1. ΛΑΤΡΕΙΑ ΚΑΙ ΓΙΟΡΤΕΣ
Λατρεία, μύθοι, φεστιβάλ και διάφορες αφοσιώσεις που
συνδέονται με τους διαφορετικούς λαϊκούς Θεούς και τις θεές
αποτελούν ένα σημαντικό μέρος του Κινέζικου πολιτισμού ακόμα και
σήμερα.
Η λατρεία των δευτεροβάθμιων Θεών δεν συγκρούεται με την
επιλεγμένη θρησκεία ενός ατόμου, αλλά γίνεται αποδεκτός ως
συμπληρωματική προσθήκη στο βουδισμό, Κομφουκιανισμό ή
Ταοϊσμό.
Υπάρχουν εκατοντάδες διαφορετικοί Θεοί και Θεές καθώς
επίσης και "Άγιοι" αθάνατοι και ημίθεοι. Από πολλές απόψεις,
οι Θεοί της κινεζικής λαϊκής θρησκείας είναι αντίστοιχα της
ανθρωπότητας. Η περιοχή τους, ή ουρανός, είναι μια εικόνα
καθρεφτών της γης. Οι Θεοί έχουν τις κοινωνικές ιεραρχίες:
Αυτοκράτορας νεφριτών είναι το αντίστοιχο του γήινου
αυτοκράτορα, και τα θέματά του οι μικρότεροι Θεοί. Οι Θεοί
ζουν επίσης ποικιλοτρόπως στα παλάτια ή τις οικογένειες με
τον ίδιο τρόπο όπως οι άνθρωποι που τους λατρεύουν και
εκθέτουν συχνά πολύ ανθρώπινα foibles. Η διάκριση μεταξύ
των θεϊκών όντων και των ανθρώπων έγινε αρχικά στον αρχαίο
Βιβλίο των ιεροτελεστιών.
Οι κύριες μεταξύ αυτών είναι ο Κομφουκιανισμός, ο Ταοϊσμός και
ο Μαχαγυάνα Βουδισμός. Οι τρεις αυτές θρησκείες υπάρχουν και ως
χωριστά θρησκευτικά συστήματα, λίγοι όμως είναι εκείνοι που έχουν
τη μία μόνο από αυτές ως αποκλειστική ή κύρια θρησκεία τους. Αυτό

2. συμβαίνει, διότι η θρησκεία που ασκεί η πλειονότητα του κινεζικού
λαού, και που γι' αυτό μπορεί να ονομαστεί κινέζικη θρησκεία,
αποτελείται από τις τρεις παραπάνω θρησκείες σε συνδυασμό.
Ο συνδυασμός τους συνίσταται στη χρήση από τους ίδιους
ανθρώπους πότε της μιας και πότε της άλλης, ανάλογα με τον
επιδιωκόμενο σκοπό.
Έτσι, για την επίτευξη σκοπών που μπορούν να
πραγματοποιηθούν μέσα από την εναρμόνιση του ανθρώπου με το
γενικό τρόπο λειτουργίας της φύσης ή για την επίτευξη υγείας και
μακροβιότητας οι Κινέζοι προστρέχουν στην ταοϊστική παράδοση.
Για την επίτευξη μιας αρμονικής κατάστασης στην περιοχή των
διανθρώπινων σχέσεων, από εκείνες που αφορούν στα μέλη μιας
οικογένειας ως εκείνες που αφορούν στις κοινωνικές και δημόσιες
υποχρεώσεις, οι ίδιοι συμπεριφέρονται σύμφωνα με τους κανόνες
του Κομφουκιανισμού, οι οποίοι διέπουν ακριβώς αυτές τις σχέσεις.
Για την επίτευξη μιας καλής μεταθανάτιας ζωής, οι Κινέζοι
στρέφονται σ' εκείνους τους Βούδες
και Μποντισάτβες που βοηθούν σ' αυτό τον τομέα.
Επιπροσθέτως, για την επίτευξη σκοπών όπως η καλή υγεία, π.χ. η
επαγγελματική προκοπή, η απόκτηση παιδιών, η προστασία από
συμφορές κτλ. οι Κινέζοι στρέφονται σ' ένα πλούσιο πάνθεο, που
αποτελείται από τα θεία όντα όλων των παραπάνω θρησκειών. Μια
κύρια κατηγορία θείων όντων, που κατά κανόνα θεωρείται ότι
βρίσκονται σε κάποιο από τους βουδιστικούς κόσμους, είναι τα
πνεύματα των προγόνων, που πιστεύεται ότι επηρεάζουν θετικά ή
αρνητικά τη ζωή της οικογένειας των απογόνων τους. Από τα μέλη
της οικογένειας αυτής γίνονται σ' αυτούς προσφορές, απευθύνονται
αιτήματα κτλ. Σημαντική κατηγορία είναι επίσης τα κακά πνεύματα,
για προστασία από τα οποία χρησιμοποιούνται διάφορα μέσα. Αυτή
η όψη της κινέζικης θρησκείας, που έχει ως αντικείμενο λατρείας όλ'
αυτά τα θεία όντα, συγκεντρώνει το μεγαλύτερο ποσοστό της
θρησκευτικής δραστηριότητας του κινεζικού λαού. Από αυτή την
άποψη είναι λοιπόν η επικρατέστερη και εμφανέστερη.

3. O πολιτισμός του Λάος είναι στενά συνδεδεμένος με το βουδισμό. ΟΙ
παραδοσιακές γιορτές αποτελούν θρησκευτικές εκδηλώσεις ή συνδέ-
ονται με την εποχή της συγκομιδής . Τον Απρίλιο πραγματοποιείται
το Πίι Μάι, το νέο σεληνιακό έτος. Πρόκειται για μια γιορτή που
τελείται εδώ και χίλια χρόνια. Οι συμμετέχοντες πλένουν τα
αγάλματα του Βούδα. Έπειτα ρίχνουν ο ένας νερό στον άλλο,
δείχνοντας με αυτόν τον τρόπο τη χαρά τους. Το Μάιο πραγματο-
ποιείται το Βισάκα Μπου Σάα , μια γιορτή αφιερωμένη στη γέννηση
τη ζωή και το θάνατο του Βούδα. Στη διάρκειά της πραγματοποιού-
νται εντυπωσιακές λιτανείες γύρω από τους ναούς με τις παραδο-
σιακές πολύχρωμες ενδυμασίες. Τον Οκτώβριο ,αφού τελειώσει η
εποχή των βροχών ,πραγματοποιείται το Μπουν Ναμ ,η γιορτή του
νερού , και στις κυριότερες πόλεις οργανώνουν αγώνες κανό. Άλλη
σημαντική γιορτή είναι αυτή του Αγνού φωτός προς τιμήν των προ-
γόνων. Εκείνη την ημέρα οι Κινέζοι επισκέπτονται τάφους, τους
καθαρίζουν και καίνε χαρτονομίσματα προς τιμήν των νεκρών. Στο
Μπαλί έχουν διασωθεί οι παραδοσιακοί χοροί που σχετίζονται με
θρησκευτικές τελετουργίες που εκφράζουν κυρίως την αφοσίωση
στους θεούς .Υπάρχουν πάνω από 200 διαφορετικοί χοροί , οι οποίοι
συνοδεύονται από την τυπική ινδονησιακή ορχήστρα, την γκαμελάν.
Αποτελείται από πνευστά, ένα κρεμαστό γκονγκ ένα γκεντάνγκ .Ο
εντυπωσιακός χορός μπαρόνγκ αναπαριστά έναν εξορκισμό. Οι συμ
μετέχοντες προσποιούνται ότι βρίσκονται σε κατάσταση ύπνωσης
την ώρα που δέχονται το πνεύμα του Ράντα [το κακό] και του Μπά
ρονγκ [το καλό] και παλεύουν ανάμεσα στις δύο δυνάμεις .Στο σανγκ
γιάνγκ , δύο κορίτσια διακατέχονται από το πνεύμα της νύμφης Σουπ
ράμπα , η οποία προστατεύει το χωριό από τις δυνάμεις του κακού.