1. DAUN PAKIS
Pakis atau Paku, merupakan tumbuhan yang tidak asing lagi bagi kita semua. Ada ribuan jenis
paku bahkan hasil pengamatan para ahli diperkirakan 3.000 dari 10.000 jenis pakis di dunia
ternyata terdapat di Indonesia. Tumbuhan paku tersebar di seluruh bagian dunia, kecuali daerah
bersalju abadi dan daerah kering (gurun). Tumbuhan ini cenderung menyukai kondisi air yang
melimpah karena salah satu tahap hidupnya tergantung dari keberadaan air, yaitu sebagai tempat
media bergerak sel sperma menuju sel telur. Tumbuhan paku pernah merajai hutan-hutan dunia
di Zaman Karbon sehingga zaman itu dikenal sebagai masa keemasan tumbuhan paku.
Bentuk tumbuhan paku bermacam-macam, ada yang berupa pohon (paku pohon, biasanya tidak
bercabang), epifit, mengapung di air, hidrofit, tetapi biasanya berupa terna dengan rizoma yang
menjalar di tanah atau humus dan ental (bahasa Inggris frond) yang menyangga daun dengan
ukuran yang bervariasi (sampai 6 m). Ental yang masih muda selalu menggulung (seperti gagang
biola) dan menjadi satu ciri khas tumbuhan paku. Daun pakis hampir selalu daun majemuk.
Pakis yang umum kita temukan di pinggir sungai dan pagar-pagar tegalan yang lembab, biasanya
pakis suka muncul diantara tanaman lain. Beberapa jenis pakis ini bisa dimakan. Jenis yang
antara lain umum dimakan ini di Bali dikenal dengan sebutan Paku Jukut atau Paku sayur
(Diplazium esculentum). Paku sayur merupakan sejenis pakis yang biasa dimakan sebagai
sayuran oleh penduduk di Asia Tenggara dan kepulauan Pasifik. Sejak jaman dulu nenek
moyang kita memanfaatkannya sebagai bahan sayur mayur utama yang tinggal petik, Paku sayur
ini biasanya tidak dibudidayakan, melainkan tumbuh liar di tepi sungai, tebing-tebing yang
lembab dan teduh, atau di hutan dan pegunungan.
Namun belakangan, karena tidak ada yang memperhatikannya dengan serius, pakis mulai jarang
kita temukan di pasaran, terutama di kota-kota besar. Walaupun begitu di kota besar masih ada
satu dua orang yang menyajikan sayur pakis bagi keluarganya, karena kadang di supermarket
juga menjual daun pakis ini. Pakis sayur yang memiliki daun indah ini juga memiliki tekstur rasa
yang cukup empuk dan enak. Bagian pakis yang dimakan sebagai sayuran sesungguhnya adalah
daun muda yang yang belum mekar secara sempurna. Karena itu, untuk sayuran harus dipanen
saat masih muda, supaya berasa enak dan bertekstur lunak. Bila telat dipanen, daun pakis
menjadi sangat berserat, alot, dan tidak enak dimakan. Kita bisa memanfaatkannya untuk
ditumis, dicampur dengan kecambah kedelai, dipelecing ataupun dimasak dengan santan.
Penyerap Polusi Tanah
Kalau kita mengenal Sansivera (lidah mertua) sebaga penyerap polusi udara, maka tumbuhan
Pakis jenis Ptetis fitata ini setelah di observasi dan di teliti di laboratorium menunjukkan pakis
tersebut mampu menyerap zat beracun dalam tanah. Hal ini juga diketahui setelah penelitian
ternyata pakis mampu menghisap arsenat secara mengagumkan. Hal ini terbukti ketika pakis
tumbuh di suatu daerah, maka konsentrasi arsenat di dalam pakis mencapai 200 kali lebih besar
di banding konsentrasi arsenat di dalam tanah di mana pakis itu tumbuh. Tentunya penemuan
diharapkan mampu membantu penyediaan air bersih, yang kadarnya makin berkurang di kotakota besar, karena air bersihnya banyak yang tercemar.