Документ анализирует развитие нравственных дискуссий в России во второй половине XIX века, когда этика освоила самостоятельное положение как философская дисциплина. Обсуждаются различные направления этической мысли, включая противостояние утилитаризма и идеализма, а также споры о цели жизни между выдающимися философами. Основное внимание уделяется вопросам о соотношении счастья и долга, а также критике идеи ш счастья как главной цели жизни.