DERIVA DEI CONTINENTI in italiano per scuola media
Continental drift in Italian
Presentazione breve e senza pretese, a supporto di una spiegazione di geografia
2. La Terra all’esterno è fredda e solida, all’interno è
incandescente e fusa; solamente il nucleo è solido.
Nucleo
interno
solido
Nucleo
esterno
fuso
Mantello
fuso
Crosta terrestre
o litosfera
solida
3. Il mantello fuso è percorso da
correnti convettive.
La crosta solida è divisa in
blocchi detti placche o zolle,
che galleggiano sul
mantello.
Placche
Margine di placca o faglia
A causa dei moti convettivi le placche si scontrano, si
allontanano e scorrono una accanto all’altra, modificando
l’aspetto esteriore della Terra.
4. Lungo i margini da cui due placche si allontanano, fuoriesce
magma (roccia fusa) dal mantello, formando catene
vulcaniche.
La lava, uscendo, crea nuova crosta terrestre, continuando
a spingere le due placche e aprendo un oceano.Qui il colore rosso indica la crosta più
recente.
5. Lungo i margini in cui due placche si scontrano, può
accadere che una di esse sprofondi creando una fossa,
oppure che la crosta si sollevi creando una catena
montuosa (orogenesi).
Qui si vede come
la crosta si è
piegata e
sollevata.
I margini di faglia sono dunque geologicamente “instabili”.
6. Come hanno fatto gli scienziati a capire come avvengono
questi cambiamenti, dato che essi sono visibili solo dopo
milioni di anni?
Nel 1915 un
meteorologo di nome
Wegener notò che i
contorni di Africa e
Sudamerica coincidono,
inoltre in questi
continenti si trovano tipi
di fossili e rocce uguali.
Wegener ha così teorizzato la tettonica delle placche o
deriva dei continenti, secondo le modificazioni della crosta
che abbiamo osservato.
7. Ciò significa che
prima (200 milioni di
anni fa) le terre
emerse erano unite
tra loro in un unico
continente, chiamato
Pangea, ed erano
circondate da un
unico grande oceano,
chiamato Pantalassa.
I continenti si sono
divisi lungo le linee di
faglia e si sono
allontanati fino ad
avere la forma e la
posizione attuali.
8. Ma la deriva sta proseguendo: probabilmente tra centinaia
di milioni di anni i continenti si scontreranno tutti
nuovamente, chiudendo tutti i mari (compreso il
Mediterraneo) e restando nuovamente circondati da un
unico oceano.