SEJARAH BENGKULU

1. KELOMPOK-KELOMPOK SUKU BANGSA
DI PROPINSI BENGKULU
O l e h
Drs. Musiardanis, M.Sc.
(Kepala Biro Bina Perekonomian Daerah Propinsi
Bengkulu)
PEMERINTAH PROPINSI DAERAH TINGKAT I BENGKULU
1 9 9 6

2. A. Pendahuluan.
B. Propinsi Bengkulu Selayang Pandang.
C. Bengkulu dalam Lintasan Sejarah.
D. Asal-Usul Suku-Suku Bangsa di Propinsi Bengkulu.
E. Sistim Religi dan Kepercayaan.
F. Sistim Upacara.
G. Adat Perkawinan.
H. Sistim Kekerabatan.
A. PENDAHULUAN
Sehubungan dengan surat dari Gubernur Lembaga Ketahanan Nasional (Lemhanas)
tanggal 5 Maret 1996 Nomor : B/318/08/29/12/SET yang menyatakan bahwa pada
tanggal 9 Nopember 1995, atas kerjasama antara Lemhanas dengan Perhimpunan
Persahabatan Indonesia-Portugal, telah dilaksanakan suatu seminar di Lemhanas yang
bertemakan "Pendayagunaan Potensi Etnik dalam Pembangunan Nasional". Dari seminar
tersebut telah berhasil dihimpun berbagai pokok pikiran yang pada dasarnya bertumpu
pada pandangan akan pentingnya pengenalan secara lebih mendalam mengenai berbagai
corak ragam kelompok etnik yang ada di bumi Nusantara, agar dapat lebih memperkokoh
persatuan dan kesatuan bangsa serta dapat dijadikan acuan dalam memanfaatkan
potensi yang besar dari seluruh kelompok etnik yang ada, sebagai modal dasar dalam
pembangunan bangsa dan negara.
Sebagai tindaklanjut dari pokok-pokok pikiran yang muncul dari seminar tersebut, maka
Lemhanas bermaksud untuk menyusun sebuah buku yang berisikan kumpulan tulisan
mengenai kelompok-kelompok etnik yang ada di setiap Propinsi di Indonesia.
Sehubungan dengan maksud Lemhanas tersebut maka Propinsi Bengkulu mencoba untuk
menyajikan tulisan berjudul " Kelompok-Kelompok Suku Bangsa di Propinsi Bengkulu ",
yang berupaya untuk menyajikan secara singkat dan sederhana mengenai berbagai aspek
kehidupan suku-suku bangsa terbesar di Propinsi ini, yaitu Suku Rejang dan Suku
Serawai. Tulisan mengenai kedua suku tersebut disusun sedemikian rupa dengan
metoda ancangan (approach) yang bersifat deskriptif. Dengan metoda tersebut, tulisan
ini hanya menguraikan berbagai aspek kehidupan suku-suku yang hidup di Propinsi
Bengkulu, tanpa bermaksud untuk melakukan analisis dan menarik suatu kesimpulan dari
analisis tersebut.

3. B. PROPINSI BENGKULU SELAYANG PANDANG
Propinsi Daerah Tingkat I Bengkulu terletak di Pantai Barat pulau Sumatera dibentuk
pada tanggal 18 Nopember 1968 berdasarkan Undang-Undang No. 9 Tahun 1967 Juncto
Peraturan Pemerintah No. 20 Tahun 1968. Propinsi Bengkulu dengan luas 19.978 Km2
terdiri dari 3 (tiga) Kabupaten, 1 (satu) Kotamadya Daerah Tingkat II, 31 Kecamatan, 28
Perwakilan Kecamatan dan 1.083 Desa/Kelurahan. Pembagian wilayah Propinsi Daerah
Tingkat I Bengkulu adalah sebagai berikut : Kabupaten Daerah Tingkat II Bengkulu
Selatan; Rejang Lebong; Bengkulu Utara, dan Kotamadya Daerah Tingkat II Bengkulu.
Sedangkan jumlah penduduk Propinsi Bengkulu pada akhir tahun 1994 berjumlah
1.320.400. jiwa, dengan pertumbuhan selama 3 tahun terakhir (1990 s/d 1993) rata-rata
sebesar 3,9 % per tahun.
Luas Propinsi Bengkulu adalah 1.978.870 Ha. Dari luas ini, 50,58 % boleh dibudidayakan
sedangkan 49,42 % tetap dipertahankan sebagai hutan untuk fungsi konservasi alam,
terutama untuk tata air, kesuburan tanah, dan iklim. Secara administratif batas wilayah
Propinsi Bengkulu adalah sebagai berikut :
a. Di sebelah Utara berbatasan dengan Propinsi Sumatera Barat.
b. Di sebelah Timur berbatasan dengan Propinsi Jambi dan Sumatera Selatan.
c. Di sebelah Selatan berbatasan dengan Propinsi Lampung.
d. Di sebelah Barat berbatasan dengan Samudera Hindia.
Secara geografis Propinsi Bengkulu terletak di antara 101001'dan 103046' Bujur Timur
serta 2016' dan 5031' Lintang Selatan. Propinsi Bengkulu terletak di sisi bagian Barat
bukit barisan, dengan dataran rendah yang sempit di bagian Barat (sepanjang pantai)
dan dataran Tinggi bagian Timur dengan keadaan permukaan yang berbukit. Iklim di
Propinsi Bengkulu ditandai dengan jumlah curah hujan tahunan yang cukup tinggi,
bervariasi antara 2000 sampai 6000 mm/pertahun. Jumlah hari hujan bervariasi antara
100 sampai 250 hari pertahun. Suhu udara rata-rata 25,60C. Suhu minimum berkisar
antara 21,40C sampai 22,50C dan suhu maksimum rata-rata antara 31,40C sampai
32,50C. Kelembaban udara rata-rata di atas 50 % dengan lama penyinaran matahari
rata-rata 6 jam perhari dan penguapan rata-rata 4 mm perhari. Keadaan angin di Propinsi
Bengkulu dominan dari arah Barat dan Selatan. Kecepatan rata-rata 8 Km/jam, dengan
kecepatan maksimum rata-rata 34 Km/jam dan kecepatan maksimum absolut pernah
mencapai 81 Km/jam.

4. Propinsi Bengkulu dialiri lebih dari 120 sungai yang berhulu pada sisi Barat Bukit Barisan
dan bermuara ke Samudera Hindia. Sungai-sungai tersebut dimanfaatkan untuk
memenuhi kebutuhan air bersih, pembangkit tenaga listrik, irigasi, dan angkutan sungai.
Sumber daya mineral yang terdapat di Propinsi Bengkulu berupa: emas, perak, tembaga,
seng, timah hitam, mangan, batu bara, pasir besi, pasir kwarsa, gamping, kaolin,
belerang, fospat, marmar, dan lain-lain. Sebagian mineral tersebut seperti emas dan batu
bara sudah dieksploitasi untuk keperluan dalam negeri dan luar negeri, sedangkan
potensi yang lainnya belum diusahakan. Keadaan flora di Propinsi Bengkulu terdiri dari
berbagai jenis tumbuh-tumbuhan tropis basah yang mempunyai nilai ekonomis tinggi,
yaitu hasil kayu dan non-kayu. Di samping itu banyak terdapat jenis angrek hutan serta
bunga Raflesia dan berbagai fauna seperti harimau, gajah, badak, tapir, babi hutan dan
lain-lain.
C. BENGKULU DALAM LINTASAN SEJARAH
Sekitar abad ke-12 sampai abad ke-17 di daerah Bengkulu terdapat kerajaan-kerajaan
kecil antara lain:
1. Kerajaan Selebar di Daerah Pelabuhan Pulau Baai dan Jenggalu, Bengkulu Selatan.
2. Kerajaan Sungai Serut di Bengkulu.
3. Kerajaan Sungai Lemau di Pondok Kelapa Bengkulu Utara.
4. Kerajaan Empat Petulai di Daerah Rejang Lebong.
5. Kerajaan Indera Pura di Muko-Muko Bengkulu Utara.
6. Kerajaan Sungai Itam di Daerah Lebak Bengkulu Utara.
7. Kerajaan Gedung Agung dan Manau Riang di Bengkulu Selatan.
Sampai pada akhir abad ke-15 kerajaan-kerajaan kecil di daerah Bengkulu berada di
bawah pengaruh Kerajaan Majapahit yang mengalahkan Sriwijaya pada abad ke 13.
Dalam periode ini kerajaan-kerajaan kecil di daerah Bengkulu, khususnya di daerah
Rejang Lebong, dipimpin oleh para Bikaw atau Biksu (pimpinan agama Budha) yang
datang dari kerajaan Sriwijaya. Dan dalam periode ini pula di Bengkulu berkembang
tulisan asli daerah dengan abjad Ka Ga Nga. Setelah kekuasaan kerajaan Majapahit
mundur pada pertengahan abad ke-16 kerajaan-kerajaan kecil di daerah Bengkulu masuk
ke dalam pengaruh Kesultanan Banten, terutama di daerah pantai mulai dari kerajaan
Selebar di Sungai Jenggalu sampai batas sungai Urai di Bengkulu Utara. Sejak pengaruh
dari Kesultanan Banten itulah agama Islam masuk Ke Bengkulu. Sementara itu sejak
permulaan abad ke-17 berkembang pula pengaruh dari Kerajaan Aceh dari Utara melalui
hubungan dagang terutama dalam perdagangan lada dan juga membawa pengaruh
dalam perkembangan agama Islam. Khusus terhadap kerajaan Sungai Lemau kira-kira

5. pada permulaan abad ke-17 berkembang pula pengaruh dari Kerajaan Melayu "Pagar
Ruyung".
Pada kurun waktu antara 1685-1824, Dalam masa pemerintahan Inggris selama + 140
tahun tidak banyak terjadi perubahan-perubahan dalam kehidupan masyarakat Bengkulu
karena pemerintah Inggris pada masa itu hanya memusatkan perhatian pada penguasaan
perdagangan lada dan kopi saja, tidak mencampuri urusan pemerintahan atau
kemasyarakatan. Peninggalan-peninggalan dari pemerintah Inggris yang masih terdapat
di Bengkulu saat ini antara lain Benteng Marlborough dan beberapa monumen lainnya di
kota Bengkulu, bekas Benteng "Fort York" dibagian Utara kota Bengkulu, Fort Anna di
Muko-Muko dan Fort Linau di Bintuhan.
Dalam kurun waktu dari 1824 sampai dengan 1942 Propinsi Bengkulu berada di bawah
pemerintahan Hindia Belanda. Berbeda dengan periode pemerintahan Inggris
sebelumnya, dalam periode Pemerintahan Hindia Belanda selama + 118 tahun kehidupan
masyarakat di daerah Bengkulu sepenuhnya berada di bawah kekuasaan penjajah, baik
dalam penguasaan bidang pemerintahan bahkan sampai mencampuri kehidupan
kemasyarakatan dan adat istiadat. Pada masa ini, pemerintah telah mencoba melakukan
pembakuan hukum adat bagi suku-suku yang hidup di daerah Bengkulu. Upaya
pembakuan hukum adat, yang disebut Undang-Undang Simbur Cahaya, dilakukan pada
tanggal 21 Februari 1862 oleh J. Walland, Asisten Residen yang mengepalai wilayah
Bengkulu pada masa itu. Pada tahun 1862 itu juga, Sultan Muko-Muko menetapkan kitab
undang-undang bagi masyarakat di kesultanan Muko-Muko yang disebut Oendang-
Oendang Moeko-Moeko.
Pembakuan hukum adat untuk masyarakat di daerah Bengkulu seperti tersebut di atas
ternyata menimbulkan keresahan di kalangan anak negeri. Banyak kalangan masyarakat
berpendapat bahwa banyak hal dalam undang-undang Simbur Cahaya yang bertentangan
dengan dengan adat-istiadat yang selama ini berlaku dalam kehidupan masing-masing
suku di Bengkulu. Hal ini menyebabkan adat-istiadat yang selama ini berlaku semakin
terdesak oleh undang-undang yang baru, dan membuka peluang pula tindakan
sewenang-wenang dari para penguasa. Dengan timbulnya keresahan ini maka mulai
tahun 1909 (pada masa pemerintahan Residen O.L. Helfrich) dilakukan penyusunan ulang
undang-undang adat daerah Bengkulu. Penyusunan undang-undang baru dilakukan oleh
suatu permusyawaratan besar oleh masing-masing afdeeling dan onderafdeeling. Dalam

6. tahun 1910, Undang-Undang Adat Lembaga untuk setiap afdeeling (onderafdeeling) telah
rampung disusun, dan pada tahun 1911 undang-undang tersebut disahkan oleh residen.
Periode Pemerintahan Militer Jepang (1942-1945), sebagai mana halnya di daerah-daerah
lainnya di Indonesia, kehidupan rakyat di daerah Bengkulu dalam periode ini sangat
menderita. Rakyat ditindas, diperas dan dihina. Hasil bumi dan harta benda rakyat
dirampas untuk kepentingan Jepang. Tenaga rakyat diperas sebagai tenaga Romusha
untuk mendukung kepentingan Jepang dalam upaya memenangkan peperangan Asia
Timur Raya. Dalam periode ini kehidupan rakyat sangat melarat, penyakit merajalela,
mental dan daya imajinasi rakyat menjadi sangat merosot.
Dalam periode Kemerdekaan, perjalanan sejarah Propinsi Bengkulu dapat dibagi-bagi
dalam beberapa periode, yakni :
1. Bengkulu sebagai bagian dari Propinsi Sumatera Selatan (1945-1968).
Periode ini dapat dibagi lagi atas dua bagian yaitu :
a. Zaman revolusi (1945-1950).
Pada zaman revolusi rakyat di daerah Bengkulu terlibat penuh secara aktip dalam
gerakan melawan dan mengusir penjajah mulai dari gerakan merebut senjata dari tentara
Jepang di Kepahiang, Curup dan Manna, sampai pada perang melawan tentara Belanda
yang berusaha untuk mencengkeramkan kembali kekuasaan di Bumi pertiwi ini. Dalam
perang mempertahankan kemerdekaan, rakyat Bengkulu menjalankan taktik perang
gerilya dengan sistem Bumi hangus. Banyak bangunan-bangunan peninggalan
pemerintah Hindia Belanda seperti gedung-gedung dan jembatan-jembatan dihancurkan
dalam rangka untuk memutuskan hubungan dalam gerak kembali pemerintahan penjajah
dipersada Bumi pertiwi ini. Sebagai akibat dari pada takti Bumi Hangus itu yang tidak
segera dibangun kembali mengakibatkan Daerah Bengkulu semakin terisolasi baik antar
daerah Bengkulu sendiri maupun terhadap dunia luar.
b. Periode terisolasi dan terbengkalai (1950-1968).
Keadaan terisolir dan terbengkalai yang jauh dari sentuhan pembangunan selama priode
yang cukup lama yaitu lebih dari 30 tahun sesudah Proklamasi Kemerdekaan Republik
Indonesia (sebagaimana yang diungkapkan oleh Bapak Alamsyah Ratu Prawiranegara
dalam sambutannya pada acara reuni para tokoh pejuang se wilayah Sumatera bagian
Selatan di Bengkulu pada tanggal 16 Januari 1988) Daerah Bengkulu seolah-olah hilang
dari peta Indonesia. Pada waktu itu banyak orang Indonesia tidak mengetahui bahwa
Propinsi Bengkulu merupakan sebagian dari Negara kesatuan Republik Indonesia ini.

7. Keadaan terisolir dan terbengkalai yang cukup lama itu mengakibatkan Daerah Bengkulu
jauh ketinggalan hampir dalam segala bidang dibandingkan dengan daerah lain.
2. Periode Bengkulu sebagai Propinsi (sejak 18 November 1968).
Berdasarkan Undang-Undang Nomor 9 tahun 1967 Juncto Peraturan Pemerintah Nomor
20 Tahun 1968 Propinsi Bengkulu lahir pada tanggal 18 November 1968. Propinsi
Bengkulu lahir dalam Zaman orde baru dan hampir bersamaan dengan saat dimulainya
pembangunan lima tahun (Pelita) pertama. Namun karena Propinsi Bengkulu baru
terbentuk maka pada Pelita pertama belum banyak pembangunan yang dapat
dilaksanakan karena pada saat itu Propinsi Bengkulu masih disibukkan dengan konsolidasi
aparatur pemerintahan baik dalam pembentukan kelembagaan maupun dalam merekrut
tenaga pegawai. Demikian pula dalam Pelita kedua Propinsi Bengkulu masih disibukkan
dengan kegiatan konsolidasi aparatur pemerintahan namun kegiatan pembangunan
sudah lebih banyak dibandingkan dengan Pelita pertama.
Sampai pada awal Pelita ketiga kondisi daerah Bengkulu masih dalam keadaan terisolasi
di mana hubungan baik antar daerah dalam Propinsi Bengkulu sendiri maupun keluar
daerah masih sangat sulit, penduduk masih sangat kurang yaitu + 654.000 jiwa,
kehidupan ekonomi rakyat masih lemah, produksi bahan pangan masih minus dan
pendidikan masih ketinggalan jauh dibandingkan dengan daerah lain. Baru setelah Pelita
ketiga pelaksanaan pembangunaan dapat berjalan dengan pesat, isolasi terbuka,
swasembada pangan tercapai, penduduk berkembang dengan cepat melalui transmigrasi
baik umum maupun spontan dan pendidikan berkembang dengan pesat.
D. ASAL-USUL SUKU-SUKU BANGSA DI PROPINSI BENGKULU
Di Propinsi Bengkulu terdapat cukup banyak suku bangsa yang memiliki ciri-ciri budaya
sendiri. Setiap suku bangsa tersebut memiliki bahasa dan adat istiadat yang berbeda satu
sama lain. Suku-suku bangsa yang telah hidup secara turun temurun di Propinsi Bengkulu
antara lain adalah : suku bangsa Rejang; suku bangsa Serawai, suku bangsa Melayu
Bengkulu, suku bangsa Pasemah, suku bangsa Lembak, suku bangsa Muko-Muko, Suku
bangsa Enggano, suku bangsa Kaur dan sebagainya.
Dari berbagai suku bangsa yang hidup di Bengkulu tersebut, mayoritas penduduk asli
berasal dari suku bangsa Rejang (yang tersebar di Kabupaten Rejang Lebong dan
Bengkulu Utara) dan Serawai --- yang sebagian besar berada di wilayah Kabupaten
Bengkulu Selatan. Oleh sebab itu, dalam tulisan ini fokus utama yang menjadi sorotan

8. adalah kehidupan dan adat istiadat suku bangsa Rejang dan Serawai, tanpa bermaksud
untuk mengabaikan keberadaan suku-suku bangsa lainnya.
1. Suku Bangsa Rejang.
Asal usul suku Rejang hingga saat ini masih belum diketahui secara jelas. Kisah-kisah
mengenai suku Rejang sampai saat ini hanya didasarkan pada keterangan-keterangan
ahli Tembo dan Adat Rejang. Menurut Tembo dan Adat Rejang, suku Rejang berasal dari
Bedaracina yang datang ke Daerah Bengkulu melalui Pagarruyung dan menetap di suatu
lembah subur, yang kemudian mereka sebut Renah Sekalawi. Orang pertama yang
memimpin suku bangsa Rejang adalah Sutan Sriduni.
Setelah berkembang, keturunan rombongan pertama yang dipimpin oleh Sutan Sriduni
menganggap bahwa Renah Sekalawi merupakan tanah asal-usul mereka. Dalam
perkembangan selanjutnya suku Rejang terbagi dalam empat kelompok besar yang
disebut Petulai. Keempat Petulai tersebut masing-masing dipimpin oleh seorang pimpinan
yang disebut Ajai. Keempat Ajai tersebut adalah :
a. Ajai Bintang, memimpin di Sadei (desa) Pelabai Lebong yang terletak di Marga Suku IX
Kecamatan Lebong Utara;
b. Ajai Siang, memimpin di Sadei Siang Lakat yang terletak di Marga Jurukalang
Kecamatan Lebong Selatan;
c. Ajai Malang, memimpin di di Sadei Bandar Agung yang terletak di Marga Suku IX
Kecamatan Lebong Utara; dan
d. Ajai Begelang Mato, memimpin di Sadei Kutai Belek Tebo, yang terletak di Marga Suku
VIII Kecamatan Lebong Selatan.
Selanjutnya suku Rejang didatangi oleh empat orang bangsawan dari Kerajaan Sriwijaya
yang mampu menanamkan pengaruhnya kepada suku Rejang. Keempat bangsawan ini
kemudian kawin dengan puteri-puteri para Ajai dan selanjutnya diangkat menjadi
pimpinan ke empat Petulai. Keempat bangsawan Sriwijaya tersebut diberi gelar Bikaw
(berasal dari kata Biku atau Biksu) dan masing-masing memimpin satu kesatuan
kekeluargaan yang diberi nama sesuai dengan identitas kelompok masing-masing. Para
Bikaw dan kelompok masyarakatnya tersebut adalah :
a. Bikaw Sepanjang Jiwo, memimpin Marga Tubai yang terletak di Pelabai;
b. Bikaw Bermano, memimpin Marga Bermani yang terletak di Kutei Rukam dekat dusun
Tes sekarang;

9. c. Bikaw Bejenggo, memimpin marga Selupuak yang terletak di Batu Lebar dekat
Anggung Rejang di Kesambe;
d. Bikaw Bembo, memimpin marga Jurukalang yang terletak di Suka Negeri dekat Tapus
(hulu Sungai Ketahun).
Keempat kelompok masyarakat di bawah pimpinan para Bikaw kemudian disebut Rejang
Empat Petulai (Jang Pat Petulai), yang terdiri dari Petulai Tubai (Tubai), Petulai
Jurukalang, Petulai Selupuak dan Petulai Bermani. Pada masa itu di setiap Petulai
terdapat Kuteui (desa yang berdiri sendiri) sebagai suatu kelompok masyarakat hukum
adat di bawah Petulai. Kepala Kuteui di sebut Tuai Kuteui dan dalam menjalankan
pemerintahannya dibantu oleh Kepala Sukau/Sadei.
Dari generasi ke generasi Petulai-Petulai tersebut tersebar ke wilayah-wilayah sepanjang
aliran sungai Musi, Sungai Ketahun, Sungai Kelingi, pesisir pantai, dan tempat-tempat
lainnya. Dalam tembo tempat-tempat perpindahan ini disebut Sindang Empat Lawang,
Sindang Beliti, Ulu Musi, Renah Pesisir dan Renah Ketahun.
Di sekitar awal abad XVII Masehi, diadakan permufakatan besar suku bangsa Rejang
yang dipimpin oleh Petulai dan pecahan-pecahan Peulai dari keempat wilayah Lebong.
Permufakatan besar ini bertujuan untuk membina persatuan dan kesatuan suku bangsa
Rejang. Keputusan-keputusan penting dari permufakatan besar tersebut antara lain :
a. Seluruh daerah yang didiami oleh suku bangsa Rejang dibagi dalam empat Luak, yaitu
Luak Lebong, Luak Ulu Musi, Luak Lembak Beliti dan Luak Pesisir.
b. Pecahan-pecahan Petulai Tubai di luar wilayah Lebong diakui keberadaannya dan
disebut Migai (Merigi), sedang pecahan di dalam wilayah Lebong disebut Sukau
Delapeun (Suku VIII) dan Sukau Semilan (Suku IX).
c. Pemberian gelar Depati bagi para pemimpin Petulai, yaitu :
1) Depati Pasak Bumi bagi Sapau Lanang, pemimpin Petulai Bermani di Kuteui Rukam;
2) Depati Rajo Besar bagi Rio Tado, pemimpin Petulai Jurukalang di Tapus;
3) Depati Tiang Alam bagi Ajai Malang, pemimpin Petulai Selupuak di Atas Tebing;
4) Depati Kemala Ratu bagi Ki Pati, pemimpin pecahan-pecahan petulai Sukau
Delapeun di Karang Anyar.
d. Dalam bidang pertahanan dan keamanan diadakan pembagian tugas sebagai berikut :
1) empat orang pemimpin Sindang Empat Lawang dan lima orang pemimpin Sindang
Beliti menjaga ancaman musuh dari Timur;
2) sebelas orang pemimpin dari Renah Pesisir dan tujuh orang pemimpin Renah
Ketahun menjaga ancaman musuh yang datang dari laut.

10. Pemerintahan kolektif di seluruh suku bangsa Rejang di mulai saat ini dengan pimpinan
keempat Depati tersebut bersama-sama. Oleh sebab itu, pemerintahan kolektif empat
Depati ini disebut dengan istilah pemerintahan Depati Tiang Empat. Koordinator
pemerintahan ini adalah Ki Pandan, pimpinan pecahan petulai Sukau Semilan yang
berkedudukan di Bandar Agung dengan gelar Rajo Depati.
Selanjutnya suku bangsa Rejang memiliki satu kesatuan pimpinan adat yang dipegang
oleh Depati Tiang Empat. Segala perselisihan adat atau bila ada kekacauan dilaporkan
kepada Depati Tiang Empat yang memutuskan kata akhir. Demikian pula apabila ada
keturunan pecahan petulai Tubai di luar Lebong mengalami kesulitan dan kekurangan
akan hal adat.
Pemerintahan kolektif Depati Tiang Empat ini terus berjalan secara turun-temurun hingga
sampai pada awal penjajahan Belanda (1860/1860 Masehi). Namun setelah itu secara
bertahap, pemerintah penjajah mulai menghilangkan eksistensi pemerintahan Depati
Tiang Empat ini.
Suku bangsa Rejang telah mengenal tulis baca karena mereka telah memiliki huruf
tersendiri yang disebut oleh sebahagian ahli sebagai tulisan Rencong. Masyarakat Rejang
sendiri menyebut tulisan mereka sebagai huruf Ka Ga Nga. Huruf ini dahulu dapat
digunakan oleh para pemimpin suku bangsa Rejang, Palembang, Serawai, Komering dan
Lampung. Perbedaan huruf Rencong dari masing-masing suku bangsa tersebut memang
ada, tapi tidaklah banyak.
2. Suku Bangsa Serawai.
Suku bangsa Serawai merupakan suku bangsa kedua terbesar yang hidup di daerah
Bengkulu. Sebagian besar masyarakat suku Serawai berdiam di Kabupaten Bengkulu
Selatan yakni di kecamatan Sukaraja, Seluma, Talo Pino, Kelutum, Manna dan Seginim.
Suku bangsa Serawai mempunyai mobilitas yang cukup tinggi, saat ini banyak dari
mereka yang pindah ke daerah-daerah lain untuk mencari penghidupan baru, seperti ke
Rejang Lebong, Bengkulu Utara dan sebagainya.
Secara tradisional, suku bangsa Serawai hidup dari kegiatan di sektor pertanian,
khususnya perkebunan. Banyak di antara mereka mengusahakan tanaman perkebunan
atau jenis tanaman keras, misalnya cengkeh, kopi, kelapa dan karet. Meskipun demikian,
mereka juga mengusahakan tanaman pangan, palawija, hortikultura dan peternakan
untuk kebutuhan hidup.

11. Asal-usul suku bangsa Serawai masih belum bisa dirumuskan secara ilmiah, baik dalam
bentuk tulisan maupun dalam bentuk-bentuk publikasi lainnya. Asal-usul suku bangsa
Serawai hanya diperoleh dari uraian atau ceritera dari orang-orang tua. Sudah tentu
sejarah tutur seperti ini sangat sukar menghindar dari masuknya unsur-unsur legenda
atau dongeng sehingga sulit untuk membedakan mana yang bernilai sejarah dan mana
yang bukan. Ada satu tulisan yang diketemukan di makam Leluhur Semidang Empat
Dusun yang terletak di Maras, Kecamatan Talo. Tulisan tersebut ditulis di atas kulit kayu
dengan menggunakan huruf yang menyerupai huruf Arab kuno. Namun sayang sekali
sampai saat ini belum ada di antara para ahli yang dapat membacanya.
Berdasarkan ceritera para orang tua, suku bangsa Serawai berasal dari leluhur yang
bernama Serunting Sakti bergelar Si Pahit Lidah. Asal-usul Serunting Sakti sendiri masih
gelap. Sebagian orang mengatakan bahwa Serunting Sakti berasal dari suatu daerah di
Jazirah Arab, yang datang ke Bengkulu melalui kerajaan Majapahit. Di Majapahit,
serunting Sakti minta suatu daerah untuk didiaminya dan oleh Raja Majapahit dia
diperintahkan untuk memimpin di daerah Bengkulu Selatan. Ada pula yang berpendapat
bahwa Serunting Sakti berasal dari langit, ia turun ke bumi tanpa melalui rahim seorang
ibu. Selain itu, ada pula yang berpendapat bahwa Serunting Sakti adalah anak hasil
hubungan gelap antara Puyang Kepala Jurai dengan puteri Tenggang.
Di dalam Tembo Lebong terdapat ceritera singkat mengenai seorang puteri yang
bernama puteri Senggang. Puteri Senggang adalah anak dari Rajo Megat, yang memiliki
dua orang anak yakni Rajo Mawang dan Puteri Senggang. Dalam tembo tersebut kisah
mengenai Rajo Mawang terus berlanjut sedangkan kisah puteri Senggang terputus begitu
saja. Hanya saja ada disebutkan bahwa puteri Senggang terbuang dari keluarga Rajo
Mawang.
Apabila kita simak ceritera tentang kelahiran Serunting Sakti, diduga ada hubungannya
dengan kisah puteri Senggang ini dan ada kemungkinan bahwa puteri Senggang inilah
yang disebut oleh orang Serawai dengan nama puteri Tenggang. Diceriterakan bahwa
Puyang Kepala Jurai yang sangat sakti jatuh cinta pada Puteri Tenggang, tapi cintanya
ditolak. Namun berkat kesaktiannya, Puyang Kepala Jurai dapat melakukan hubungan
dengan puteri Tenggang, tanpa disadari oleh puteri itu sendiri. Akibat dari perbuatan ini
puteri Tenggang menjadi hamil. Setelah puteri Tenggang melahirkan seorang anak
perempuan yang diberi nama Puteri Tolak Merindu barulah terjadi perkawinan antara
putri Tenggang dengan Puyang Kepala Jurai, itupun dilakukan setelah puteri Tolak
Merindu dapat berjalan dan bertutur kata.

12. Setelah perkawinan tersebut, keluarga Puyang Kepala Jurai belum lagi memperoleh anak
untuk jangka waktu yang lama. Kemudian Puyang Kepala Jurai mengangkat tujuh orang
anak, yaitu : Semidang Tungau; Semidang Merigo; Semidang Resam; Semidang Pangi;
Semidang Babat; Semidang Gumay dan Semidang Semitul. Setelah itu barulah Puyang
Kepala Jurai memperoleh seorang putera yang diberi nama Serunting. Serunting inilah
yang kemudian hari menjadi Serunting Sakti bergelar Si Pahit Lidah. Serunting Sakti
berputera tujuh orang, yaitu :
a. Serampu Sakti, yang menetap di Rantau Panjang (sekarang termasuk marga Semidang
Alas), Bengkulu Selatan;
b. Gumatan, yang menetap di Pasemah Padang Langgar, Lahat;
c. Serampu Rayo, yang menetap di Tanjung Karang Enim, Lematang Ilir Ogan Tengah
(LIOT);
d. Sati Betimpang, yang menetap di Ulak Mengkudu, Ogan;
e. Si Betulah, yang menetap di Saleman Lintang, Lahat;
f. Si Betulai, yang menetap di Niur Lintang, Lahat; dan
g. Bujang Gunung, yang menetap di Ulak Mengkudu Lintang, Lahat.
Putera Serunting Sakti yang bernama Serampu Sakti mempunyai 13 orang putera yang
tersebar di seluruh tanah Serawai. Serampu Sakti dengan anak-anaknya ini dianggap
sebagai cikal bakal suku bangsa Serawai. Putera ke 13 Serampu Sakti yang bernama Rio
Icin bergelar Puyang Kelura mempunyai keturunan sampai ke Lematang Ulu dan Lintang.
Dalam istilah daerah Rejang, suku bangsa Serawai sering disebut Jang Sawei (Rejang
Serawai). Dari sini kita dapat mengetahui bahwa suku bangsa Rejang menganggap
bahwa suku bangsa Serawai merupakan salah satu pecahan dari Suku bangsa Rejang
atau sejak dulu sudah berasimilasi dengan suku bangsa Rejang. Hal ini mungkin ada
benarnya, banyak tarian adat suku bangsa Rejang yang memiliki banyak kesamaan
dengan tarian adat suku Serawai, terlebih lagi bila kita menyimak kisah tentang puteri
Senggang di atas.
Kata Serawai sendiri masih belum jelas artinya. Sebagian orang mengatakan bahwa
Serawai berarti "satu keluarga", hal ini tidak mengherankan apabila dilihat rasa
persaudaraan atau kekerabatan di antara orang-orang Serawai sangat kuat. Selain itu ada
pula tiga pendapat lain mengenai asal kata Serawai, yaitu :

13. a. Serawai berasal dari kata Sawai yang berarti Cabang. Cabang di sini maksudnya adalah
cabang dua buah sungai yakni Sungai Musi dan Sungai Seluma yang dibatasi oleh
Bukit Campang;
b. Serawai berasal dari kata Seran. Kata Seran sendiri bernakna Celaka, hal ini
dihubungkan dengan legenda anak raja dari hulu yang dibuang karena terkena
penyakit menular. Anak raja ini dibuang ke sungai dan terdampar di muara dan
disitulah anak raja tersebut membangun negeri.
c. Serawai berasal dari kata Selawai yang berarti Gadis atau Perawan. Pendapat ini
mendasarkan diri pada ceritera yang mengatakan bahwa suku bangsa Serawai adalah
keturunan sepasang suami-isteri. Sang Suami berasal dari Rejang Sabah (penduduk
asli pesisir pantai Bengkulu) dan isterinya adalah seorang puteri atau gadis yang
berasal dari Lebong. Dalam bahasa Lebong, puteri atau gadis disebut Selawai. Kedua
suami-isteri ini kemudian beranak-pinak dan mendirikan kerajaan kecil yang oleh
orang Lebong dinamakan Selawai.
Suku bangsa Serawai juga telah memiliki tulisan sendiri. Tulisan itu, seperti halnya
huruf Ka Ga Nga suku Rejang, disebut oleh para ahli dengan nama huruf Rencong.
Suku bangsa Serawai sendiri menamakan tulisan itu sebagai Surat Ulu. Susunan bunyi
huruf pada Surat Ulu sangat mirip dengan tulisan Ka Ga Nga pada huruf Rejang. Oleh
sebab itu tidak aneh apabila pada masa lalu para pemimpin suku-suku bangsa Rejang
dan Serawai dapat saling berkomunikasi dengan menggunakan bentuk-bentuk tulisan
ini.
E. SISTIM RELIGI DAN KEPERCAYAAN
Pada zaman pra Islam, di dalam kehidupan suku-suku bangsa di Propinsi Bengkulu sudah
berkembang suatu sistim Religi. Sistim religi berkembang dan digali dari segala sesuatu
yang dialami dan ditemui dalam kehidupan mereka sehari-hari. Kekaguman, ketakjuban
dan ketakutan terhadap segala kejadian alam --- seperti petir, halilintar, badai dan
sebagainya --- yang berada jauh di luar jangkauan alam fikiran, mendorong masyarakat
untuk mempercayai adanya suatu kekuatan gaib yang menciptakan, mengatur, merusak
dan menghancurkan alam dengan segala isinya.
Dengan adanya kepercayaan terhadap sesuatu yang gaib tersebut, manusia mencoba
untuk melakukan hubungan dengan kekuatan supernatural tersebut. Upaya melakukan
hubungan dengan kekuatan Sang Pencipta ini dimaksudkan agar mereka mendapatkan
perlindungan dan berbagai kemudahan dalam mengarungi kehidupan. Dari sini mulai
berkembang suatu sistim religi di tengah-tengah kehidupan suku-suku bangsa di Propinsi
Bengkulu.

14. Sistim religi yang ada dalam kehidupan suku-suku bangsa di Propinsi Bengkulu pada
masa lalu terdiri dari beberapa macam kepercayaan. Kepercayaan-keperacayaan tersebut
adalah : kepercayaan kepada dewa-dewa; kepercayaan kepada mahluk-mahluk halus dan
kepercayaan kepada kekuatan-kekuatan sakti.
Kepercayaan kepada dewa-dewa di daerah Bengkulu hampir-hampir tidak ada.
Kepercayaan ini hanya ada di daerah-daerah pertanian dan di daerah Rejang Bermani.
Suku-suku bangsa di daerah-daerah seperti ini percaya akan adanya sorang dewi yang
berkuasa terhadap kesuburan tanaman padi. Kendatipun demikian, gambaran akan dewa
atau dewi cukup terpateri dalam fikiran masyarakat. Hal ini terbukti dari adanya suatu
kepercayaan suku Rejang yang menyatakan bahwa dewa-dewi itu tinggal di langit dan
sewaktu-waktu akan turun mandi ke sungai dengan menggunakan jembatan pelangi,
yang disebut Guniak. Selain itu, dalam mantera-mantera di kalangan suku-suku Serawai
sering disebut kata-kata diwau atau diwo (dewa). Bahkan dalam upacara perkawinan
adat Bimbang Balai terdapat semacam upacara yang disebut Mujau (memuja). Dalam
upacara Mujau, disembelih seekor ayam jantan untuk persembahan sembari melantunkan
mantera memanggil dewa-dewa dari seluruh penjuru angin.
Pada masa pra Islam, kepercayaan terhadap mahluk-mahluk halus juga tumbuh subur
dalam kehidupan masyarakat Bengkulu. Bahkan sampai kini pada sebagian masyarakat
masih didapati upacara-upacara untuk berhubungan dengan roh nenek moyang atau
mahluk-mahluk halus. Upacara-upacara seperti ini biasanya dipimpin oleh seorang dukun
yang melafalkan mantera dengan asap kemenyan dan berbagai barang persembahan,
seperti telur ayam hitam. Mahluk-mahluk halus yang menjadi peliharaan seorang di
daerah Serawai disebut Akuan. Akuan ini biasanya berwujud seekor binatang misalnya
harimau. Binatang akuan yang dipelihara ini tidak ditujukan untuk mencelakakan orang
lain, tapi sebagai teman yang dapat diminta tolong dan tempat minta perlindungan dari
mara bahaya.
Menurut kepercayaan orang suku Rejang, mahluk halus dapat dibedakan dalam empat
jenis yaitu Semat, Sebei Sebeken, Orang Bunian dan Semangat padi. Semat dapat pula
dibagi dalam tiga macam yaitu :
1. Semat Bulau Lekat, yang tinggal di hutan-hutan lebat dan di pohon-pohon kayu
berdaun rimbun (benuang). Untuk menangkal Semat jenis ini, di pondok-pondok
ladang di pasang baling-baling angin.

15. 2. Semat Pitok, berdiam di matahari, jurang, batu besar dan sebagainya. Bila orang
diganggu Semat Pitok maka mulutnya akan menjadi miring (mencong) dan
pinggangnya menjadi bengkok.
3. Semat Laut, bentuknya seperti perempuan berwajah buruk, berbadan tinggi dan kurus.
Jenis mahluk halus lain yang dipercaya keberadaannya oleh masyarakat suku Rejang
adalah :
1. Sebei Sebeken, bentuknya seperti seorang wanita yang berambut kusut masai.
Menurut kepercayaan, barang siapa yang memperoleh ilmu dari Sebei Sebeken maka
ia mampu menyelam di dalam air selama sehari semalam.
2. Orang Bunian, mahluk halus ini hidup seperti manusia, mereka tinggal di hutan-hutan
besar. Mereka mampu untuk menjelma seperti manusia biasa.
3. Semangat Padi, mahluk halus ini menurut kepercayaan orang Rejang berwujud seperti
kanak-kanak.
Selain dari kepercayaan terhadap para dewa dan mahluk-mahluk gaib, suku-suku bangsa
di Propinsi Bengkulu juga percaya kepada kekuatan-kekuatan sakti. Kepercayaan seperti
ini dapat berupa kepercayaan akan adanya kekuatan gaib yang hidup dalam suatu benda
atau pusaka, seperti keris, bagian tubuh orang sakti, rumah bertuah, batu akik, makam
dan sebagainya. Kekuatan-kekuatan sakti ini dapat dikuasai oleh orang-orang yang
mempercayainya, tapi dapat pula mencederai orang yang meremehkan dan kurang
mempercayainya.
Di kalangan suku-suku bangsa di Bengkulu masih terdapat berbagai larangan dan
keharusan yang berkaitan dengan kekuatan-kekuatan sakti. Larangan-larangan dan
keharusan tersebut antara lain adalah :
1. dilarang mengencingi Ulu Tulong dan Keramat, barang siapa yang melanggar larangan
ini ia akan jatuh sakit (disebut Tesapo);
2. di daerah Air Petai (Bengkulu Utara) ada suatu ketentuan bahwa apabila akan
menyeberangi jembatan hendaklah membasuh muka terlebih dahulu dan apabila
mengendarai kendaraan bermotor hendaklah berhenti sebentar;
3. memasuki daerah keramat kita harus minta ijin terlebih dahulu pada depati (kepala
desa) atau dukun setempat dengan membawa segala persyaratan yang dibutuhkan;
4. di dalam tempat-tempat keramat kita dilarang untuk berteriak-teriak tidak karuan dan
bernyanyi terlalu gembira.

16. Tempat-tempat yang dianggap keramat di daerah Bengkulu antara lain adalah : Tebosan
di Selupuh; Bumi Jijai; Botan Bulei; Monok Micor; Gerucing; Kuburan Tinggi; Gunung
Bungkuk; Batu Menjolo dan Keramat Anggut.
F. SISTIM UPACARA
Di Propinsi Bengkulu banyak terdapat sistim upacara, baik yang bersifat keagamaan
maupun upacara yang diselenggarakan berdasarkan adat istiadat. Upacara keagamaan
yang dilakukan antara lain adalah upacara menyambut bulan misalnya upacara
menyambut bulan Rabiul Awal, apacara Maulud Nabi, upacara Qunut dan sebagainya.
Upacara-upacara yang dilaksanakan berdasarkan adat dan kebudayaan antara lain adalah
upacara Mendundang Padi, upacara Basuh Benih, upacara Mencuci/Bersih Kampung,
upacara Tabot dan sebagainya. Upacara Mendundang Padi (benih) merupakan suatu
rangkaian upacara ritual yang bertujuan untuk mendapatkan jenis padi yang baik.
Menurut kepercayaan suku-suku bangsa di Bengkulu, bibit padi yang baik akan dapat
diperoleh apabila telah memperoleh restu dari Diwo Padi. Dalam upacara Mendundang
Padi hewan yang dikorbankan adalah kerbau. Upacara Basuh Padi pada prinsipnya sama
dengan Mendundang Padi, hanya dalam upacara ini hewan yang dikorbankan adalah
kambing. Benih Padi yang sudah dibasuh dalam upacara ini akan dijadikan bibit yang
ditanam pertama kali di sawah atau di ladang.
Salah satu bentuk upacara yang dilaksanakan secara besar-besaran oleh masyarakat
Bengkulu adalah Upacara Tabot. Upacara ini dilakukan oleh masyarakat di Kotamadya
Bengkulu selama 10 hari, yakni pada tanggal 1 sampai dengan 10 Muharram setiap
tahun. Upacara Tabot ini berasal dari upacara berkabung kaum Syi'ah, yang dibawa ke
Bengkulu oleh para pekerja dan serdadu The East India Company (EIC/Inggeris) yang
berasal dari Sepoy (Madras, India), yang pernah berada di Bengkulu dari tahun 1685
sampai dengan 1825. Upacara Tabot dilakukan untuk memperingati gugurnya cucu Nabi
Muhammad SAW, Husein bin Ali bin Abi Thalib, di Padang Karbala (Irak).
Inti Upacara Tabot adalah untuk mengenang para pemimpin Syi'ah dan kaumnya
mengumpulkan bagian-bagian jenazah Husein, mengaraknya setelah terkumpul dan
memakamkannya di Padang Karbala. Seluruh upacara Tabot berjalan selama sepuluh
hari, dengan urut-urutan acara :
1. Mengambik tanah (mengambil tanah), upacara ini berlangsung pada malam tanggal 1
Muharram (sekitar pukul 22.00). Tanah yang diambil adalah tanah yang berasal dari
tempat keramat, yaitu keramat Tapak Padri dan keramat Anggut.

17. 2. Duduk Penja (mencuci jari-jari). Penja adalah benda yang berbentuk telapak tangan
manusia lengkap dengan jari-jari, terbuat dari kuningan, tembaga atau perak. Penja
dianggap sebagai benda keramat yang mempunyai kekuatan magis, oleh karena itu
harus dicuci dengan air bunga dan air limau (jeruk nipis). Upacara mencuci Penja
inilah yang disebut dengan Duduk Penja.
3. Menjara, menjara artinya adalah berkunjung atau mendatangi kelompok lain untuk
Beruji Dol (bertanding menabuh Dol). Dol adalah sebuah tambur besar yang suaranya
mirip suara bedug. Beruji Dol ini dilakukan di lapangan terbuka pada malam hari, dari
jam 22.00 sampai jam 23.00.
4. Meradai (mengumpulkan dana), dilakukan pada siang hari tanggal 6 Muharram. Dalam
kegiatan ini yang melakukan pengumpulan dana adalah anak-anak yang berusia
antara 10 sampai dengan 12 tahun.
5. Arak Penja (Mengarak Jari-Jari), dilakukan pada malam ke delapan bulan Muharram,
dimulai sekitar pukul 19.00 dan berakhir sekitar pukul 21.00. Arak Penja ini
dilaksanakan dengan melalui route sepanjang jalan-jalan utama di kota Bengkulu.
6. Arak Serban (Mengarak Sorban). Berlangsung pada malam ke 9 bulan Muharram,
sekitar pukul 19.00 sampai dengan pukul 21.00 dengan route yang sama seperti Arak
Penja. Benda yang diarak dalam acara ini selain Penja adalah Sorban putih yang
diletakkan pada Tabot Coki (tabot kecil), dilengkapi dengan bendera/panji-panji
berwarna putih dan hijau/biru bertuliskan kaligrafi Arab nama Hasan dan Husein.
7. G a m. Kata Gam ini berasal dari kata Ghum yang bermakna tertutup atau terlarang.
Dalam acara ini tidak boleh ada kegiatan apapun, yang berlangsung dari pukul 07.00
hingga pukul 16.00.
8. Arak Gedang (Arak-arakan besar), dilakukan mulai dari pukul 19.00 pada tanggal 9
Muharram. Pada acara ini dilakukan upacar ritual penglepasan Tabot di masing-masing
markas kelompok Tabot. Kemudian Tabot diarak melalui jalan-jalan utama. Arak-arak
ini sangat meriah karena seluruh Tabot akan pawai bersama dimeriahkan pula oleh
arak-arakan berbagai kelompok kesenian lainnya. Puncak acara Arak Gedang adalah
acara Tabot Besanding (Tabot bersanding). Dalam acara ini seluruh Tabot dibariskan
berjajar dan seluruh arena ditaburi lampu-lampu hias. Selama Tabot Besanding, para
pengunjung dihibur dengan berbagai atraksi kesenian.
9. Tabot Tebuang (Tabot Terbuang). Acara ini merupakan acara terakhir dari keseluruhan
rangkaian upacara Tabot. Acara Tabot Tebuang dilakukan pada tanggal 10 Muharram,
dimulai sekitar pukul 09.00 pagi hari. Setelah Tabot berkumpul, seperti pada Tabot
Besanding, maka kemudian pada pukul 11.00 Tabot Tabot diarak menuju kelurahan

18. Padang Jati dan berakhir di kompleks pemakaman Karabela, tempat dimakamkannya
Imam Senggolo atau Syekh Burhanuddin (pelopor upacara Tabot). Di pemakaman ini
dilakukan upacara ritual Tabot yang diakhiri dengan pembuangan Tabot di rawa-rawa
yang berdampingan dengan makam tersebut.
Upacara Tabot yang dilaksanakan setiap bulan Muharram ini sekarang semakin
dikembangkan oleh Pemerintah Daerah dalam upaya melestarikan kebudayaan daerah.
Selain itu upacara ini juga dijadikan suatu event pariwisata dalam bentuk Festival
Tabot.
G. ADAT PERKAWINAN
Upacara perkawinan yang dilaksanakan oleh suku-suku bangsa di daerah Bengkulu pada
umumnya sejalan dengan ajaran Islam, terutama dalam tata cara pernikahannya. Secara
adat istiadat, perkawinan yang dilaksanakan mengikuti berbagai upacara, bahkan di
dalam adat juga diatur mengenai berbagai larangan yang berkaitan dengan acara
perkawinan ini.
1. Adat dan Upacara Perkawinan Suku Rejang.
Bagi suku Rejang perkawinan mempunyai beberapa tujuan. Tujuan suatu perkawinan
adalah :
a. untuk mendapatkan teman hidup dan memperoleh keturunan, yang disebut Mesoa
Kuat Temuun Juei;
b. Untuk memenuhi kebutuhan biologis, hal dimaksudkan agar kaum muda dapat
terhindar dari perbuatan tercela;
c. memperoleh status sosial ekonomi. Bagi suku Rejang bujang dan gadis belum
merupakan orang kaya ( coa ade kayo ne) oleh karena itu mereka harus kawin,
setelah kawin mereka akan bekerjasama untuk meningkatkan kesejahteraan keluarga
dan memupuk kekayaan bagi keluarga mereka sendiri.
Suku Rejang juga memiliki suatu pandangan mengenai perkawinan yang diinginkan
(ideal). Perkawinan seperti ini kebanyakan diukur dari kondisi calon pengantin, baik laki
maupun perempuan. Perempuan yang baik untuk menjadi isteri apabila dia memenuhi
berbagai persyaratan, yang pada dasarnya menunjukkan perilaku yang baik dan pandai
mengatur rumah tangga. Persyaratan-persyaratan tersebut antara lain adalah : baik tutur
katanya; pandai mengatur halaman rumah dan bunga-bunga di pekarangan; pandai
menyusun/mengatur kayu api (semulung putung); bagus bumbung airnya (lesat beluak
bioa); dan mempunyai sifat pembersih.

19. Sedangkan bagi kaum laki-laki, syarat-syarat yang harus dipenuhi menunjukkan bahwa ia
adalah orang yang berilmu-pengetahuan dan berketerampilan. Syarat-syarat bagi laki-laki
tersebut antara lain adalah : banyak ilmu batin dan pandai bersilat; pandai menebas dan
menebang kayu; pandai membuat alat senjata dan alat-alat untuk bekerja.
Selain itu dalam adat suku Rejang juga diatur larangan untuk kawin bagi anggota suku
tersebut. Secara adat, orang Rejang dilarang kawin dengan saudara dekat, sebaiknya
perkawinan itu dilakukan dengan orang lain (mok tun luyen). Perkawinan dengan saudara
dekat dianggap merupakan suatu perkawinan sumbang, yang mereka sebut Kimok
(memalukan/menggelikan). Perkawinan dengan sesama famili disebut kawin Sepasuak
dan perkawinan dengan saudara yang berasal dari moyang bersaudara (semining)
disebut Mecuak Kulak. Perkawinan Sepasuak dan Mecuak Kulak ini merupakan
perkawinan yang dilarang, namun demikian apabila tidak dapat dihindarkan maka mereka
yang kawin didenda secara adat berupa hewan peliharaan atau uang, denda seperti ini
disebut Mecuak Kobon. Jenis perkawinan lainnya yang dilarang secara adat adalah
perkawinan antara seorang pria atau wanita dengan bekas isteri atau suami dari
saudaranya sendiri, apabila saudaranya tersebut masih hidup.
Bentuk-bentuk perkawinan dalam adat suku Rejang berhubungan erat dengan peristiwa
atau kejadian sebelum perkawinan tersebut dilaksanakan. Bentuk-bentuk perkawinan
tersebut adalah :
a. Perkawinan biasa, yakni perkawinan antara pria dan wanita yang didahului dengan
acara beasen (bermufakat) antara kedua belah pihak.
b. Perkawinan sumbang, yakni perkawinan yang dianggap memalukan. Misalnya karena
sang gadis telah berbuat hal-hal yang memalukan (komok) sehingga menimbulkan
celaan dari masyarakat atau perkawinan yang dilakukan oleh sesama saudara dekat.
c. Perkawinan ganti tikar (Mengebalau), yaitu perkawinan yang dilakukan oleh seorang
laki yang isterinya telah meninggal dengan saudara perempuan isterinya, atau dengan
perempuan yang berasal dari lingkungan keluarga isterinya yang telah meninggal
tersebut.
Upacara perkawinan dalam adat suku rejang mencakup tiga kegiatan pokok, yaitu
upacara sebelum perkawinan, upacara pelaksanaan perkawinan dan upacara setelah
perkawinan. Oleh sebab itu, perkawinan dalam suku Rejang terdiri dari :
a. Upacara sebelum perkawinan, yang terdiri dari :

20. 1. Meletak Uang, yaitu upacara pemberian uang atau barang emas yang dilakukan
oleh kedua calon mempelai di rumah si gadis, dengan disaksikan oleh keluarga
kedua belah pihak. Maksud upacara ini adalah memberi tanda ikatan bahwa
bujang dan gadis tersebut sudah sepakat untuk menikah.
2. Mengasen, yaitu meminang yang dilakukan di rumah keluarga si gadis.
3. Jemejai atau Semakup Asen, yaitu upacara terakhir dalam peminangan yang
merupakan pembulatan kemufakatan antara kedua belah pihak. Tujuan upacara
ini adalah untuk : meresmikan atau mengumumkan kepada masyarakat bahwa
bujang dan gadis tersebut telah bertunangan dan akan segera menikah;
mengantar uang antaran (mas kawin), dan menyampaikan kepada Ketua Adat
mengenai kedudukan kedua mempelai itu nantinya setelah menikah.
b. Upacara Pelaksanaan Perkawinan, terdiri dari :
Upacara pelaksanaan perkawinan pada suku Rejang pada umumnya terdiri dari dua
macam upacara, yaitu Mengikeak dan kemudian diikuti dengan Uleak. Mengikeak
adalah upacara akad nikah dan upacara Uleak adalah pesta keramaian perkawinan.
Pelaksanaan Mengikeak biasanya dilaksanakan di tempat pihak yang mengadakan
Uleak, namun demikian berdasarkan permufakatan bisa saja mengikeak dilaksanakan
di rumah mempelai pria dan Uleak dilaksanakan di rumah mempelai wanita. Dalam
permufakatan adat hal seperti ini disebut : Mengikeak keme, uleak udi artinya menikah
kami merayakannya kamu.
c. Upacara Sesudah Perkawinan, terdiri dari :
Pada zaman sekarang berbagai upacara sesudah pelaksanaan perkawinan tidak begitu
diperhatikan lagi. Pada zaman dahulu setelah upacara perkawinan, dilakukan pula
berbagai upacara yaitu :
1. Mengembalikan alat-alat yang dipinjam dari anggota dan masyarakat dusun.
2. Pengantin mandi-mandian, melambangkan mandi terakhir bagi kedua mempelai
dalam statusnya sebagai bujang (jejaka) dan gadis.
3. Doa selamat.
4. Cemucu Bioa, yaitu berziarah ke makam-makam para leluhur.
d. Adat Menetap Sesudah Perkawinan.
Apabila akad nikah dan upacara perkawinan telah dilakukan, maka kedua mempelai itu
telah terikat oleh norma adat yang berlaku. Kebebasan bergaul seperti pada masa bujang
dan gadis hilang, dan berganti ke dalam ikatan keluarga di mana mereka bertempat
tinggal. Status tempat tinggal (Duduk Letok) mereka ditentukan oleh hasil permufakatan
yang telah diputuskan dalam upacara Asen.

21. Bagi suku bangsa Rejang ada dua macam Asen, yakni Asen Beleket dan Asen Semendo.
Asen Beleket artinya mempelai perempuan masuk ke dalam keluarga pihak laki-laki, baik
tempat tinggalnya maupun sistem kekerabatannya. Asen Beleket dibedakan lagi dalam
dua macam Asen, yaitu Leket Putus dan Leket Coa Putus (tidak putus).
Pada Leket Putus, hubungan mempelai perempuan dengan pihak keluarganya diputuskan
sama sekali. mempelai perempuan tersebut sepenuhnya menjadi hak keluarga pihak laki-laki.
Apabila suaminya meninggal terlebih dahulu, maka perempuan tersebut tetap tinggal
di lingkungan keluarga suaminya. Biasanya ia dinikahkan dengan saudara suaminya atau
sanak saudara suaminya yang lain, tanpa membayar uang apa-apa dan ia tidak boleh
menolak. Pada Leket Coa Putus hubungan mempelai perempuan dengan keluarganya
tidak terputus sama sekali.
Pada Asen Semendo terdapat banyak variasi. Pada mulanya Asen Semendo merupakan
lawan atau kebalikan dari Asen Beleket, yakni :
1. Semendo Nyep Coa Binggur (hilang tidak terbatas), mempelai laki-laki masuk dan
menjadi hak pihak keluarga perempuan sepenuhnya.
2. Semendo Nyep/Tunakep (menangkap burung sedang terbang), mempelai laki-laki
dianggap oleh keluarga pihak perempuan sebagai seorang yang datang tidak
membawa apa-apa. Jika terjadi perceraian atau laki-laki tersebut meninggal terlebih
dahulu maka semua hak warisnya jatuh kepada isterinya.
3. Semendo Sementoro/Benggen (berbatas waktu), mempelai laki-laki pada awal
kehidupan berkeluarga harus tinggal dalam lingkungan keluarga pihak mempelai
perempuan, setelah itu dia bersama isterinya dapat tinggal dalam lingkungan
keluarga asalnya atau membentuk lingkungan keluarganya sendiri.
4. Semendo Rajo-Rajo, yaitu apabila kedua mempelai berasal dari dua keluarga yang
sama kuat atau sederajat. Kedudukan dan tempat tinggal kedua mempelai setelah
perkawinan diserahkan sepenuhnya kepada kedua mempelai untuk memutuskannya.
2. Adat dan Upacara Perkawinan Suku Serawai.
Bagi suku Serawai perkawinan mempunyai beberapa tujuan. Tujuan suatu perkawinan
adalah :
a. untuk mendapatkan teman hidup dan memperoleh keturunan.
b. untuk memenuhi kebutuhan biologis, hal dimaksudkan agar kaum muda dapat
terhindar dari perbuatan tercela;
c. agar dapat bergaul di tengah-tengah masyarakat secara layak dan telah masuk
dalam kategori orang tua-tua (orang yang bisa mewarisi adat istiadat setempat).

22. Dalam adat suku Serawai juga terdapat pembatasan atau larangan perkawinan.
Seseorang dilarang untuk kawin dengan saudara dekat dan sangat dianjurkan untuk
menikah dengan dengan seseorang yang tidak mempunyai hubungan darah. Apabila
perkawinan dengan saudara dekat tidak dapat dihindarkan maka kedua mempelai harus
membayar denda adat pada upcara perkawinan mereka, yaitu mengorbankan seekor
kambing.
Bentuk-bentuk perkawinan dalam adat suku Serawai terdiri dari :
a. Kawin Biasa yaitu perkawinan yang dilakukan melalui proses secara adat dan
sebelumnya kedua mempelai sudah saling mencintai serta direstui oleh kedua orang
tua;
b. Kawin Lari atau Selarian yaitu perkawinan yang dianggap melanggar adat dan harus
menerima sanksi serta denda secara adat. Selarian dapat dibedakan dalam tiga
kategori yaitu:
1. Lari Maling Diri, yaitu apabila pemuda melarikan kekasihnya dengan didampingi
oleh seorang teman dari si laki-laki dan seorang teman gadis dari si perempuan.
Sebelum lari kedua calon mempelai meninggalkan sepucuk surat untuk orang tua
si perempuan yang menyatakan bahwa mereka telah kawin lari dengan di
dampingi dua orang temannya;
2. Lari Sebambangan, yaitu apabila pemuda melarikan kekasihnya dengan dua orang
teman mereka tanpa meninggalkan sepucuk surat untuk orang tua si gadis;
3. Lari Nido Betanggo, yaitu apabila pemuda melarikan kekasihnya tanpa di dampingi
oleh seorang teman-pun dan juga tidak meninggalkan sepucuk surat untuk orang
tua si gadis.
Secara adat, dalam Selarian si pemuda akan melarikan isterinya ke tempat tinggal
keluarga. Di rumah keluarga laki-laki telah menunggu segenap keluarganya dan unsur
pemerintah setempat untuk menunggu kedatangan pihak keluarga perempuan yang
menyusul (orang yang beturut). Setelah orang beturut datang maka dilakukan
pembicaraan antara kedua belah pihak dengan mediator dari unsur pemerintah setempat.
a. Kawin Ganggang yaitu perkawinan yang dilakukan apabila kedua mempelai tidak
dapat segera berkumpul setelah upacara perkawinan. Hal ini sering terjadi apabila
salah satu atau kedua calon pengantin masih menuntut ilmu di tempat yang saling
berjauhan. Peresmian atau pesta keramaian perkawinan dilakukan paling lama
setahun setelah upacara pernikahan.

23. b. Kawin Genti Tikar yaitu perkawinan yang dilakukan oleh seorang pria dengan
saudara isterinya, apabila isterinya tersebut telah meninggal dunia.
c. Kawin Surung Kulo yaitu perkawinan yang dilakukan antara seorang wanita dengan
saudara suaminya, apabila suaminya itu telah meninggal dunia.
Sebelum melakukan upacara perkawinan secara adat yang disebut dengan istilah
Bimbang Adat, keluarga belah pihak calon pengantin terlebih dahulu melaksanakan
serangkaian upacara sebelum perkawinan. Upacara-upacara adat tersebut adalah :
a. Nyiluri Ciri atau Nerangka Uang :
Dalam upacara ini pihak keluarga laki-laki datang ke rumah keluarga wanita untuk
membicarakan hal-hal yang berkenaan dengan rencana perkawinan kedua calon
mempelai. Dalam upacara ini kedua calon mempelai saling memberikan tanda cinta
berupa barang. Pada waktu ini pergaulan kedua calon mempelai mencapai suatu tahap
yang disebut Tepiak Uang Keleman atau menaruh uang dalam gelap yang bermakna
bahwa janji atara kedua mereka masih dirahasiakan dan belum diumumkan kepada orang
banyak.
b. Ngulang Lautan :
Tiga malam setelah upacara Nyiluri Ciri, calon suami mengantar sirih dan pinang ke
rumah calon mertuanya. Dalam kunjungan ini calon mempelai laki-laki ditemani oleh
seorang kawan dan menginap di rumah calon mertuanya selama satu malam. Dengan
upacara ini calon pengantin laki-laki memberikan penghormatan kepada keluarga calon
mempelai perempuan dan memperoleh kesempatan untuk saling berkenalan dengan
kerabat calon mempelelai perempuan.
Setelah satu atau dua minggu kemudian, calon mempelai laki-laki kembali berkunjung ke
rumah keluarga calon mempelai perempuan tanpa didampingi oleh seorang teman.
Dalam kunjungan kedua ini calon mempelai laki membawa pakaian dan alat-alat untuk
bekerja. Selanjutnya calon mempelai laki-laki menginap di rumah keluarga perempuan
selama satu minggu, dan selama itu pula dia akan dinilai oleh keluarga calon mempelai
perempuan apakah sudah siap untuk menikah. Kesiapan untuk menikah ini dinilai dari
keterampilannya dalam bekerja dan bertingkah-laku sehari-hari. Acara Ngulang Lautan ini
dapat juga dilakukan oleh calon mempelai perempuan apabila pihak keluarga laki-laki
menghendakinya.

24. Dalam adat suku Serawai peresmian perkawinan dilakukan di rumah keluarga perempuan
terlebih dahulu, karena di rumah calon mempelai perempuan biasanya upacara akad
nikah dilangsungkan. Rangkaian upacara pelaksanaan perkawinan dalam adat suku
Serawai, yang disebut Bimbang Adat, terdiri dari berbagai upacara, yaitu :
a. Negak Pengujung, yakni bergotong-royong mendirikan tarub atau tenda untuk tempat
dilangsungkannya seluruh upacara perkawinan.
b. Tunggu Tunang, yakni upacara sebelum melakukan upacara akad nikah. Pada upacara
ini mempelai laki-laki diiringi oleh dua orang inang pengantin dan seorang tua, yang
disebut Tuo Menda pergi ke rumah calon mempelai perempuan yang sudah siap
menerima pengantin menikah. Setelah mempelai laki dan rombongannya disambut
oleh keluarga mempelai perempuan, mereka kemudian dijamu makan di dalam
Pengujung (tenda/tarub). Setelah itu dilanjutkan dengan acara Mantau Makan, di sini
kedua calon mempelai diundang makan oleh para tetangga atau masyarakat dusun
tempat berlangsungnya acara pernikahan. Acara mantau makan ini akan berlangsung
lama apabila yang mengundang banyak jumlahnya. Apabila acara Mantau Makan telah
selesai, maka akan dilanjutkan dengan upacara Madu Kulo atau memadu janji untuk
menentukan status kedua suami isteri setelah upacara perkawinan. Apabila upacara
Madu Kulo telah selesai maka akan dilanjutkan dengan upacara Akad Nikah.
Setelah seluruh upacara perkawinan selesai dilaksanakan maka dilakukan pula beberapa
acara adat lagi. Acara-acara adat tersebut adalah :
a. Mendoa minta keselamatan kepada Tuhan Yang Maha Esa dan mohon ampun kepada
arwah nenek moyang atas segala kesalahan yang diperbuat selama upacara
perkawinan.
b. Ngulang Runut, yaitu acara yang dilakukan setelah beberapa minggu perkawinan
selesai. Kedua suami isteri berkunjung ke rumah orang tua isteri dengan membawa
wajik sebagai oleh-oleh. Tujuan Ngulang Runut ini adalah untuk lebih mengakrabkan
hubungan antara suami dengan kerabat pihak isteri.
Sama halnya dengan adat suku Rejang, untuk menentukan tempat menetap kedua
mempelai setelah perkawinan dilakukan acara memadu janji antara kedua belah pihak
keluarga. Upacara memadu janji yang disebut Madu Kulo ini dilaksanakan sebelum
upacara pernikahan. Hasil perjanjian tersebut dapat dibedakan dalam tiga jenis, yakni :
a. Kulo Reto atau Tambik Anak :
Dengan hasil perjanjian Kulo Reto, mempelai perempuan seolah-olah sudah dibeli oleh
mempelai laki-laki. Oleh sebab itu, sang isteri tidak berhak menentukan tempat tinggal
mereka setelah menikah, kalau sang suami belum memiliki tempat tinggal sendiri maka

25. mereka akan menetap sementara di rumah orang tua suami. Biasanya apabila terjadi
perjanjian Kulo Reto, orang tua suami sudah menyediakan rumah dan sebidang sawah
untuk tempat tinggal dan modal kehidupan bagi keluarga baru tersebut.
b. Kulo Semendo Masuak Kampung :
Perjanjian seperti ini merupakan kebalikan dari perjanjian Kulo Reto, di mana pengantin
laki-laki seolah-olah dibeli oleh pihak perempuan. Dalam hal ini pihak keluarga
perempuan yang akan menyediakan rumah dan sawah untuk pasangan keluarga baru ini.
c. Kulo Semendo Merdiko atau Semendo Rajo-Rajo :
Perjanjian seperti ini menentukan bahwa kedua mempelai bebas menetapkan di mana
mereka hendak menetap. Andaikata mereka belum memiliki tempat tinggal sendiri maka
mereka bebas memilih tempat menumpang sementara.
H. SISTEM KEKERABATAN
Sistem kekerabatan suku-suku bangsa yang tinggal di Propinsi Bengkulu pada umumnya
hampir sama. Perbedaan yang ada hanya pada istilah atau sebutannya saja. Sistem
kekeluargaan yang ada terdiri dari :
1. Keluarga Batih (perseorangan).
Seperti sudah diuraikan sebelumnya, tempat tinggal keluarga yang baru menikah akan
ditentukan oleh perjanjian antara kedua belah pihak keluarga sebelum upacara akad
nikah. Perjanjian tersebut pada dasarnya sama bagi suku Serawai dan suku Rejang.
Perjanjian kedua belah pihak keluarga akan memberikan tiga kemungkinan status
keluarga bagi pasangan yang baru menikah yaitu : Asen Beleket atau Kulo Reto; Asen
Semendo atau Kulo Semendo Masuak Kampung, dan Semendo Rajo-Rajo. Sejalan dengan
ketiga bentuk perjanjian itu maka garis keturunan pasangan keluarga baru akan terdiri
dari tiga macam pula, yaitu Patrilinial (ikut garis keturunan ayah), Matrilinial (ikut garis
keturunan ibu) dan Bilinial (bebas memilih, ikut garis ayah atau ikut garis ibu).
Secara umum pada keluarga batih, fungsi sosial, ekonomi, pendidikan dan keagamaan
menjadi tanggungjawab keluarga. Seluruh pekerjaan di rumah tangga dikerjakan
bersama-sama secara gotong-royong, meskipun sebenarnya ada pembagian tugas di
antara anggota keluarga. Pembagian fungsi dan pekerjaan dalam keluarga batih dapat
dijelaskan sebagai berikut :
a. Ayah berfungsi sebagai pelindung keluarga dan melakukan pekerjaan-pekerjaan yang
berat.
b. Ibu berfungsi sebagai pengaman dan penenang keluarga, dan ia melakukan
pekerjaan-pekerjaan rumah tangga.

26. c. Anak-anak berfungsi sebagai pengikat kasih sayang dan mereka bekerja membantu
kedua orang tuanya dalam pekerjaan yang ringan-ringan. Bagi anak yang sudah
dewasa, mereka akan membantu pekerjaan-pekerjaan yang sesuai dengan jenis
kelamin mereka.
d. Tanggungjawab orang tua terhadap anak hanya selama sang anak belum berumah
tangga. Apabila anak tersebut sudah berumah tangga maka ia harus turun dari
rumah dan mencari tempat kediaman sendiri. Kalau dia belum memiliki rumah sendiri
maka dia dapat menumpang sementara di rumah orangtuanya atau di rumah
mertua.
2. Keluarga Luas.
Keluarga Luas bagi suku-suku bangsa di Propinsi Bengkulu merupakan sebuah keluarga
besar yang terdiri dari himpunan keluarga Batih. Keluarga Luas adalah perkembangan
keluarga Batih yang berasal atau berpusat dari satu Poyang (orang tua dari kakek atau
nenek). Termasuk sebagai anggota keluarga Luas adalah : Poyang; nenek/kakek;
ayah/Ibu; anak; cucu dan cicit, termasuk pula menantu dan ipar sampai pada tingkat
paling bawah yang berkedudukan sama.
Keluarga Luas pada suku Rejang disebut Tabo Kaben atau Tumbang dan garis keturunan
mereka disebut Juei. Sedangkan pada suku Serawai, keluarga Luas disebut Tuguak dan
garis keturunannya disebut Jurai.
3. Klan Kecil .
Klan kecil adalah himpunan dari keluarga-keluarga Luas yang masih memiliki hubungan
darah satu sama lain. Pada suku Rejang, Klan Kecil disebut Sukau, yang dipimpin oleh
seorang Tuai Sukau. Sedangkan pada suku Serawai keluarga Luas disebut Ruguak. Rasa
solidaritas dan kegotong-royongan antar sesama anggota klan sangat besar.
4. Klan Besar.
Klan besar adalah himpunan dari klan-klan kecil. Di Propinsi Bengkulu Klan Besar disebut
Marga. Kata marga berasal dari bahasa Sangsekerta "Varga" yang berarti kumpulan
keluarga atau famili. Di kalangan suku Rejang, Marga disebut juga dengan istilah Petulai
Juei atau Bang Mego. Marga dipimpin oleh seorang Kepala Marga yang disebut Pasirah,
yang berasal dari kata Sangsekerta "Syrah" yang berarti kepala kaum. Dengan berlakunya
Undang-Undang Nomor 5 tahun 1979 tentang Pemerintahan Desa, kedudukan Pasirah ini
hapus dan diganti dengan Kepala Desa dan Kepala Kelurahan. Sedangkan pimpinan adat
diemban oleh seorang Ketua Adat.

27. PESTA TABOT
Pada tanggal 1 sampai dengan 10 Muharram H (Kalender Arab) setiap tahun di kota
Bengkulu dilaksanakan Festival Tabot. Festival Tabot diselenggarakan berdasarkan Pesta
Budaya Tabot yang dilaksanakan oleh masyarakat Kota Bengkulu dalam rangka
memperingati gugurnya Amir Hussain, cucu Nabi Muhammad SAW, di Padang Karbala
(Irak). Perayaan ini telah diselenggarakan secara tetap oleh masyarakat kota Bengkulu
sejak abad 14. Masyarakat kota Bengkulu percaya bahwa apabila perayaan ini tidak
mereka selenggarakan maka akan terjadi musibah atau bencana. Oleh sebab itu, tidak
mengherankan apabila perayaan Tabot ini penuh dengan kegiatan-kegiatan yang bersifat
ritual dan kolosal.
Sejak tahun 1990 Pesta Budaya Tabot ditingkatkan menjadi Festival Wisata di Propinsi
Bengkulu, yang diberi nama Festival Tabot. Dalam Festival Tabot, perayaan yang semula
hanya berisikan upacara-upacara ritual diperkaya dengan berbagai atraksi tambahan yang
mampu memberi hiburan kepada masyarakat dan wisatawan. Selama 10 hari
pelaksanaan Festival Tabot, masyarakat dan wisatawan dapat menyaksikan rangkaian
upacara ritual Tabot dan menikmati berbagai pegelaran seni-budaya serta lomba-lomba
kreasi seni tradisional Bengkulu, seperti : lomba Ikan-Ikan, lomba Telong-Telong
(mungkin berasal dari kata Tengloleng atau Lampion dalam bahasa Cina), lomba Dol,
lomba tari, Lomba Barong Landong (mirip Ondel-Ondel Betawi) dan sebagainya.
SEJARAH PESTA BUDAYA TABOT
Tabot berasal dari kata At-Tabut yang secara harfiah memiliki arti kotak atau peti. At-
Tabut sudah ada sejak zaman Nabi Musa dan Harun, pada waktu itu At-Tabut dibawa
turun ke bumi oleh malaikat. Menurut kepercayaan Bani Israel, At-Tabut ini adalah
sebuah peti atau kotak tempat menyimpan jenazah pemimpin mereka. Mereka meyakini
bahwa At-Tabut harus tetap berada di tangan mereka karena hal ini akan mendatangkan
kebaikan. Sebaliknya musibah akan datang apabila At-abut tidak berada di tangan
mereka.
At-Tabut dalam bentuk yang lain muncul pada waktu terjadi perang antara Amir Hussain
(cucu Nabi Muhammad SAW) melawan kaum Khawarij di Padang Karbala (Irak). Dalam
pertempuran di Karbala Amir Hussain dan pengikutnya mengalami kekalahan karena
jumlah yang tidak seimbang. Amir Hussain sendiri gugur dengan tangan dan kepala yang
terpisah dari badan. Ketika tubuh Amir Hussain yang sudah tidak berkepala dan
bertangan itu diketemukan kembali oleh para pengikutnya, maka turunlah bangunan
aneh yang sangat indah dan mengangkat tubuh Amir Hussain. Para pengikut Amir

28. Hussain yang sangat menyayangi pemimpin mereka ikut bergelantungan pada bangunan
indah yang terbang itu, dan pada saat itu terdengar suara yang berkata : “Kalau kamu
sayang kepada Hussain, buatlah bangunan berbentuk indah ini setiap sepuluh hari dalam
bulan Muharram guna mengenang para syuhada yang gugur di Padang Karbala”.
Bangunan indah yang membawa jenazah Hussain itu kemudian disebut Tabut (Tabot
dalam dialek bahasa Bengkulu). Sejak saat itu perayaan Tabut dilaksanakan setiap tahun
selama 10 hari dalam bulan Muharram oleh para pengikut Imam Hussain.
Upacara Ritual Tabot sampai di Bengkulu dibawa oleh para penyebar agama Islam dari
Punjab. Para penyebar agama Islam dari Punjab yang datang ke Bengkulu pada waktu itu
adalah para pelaut ulung di bawah pimpinan Imam Maulana Irsyad. Rombongan Imam
Maulana Irsyad yang datang ke Bengkulu berjumlah 13 orang, antara lain terdapat :
Imam Sobari, Imam Bahar, Imam Suandari dan Imam Syahbuddin. Mereka tiba di
Bengkulu pada tahun 1336 Masehi (756/757 Hijriah). Setibanya di Bengkulu kaum Syiah
penyayang Amir Hussain ini langsung melaksanakan rangkaian Upacara Ritual Tabot yang
diselenggarakan selama 10 hari, yakni dari akhir bulan Dzulhijjah 756 H sampai dengan
tanggal 10 Muharram 757 H. Nama Imam Maulana Irsyad dan kawan-kawan ini kurang
dikenal dalam sejarah, hal ini mungkin mereka pada waktu itu belum menetap secara
tetap di Bengkulu. Nama yang lebih dikenal dalam sejarah Tabot di Bengkulu adalah
Syekh Burhanuddin (Imam Senggolo). Syekh Burhanuddin hidup di Bengkulu pada masa
Inggeris sudah masuk ke Bengkulu, yakni antara tahun 1685 sampai dengan 1825.
RANGKAIAN UPACARA RITUAL BUDAYA TABOT
1. UPACARA PENGAMBILAN TANAH.
Upacara Pengambilan Tanah dilaksanakan pada malam hari sebelum tanggal 1
Muharram, sekitar pukul 20.00 WIB (setelah shalat Isya). Upacara Pengambilan Tanah
dilakukan di dua tempat, yaitu di Pantai Nala dan Tapak Paderi. Upacara ini diartikan
sebagai peringatan atau mengenang kembali manusia yang pada awalnya diciptakan dari
tanah dan nantinya akan kembali menjadi tanah. Upacara ini dilengkapi sesajen berupa
bubur merah, gula merah, sirih tujuh subang, rokok tujuh batang, air kopi pahit, air
serobat (air jahe), air susu sapi murni, air cendana dan air selasih. Sesudah sesajen
didoakan, diambil tanah dua kepal, sekepal diletakkan di Gerga (di ibaratkan benteng)
dan sekepal lainnya dibawa pulang untuk diletakkan diatas Tabot yang akan dibuat.

29. 2. UPACARA DUDUK PENJA.
Upacara Sakral Duduk Penja dilaksanakan selam dua hari, yakni pada tanggal 4 dan 5
Muharram pada pukul 16.00 WIB. ini dilakukan pada tanggal 5 Muharram. Penja adalah
Pending Jari-Jari yang berbentuk jari-jari tangan yang terbuat dari tembaga serta
disimpan diatas rumah sekurang-kurangnya selama satu tahun. Didahului dengan berdoa,
Penja diturunkan untuk di cuci, dilengkapi sesajen berupa emping, air serobat, susu
murni, air kopi pahit, nasi kebuli, pisang emas dan tebu. Setelah dicuci, keluarga pembuat
tabot langsung mengantarkan Penja yang dibungkus ke gerganya, dengan diiringi bunyi
dol dan tassa, untuk disimpan kembali selama upacara perayaan tabot.
3. UPACARA MENJARA.
Upacara Menjara dilaksanakan malam hari tanggal 5 dan 6 Muharram mulai pukul 19.30
WIB. Menjara berarti “perjalanan panjang di malam hari”, upacara ini dimaksudkan untuk
melakukan silahturakhmi atau konsolidasi. Pada malam pertama (tanggal 5 Muharram)
kelompok Bangsal mengunjungi kelompok Imam dan pada malam kedua (tanggal 6
Muharram) kelompok Imam mengunjungi kelompok Bangsal dengan perlengkapan Dol
dan Tassa. Dalam perjalanan perlengkapan musik Dol dan Tassa akan melagukan lagu
Semi Tsauri pada saat berjalan dan lagu-lagu Tsauri, Melalu dan Tamatam pada tempat-tempat
berhenti.
4. MALAM ARAK JARI-JARI DAN ARAK SEROBAN
Upacara Arak Jari-Jari dilakukan pada tanggal 7 Muharram pukul 19.30 malam. Malam
Arak Jari-Jari dilaksanakan dengan menempatkan Penja yang sudah didudukkan di atas
Tabot Coki, kemudian diarak untuk berkumpul di tanah lapang. Sedangkan persiapan
upacara Arak Seroban diselenggarakan pada tanggal 8 Muharram pukul 16.00 WIB
(setelah shalat Ashar), yakni mempersiapkan Seroban untuk diarak bersam-sama Penja
(Jari-Jari) pada malam harinya. Upacara ini di ibaratkan sebagai pemberitahuan kepada
masyarakat bahwa jari-jari tangan dan sorban Amir Hussain telah ditemukan di Padang
Karbala.

30. 5. HARI GAM
Hari GAM berlangsung pada tanggal 9 Muharram, dimulai pada pukul 06.00 WIB. Hari
GAM berarti tidak boleh ada bunyi-bunyian sama sekali sampai Tabot Naik Pangkek.
6. TABOT NAIK PANGKEK.
Pada pukul 14.00 WIB sesudah shalat Dhuhur tanggal 9 Muharram dilakukan acara Tabot
Naik Pangkek. Tabot Naik Pangkek adalah kegiatan menyambungkan bangunan puncak
Tabot dengan bangunan bagian Tabot Gedang di tempat pembuatannya.
7. MALAM ARAK GEDANG.
Pada tanggal 9 Muharram pukul 16.00 Tabot dibawa ke Gerga untuk Soja dan Penja
dinaikkan ke atas Tabot sebelum diarak menuju tanah lapang untuk bersanding. Pada
pukul 19.00 malam harinya Tabot sudah bersanding di tanah lapang, prosesi ini disebut
Malam Arak Gedang.
8. ARAK-ARAKAN TABOT TERBUANG.
Pagi hari pukul 08.00 WIB tanggal 10 Muharram Tabot kembali diarak untuk bersanding
di tanah lapang. Setelah itu Tabot diarak menuju Kerabela (sebutan orang Bengkulu
untuk Karballa). Sebelum diarak, seluruh Tabot menyembah terlebih dahulu kepada Tabot
Imam dan Tabot Bangsal. Juru Kunci menyambut arak-arakan Tabot di pintu gerbang
Kerabela. Sebelum masuk dilakukan upacara untuk meluruskan mana yang bengkok,
memberitahu mana yang keliru dan memperbaiki mana yang salah. Setelah itu arak-arakan
Tabot menuju kompleks pemakaman Kerabela, dan di sini dilaksanakan upacara
penyerahan Tabot kepada leluhur di makam Syahbedan Abdullah (ayahanda Syech
Burhanuddin).