Dokumen ini membahas pentingnya hubungan sosial dengan teman sebaya bagi perkembangan pribadi anak, mulai dari masa prasekolah hingga akhir masa sekolah. Teman sebaya memberikan umpan balik tentang kemampuan anak dan menjadi tolak ukur perbandingan diri. Hubungan baik dengan teman sebaya mendukung perkembangan sosial yang normal, sementara isolasi sosial atau hubungan buruk diasosiasikan dengan berbagai

1. Perkembangan psikososial dan kepribadian sejak usia prasekolah hingga akhir
masa sekolah ditandai oleh semakin meluasnya pergaulan social, terutama dengan
teman sebaya. Teman sebaya (peer) sebagai sebuah kelompok sosial sering
didefenisikan sebagai semua orang yang memiliki kesamaan sosial atau yang memiliki
kesamaan ciri-ciri, seperti kesamaan tingkat usia (Hetherington & Parke, 1981). Akan
tetapi, belakangan definisi teman sebaya lebih ditekankan pada kesamaan tingkah laku
atau psikologis (Lewis & Rosenblum, 1975).
Sejumlah penelitian telah merekomendasikan betapa hubungan sosial dengan
teman sebaya memiliki arti yang sangat penting bagi perkembangan pribadi anak.
Salah satu fungsi kelompok teman sebaya yang paling penting ialah menyediakan
suatu sumber informasi dan perbandingan tentang dunia di luar keluarga. Anak- anak
menerima umpan balik tentang kemampuan-kemampuan mereka dari kelompok teman
sebaya. Anak-anak mengevaluasi apakah yang mereka lakukan lebih baik, sama atau

2. lebih jelek dari yang dilakukan oleh 'anak-anak lain. Mereka menggunakan orang lain
sebagai tolok ukur untuk membandingkan dirinya. Proses pembandingan sosial ini
merupakan dasar bagi pembentukan rasa harga diri dan gambaran diri anak
(Hetherington & Parke, 1981).
Dalam beberapa investigasi yang dilakukan oleh para ahli perkembangan
menunjukkan bahwa relasi yang baik antarteman sebaya memiliki peran penting dalam
perkembangan sosial yang normal. Isolasi sosial atau ketidakmampuan untuk melebur
ke dalam suatu jaringan sosial, diasosiasikan dengan banyak masalah dan kelainan
yang beragam, mulai dari kenakalan dan masalah minuman keras hingga depresi.
Bahkan relasi yang buruk di antara teman-teman sebaya pada masa anak-anak
diasosiasikan dengan suatu kecenderungan untuk putus sekolah dan perilaku nakal
pada masa remaja. Sebaliknya, relasi yang harmonis di antara teman- teman sebaya
pada masa remaja diasiosiasikan dengan kesehatan mental yang positif pada usia
tengah baya (Santrock, 1995).