1. บทนา
พลังงานเป็นปัจจัยที่มีความสาคัญมากต่อสิ่งมีชีวิตหรือเรียกว่าพลังงานเป็นปัจจัยพื้นฐานที่สาคัญอย่างหนึ่งใน
ชีวิตประจาวัน และยังเป็นปัจจัยในการผลิตของธุรกิจหลายด้าน เช่น ด้านอุตสาหกรรม พลังงานจึงมีความเกี่ยวข้องกับเรา
ทุกคนทั้งอดีตปัจจุบันและอนาคต
การแบ่งประเภทของพลังงาน
1. พลังงานที่ใช้แล้วหมดไป หรือ เรียกอีกอย่างหนึ่งว่า “พลังงานสิ้นเปลือง” หรือ พลังฟอสซิล ซึ่งเกิดจากการ
ทับถมของซากพืช ซากสัตว์เป็นเวลาหลายล้านปี เช่น หินน้ามัน ทรายน้ามัน ถ่านหิน น้ามัน ก๊าซ
ธรรมชาติ พลังงานเหล่านี้เมื่อใช้ไปนาน ๆ ก็จะหมดสิ้นไป จะหามาทดแทนไม่ทันเพราะการเกิดต้องใช้
เวลานานมาก พลังงานเหล่านี้จะอยู่ใต้พื้นดิน
2. พลังงานใช้ไม่หมดไป หรือ พลังงานหมุนเวียน พลังงานเหล่านี้ใช้แล้วสามารถนากลับมาใช้ใหม่ได้ เช่น
เชื้อเพลงชีวภาพ ซึ่งเป็นเชื้อเพลงชีวภาพ ซึ่งเป็นเชื้อเพลงซึ่งได้จากมูลสัตว์ พลังงานน้า ซึ่งได้จากเขื่อน
พลังงานจากแสงอาทิตย์และพลังงานลมเป็นต้น
พลังงานในอนาคตเป็นพลังงานประเภทที่ 2 ซึ่งมีการนากลับมาใช้ใหม่ได้ หรือนามาใช้เป็นพลังงานทดแทน
 พลังงานที่ใช้แล้วหมดไป
พลังงานส่วนใหญ่ที่ใช้กันอยู่กันผลิตทางอุตสาหกรรม การขนส่งคมนาคม และกิจกรรมอื่น ๆ ของมนุษย์ทุกวันนี้
ส่วนใหญ่ ได้แก่พลังงานที่ใช้แล้วสูญสิ้นไป เช่น พลังงานน้ามัน ก๊าซธรรมชาติ และถ่านหิน เป็นต้น นับตั้งแต่การปฏิบัติ
อุตสาหกรรมได้เริ่มขึ้นในยุโรปเมื่อ ศตวรรษที่ 18 เป็นต้นมา มนุษย์ได้ใช้พลังงานทั้งสามชนิดเพิ่มขึ้นเป็นลาดับ ผู้เชี่ยวชาญ
บางท่านได้ประมาณไว้ว่าน้ามันในแหล่งใต้พื้นโลกที่มีอยู่ทั้งหมดที่ทาการสารวจพบ จะหมดลงภายในอีกไม่เกิน 10 ปี
ข้างหน้าถ้าหากปริมาณการใช้ยังมีการเพิ่มมากขึ้นเรื่อย ๆ อย่างที่เป็นอยู่ก็จะหมดเร็วกว่านั้น
พลังงานจากแหล่งที่ใช้แล้วสูญสิ้นไป ที่สาคัญก็คือ พลังงานจากเชื้อเพลงซากดึกดาบรรพ์ หรือแร่
เชื้อเพลิงหรือที่รู้จักกันนามของ ปิโตรเลี่ยม ซึ่งเป็นส่วนประกอบอันซับซ้อนของธาตุไฮโดรเจนและคาร์บอนที่เกิดสะสมอยู่
โต้ผิวโลก ที่อยู่ทั้งในรูปของเหลว หรือน้ามันดิบในรูปของก๊าซ เช่น ก๊าซธรรมชาติ และในรูปของแข็ง เช่น ถ่านหิน เป็น
ต้น
 พลังงานใช้ไม่หมดไป หรือ พลังงานที่ใช้แล้วหมุนเวียนกลับมาใช้ใหม่ได้
ดังที่ทราบว่าแสงหรือรังสีจากดวงอาทิตย์ที่ส่องมายังโลกใน 100 หน่วย มีเพียงประมาณ 1 หน่วย เท่านั้นที่ตก
กระทบถึงพื้นผิวโลก จริง ๆ มีคุณูปการอันมหาศาลต่อสรรพสิ่งทั้งมวลบนโลกเป็นบ่อเกิดแห่งพลังงานทุกรูปแบบในโลกที่
มนุษย์ได้พยายามเก็บเกี่ยวมาใช้ประโยชน์ตลอดระยะเวลาแห่งวิวัฒนาการของมนุษย์ นอกเหนือจากพลังงานในรูปแบบที่เก็บ
กักอยู่ ภายใต้ผิวโลก และอาจหมดสิ้นไปได้ ก็ยังมีพลังงานในรูปแบบอื่น ๆ ที่นามาใช้ได้อย่างไม่มีหมด นั่นคือพลังงาน
แสงอาทิตย์ หรือพลังงานรูปแบบอื่น ๆ เช่น พลังงานลม พลังงานน้า พลังงานความร้อนใต้พิภพ พลังงานคลื่น พลังงานน้า
ขึ้นน้าลง เป็นต้น ซึ่งเพลิงงานเหล่านี้กาลังได้รับการพัฒนาเพื่อนามาใช้ทดแทนพลังงานที่ใช้แล้วหมดไปในอนาคต