Awan diklasifikasikan berdasarkan ketinggian, komposisi, dan bentuknya. Terdapat tiga jenis awan tinggi (cirrus, cirrocumulus, cirrostratus), awan menengah (alto cumulus, altostratus), dan awan rendah (nimbostratus, stratocumulus, stratus). Awan tumbuh vertikal seperti cumulus dapat berkembang menjadi cumulus congetus dan bila terus bertumbuh menjadi cumulonimbus yang menyebabkan hujan badai.

1. Awan
Kumpulan butiran-butiran kecil air
atau kristal-kristal es yang
melayang di udara

2. Identifikasi Awan
Awan tinggi
* biasanya terbentuk diatas ketinggian
6000m
* terbentuk hampir seluruhnya dari kristal
es
* agak tipis dan putih; menjelang matahari
terbit/terbenam berwarna merah, orange
dan kuning

3. Awan tinggi
Cirrus
seperti belaian tipis rambut/bulu
melintas dari barat ke timur
mencirikan cuaca yang baik dan nyaman
Cirrocumulus
seperti gumpalan kecil kapas, putih-bundar, individu atau dalam
barisan
menutupi hanya sebagian kecil dari langit
bintik-bintik yang memantulkan warna merah dan kuning menjadikan
awan ini paling indah
Cirrostratus
tipis seperti lembaran-lembaran menutupi seluruh langit
matahari dan bulan dibalik awan ini masih terlihat
kalau awan ini tebal, langit seperti putih berkilauan
terbentuk sebelum badai sehingga dapat digunakan meramal hujan
dalam 12 – 24 jam

4. Awan menengah
* Berada pada ketinggian 2000 – 7000 m
* Terdiri dari butiran-butiran air bila suhu
cukup rendah terdapat juga kristal es
Awan rendah
* Berada pada ketinggian < 2000 m
* Hampir seluruhnya terdiri dari butiran air

5. Awan Menengah
 Alto cumulus
seperti gumpalan kapas lebih besar dari cirrocumulus, abu-abu,
bergulung dalam gelombang yang sejajar
kalau muncul pada pagi hari musim panas mengisyaratkan hujan
menjelang sore hari
 Altostratus
berwarna abu-abu atau biru abu-abu
menutup langit sampai beratus-ratus kilometer
pada bagian awan yang tipis, matahari/bulan masih terlihat
lebih tebal dari cirrostratus sehingga pada permukaan tanah tidak
menimbulkan bayangan
mengisyaratkan hujan yang terus menerus, relatif lama

6. Awan rendah
 Nimbostratus
berwarna abu-abu gelap
matahari dan bulan dibalik awan ini tidak terlihat
karena rendah sering tersapu angin membentuk sebaran-sebaran awan
stratus fructus
Mengisyaratkan hujan yang terus menerus dengan intensitas rendah
 Stratocumulus
awan bergumpal yang rendah, berwarna cerah sampai abu-abu gelap
muncul dalam kelompok dengan langit biru diantaranya
sering muncul menjelang matahari terbenam
jarang terjadi hujan dari awan ini
 Stratus
awan keabu-abuan yang seragam menutup seluruh langit
menyerupai kabut tetapi tidak menyentuh tanah
biasanya tidak terjadi hujan atau kadang-kadang hanya rintik-rintik

7. Awan yang tumbuh vertikal
Cumulus :
seperti kapas, garis luar yang jelas, dasar rata
1000 m diatas tanah, lebar sekitar 1 km
puncak awan berbentuk menara
terpisah-pisah dengan langit biru diantaranya
puncak seperti kubah/menara
menjelang sore menjadi jauh lebih besar, tumbuh vertikal, mirip kembang
kol menjadi cumulus congetus
menyebabkan hujan yang menyebar
Cumulus Cumulus
congetus
Cumulonimbus

8. Jika cumulus congetus terus bertumbuh vertikal akan terbentuk
cumulonimbus
 Cumulonimbus
awan badai dengan dasar gelap ketinggian dasar 300 m puncaknya >
12.000 m