
Amsterdam Economic Board die inhoudelijk zijn gaan samenwerken met wat wij
de vier o’s noemen: overheid, onderwijs,
ondernemers en onderzoeksinstellingen.
Als functie van de voorzitter van Kamer
van Koophandel had ik ook wel de functie
van de zogeheten ‘smeerolie’ tussen die
vier o’s. Die functie van voorzitter is nu
opgehouden te bestaan, maar die is ook
eigenlijk enigszins overbodig geworden
als je kijkt naar het succes van de vrij
jonge Amsterdam Economic Board in de
regio. Zij creëren gehele inhoudelijk programma’s met diverse vormen van samenwerking. Daar ben ik zeer enthousiast
over.”
Fluitman benadrukt dat de wens voor verdere samenwerking tussen ondernemersverenigingen in de regio al aanwezig is
sinds hij actief was voor de VAZO. Zeker
gezien hun rol als belangenbehartiger
voor ondernemers. De concurrentieslag
onderling vermindert. “Maar,” stelt Fluitman, “het tempo van samenwerken mag
wat mij betreft omhoog.” Van Santen,
groot voorvechter van het convenant,
stemt hiermee volledig mee in. Dat is ook
niet vreemd, gezien Van Santen initiatiefnemer is geweest van het convenant van

2. de Amsterdamse ondernemersverenigingen. In het kader van succesvol samenwerken ten goede van het ondernemersbelang is Fluitman enthousiast over de
ontwikkelingen bij VNO NCW. Daarmee
doelt Fluitman op het feit dat VNO NCW
in het bestuur van Amsterdam de voorzitters wil hebben van de meer relevante
ondernemersverenigingen in de regio. Dit
naast het eerder genoemde convenant tussen VAZO, ORAM en VEBAN. Er zijn
zodoende verschillende samenwerkingsinitiatieven tussen ondernemersverenigingen en dat heeft tevens een keerzijde vertelt Fluitman. “Het risico van meerdere
samenwerkingsinitiatieven is dat de één
geflankeerd kan raken door de ander. Is
het niet verstandiger om door te pakken
op een dergelijk initiatief zoals bij VNO
NCW ligt? Eigenlijk moet ieder zijn eigen
belangen overstijgen om dat van ondernemers te behartigen onder één overkoepelende federatie voor de metropoolregio
Amsterdam, terwijl daarbinnen de diversiteit en specialismen van de aparte ondernemersverenigingen gewaarborgd
blijven. De eigen identiteit van die verenigingen moet je koesteren.”
De beoogde overkoepelende federatie
waar Fluitman op doelt zou hetzelfde bestuursmodel moeten hebben als VNO
NCW nu heeft, met een bestuur van voorzitters uit alle ertoe doende partijen.
“Maak een gezamenlijke strategie, waar
iedereen zich in kan vinden, maar vervolgens in eigen huis de voordelen uit die
synergie kan halen. Ik denk dat daar de
regionale economie het meest nut kan halen uit de functie van een ondernemersverenging, terwijl je dicht bij de ondernemer blijft staan die daar ook zijn nut uit
wil halen. Iedereen profiteert van het succes van belangenbehartiging.”
“We komen uit een periode waarin ondernemersverenigingen het idee hadden dat
het glas half leeg was, dat we met de rug
naar elkaar toe stonden in de regio”, vertelt Fluitman. “Nu zitten we in een tijd
waarin het glas meer dan half vol is. Met
goede intenties zijn we aan het samenwerken tussen ondernemersverenigingen en
de Amsterdam Economic Board. Dat gaat
zijn vruchten afwerpen. Er zijn nu veel
projecten in ontwikkeling.”
Internationaal op de kaart
Samenwerken, nieuwe projecten, een vernieuwde Kamer van Koophandel en een
breed ondernemersklimaat in Amsterdam
moet de Nederlandse hoofdstad verder
internationaal op de kaart zetten. En dat
is zeker mogelijk meent Fluitman.
“Amsterdam is goed gelegen en kan met
haar strategische locatie de concurrentiestrijd aan met andere Europese handelssteden. Vanuit global perspective zullen
er in Europa op den duur vijf belangrijke
regio’s overblijven. Het zou goed zijn om
de ambitie van Amsterdam om daar bij te
horen te laten slagen.”
Een belangrijk aspect van het laten slagen
van dit ambitieuze idee is om vanuit de
metropoolregio Amsterdam de kleinheid
van ons land te erkennen vindt Fluitman.
Dat betekent slim acteren met elkaar en
andere regio’s als Rotterdam en
Eindhoven. Dat werkt voor Nederland
tenslotte al sinds de Gouden Eeuw. “Dan
doen we er echt toe in de wereldeconomie”, aldus Fluitman. “Tegelijkertijd moet
voorkomen worden dat we vooral een focus hebben op intern, nationaal gerichte
concurrentie. Laten we zoveel en zo slim
mogelijk samen sterk spelen.”
Nieuwe uitdagingen
Fluitman kan niet genoeg benadrukken
hoe belangrijk samenwerken voor een
land als Nederland en de metropoolregio
Amsterdam wel niet is. Hij ziet de vernieuwing van de Kamer van Koophandel
als een positieve ontwikkeling en sluit tevreden zijn periode als voorzitter bij de
Kamer van Koophandel af. Hij neemt nu
zitting in diverse besturen waaronder als
voorzitter van het bestuur dat de Europese
Kampioenschappen Atletiek organiseert
in 2016. “Ik ben met veel plezier voorzitter geweest van de Kamer van Koophandel Amsterdam. Nu ga ik op zoek naar
andere uitdagingen.” �
AMSTERDAM BUSINESS | NUMMER 6 | JANUARI 2014
7