Diagnosis karies bertujuan untuk menentukan perawatan yang dibutuhkan dengan mempertimbangkan faktor-faktor seperti riwayat pasien, pemeriksaan klinis, analisis nutrisi dan saliva, serta radiografi. Diagnosis yang akurat diperlukan untuk menyusun strategi pencegahan dan pengobatan yang tepat.

1. Diagnosis Karies
Diagnosis karies bertujuan untuk menentukan keadaan penyakit, apakah perlu perawatan
restorasi atau tidak, serta mengetahui apabila terdapat risiko berkembangnya karies. Apabila
terdapat kemungkinan berkembangnya karies, hasil diagnosa dapat digunakan untuk menyusun
strategi pencegahan yang spesifik untuk mencegah berkembangnya karies. Ada beberapa faktor
yang harus dipertimbangkan dalam mendiagnosis karies, diantaranya adalah riwayat kesehatan
pasien (patient history), hasil pemeriksaan klinis (clinical examination), analisis nutrisi
(nutritional analyses), analisis saliva (salivary analyses), dan penaksiran melalui radiografi
(radiographic assesment).
a. Riwayat Pasien
Riwayat kesehatan pasien dapat membantu proses diagnosis karies dan mengidentifikasi
adanya resiko berkembangnya karies. Data riwayat kesehatan tersebut antara lain umur, jenis
kelamin, kebiasaan merokok, konsumsi alkohol, paparan fluoride, obat-obatan, kebiasaan
diet, status ekonomi & pendidikan, dan kesehatan secara umum. Resiko karies akan
meningkat apabila pasien memiliki kebiasaan mengkonsumsi alkohol, rokok dan obat-
obatan.
b. Hasil pemeriksaan klinis
Data umum yang dapat meningkatkan resiko terjadinya karies gigi antara lain akumulasi
plak, inflamasi pada jaringan lunak, tidak berfungsinya saliva dengan baik, kebersihan mulut
kurang terjaga dan adanya tumpatan/ restorasi. Pemeriksaan klinis juga dapat dilakukan
dengan memeriksa permukaan masing-masing gigi menggunakan sonde, apabila saat
diperiksa terjadi kavitasi/berlubang maka diperlukan perawatan restorasi. Sebelum
memeriksa permukaan gigi, dokter gigi harus melihat gigi mana yang berpotensi karies
secara visual, yaitu dengan memperhatikan adanya perubahan warna (discoloration), opacity,
dan translusensi pada permukaan gigi.

2. Pemeriksaan dan penegakan diagnosis dilakukkan terhadap karies dini diharapkan dapat memberikan
usaha preventif terhadap karies yang belum aktif. Pemeriksaan secara klinis dapat dilakukan terhadap
geligi untuk mengetahui keberadaan karies dini pada gigi.
 Pemeriksaan dilakukan pada cahaya yang terang dengan kondisi geligi yang kering dan bersih
dari kotoran.
 Pertama, bersihkan dahulu geligi yang akan diperiksa dari kotoran dan kalkulus yang
menempel.
 Gigi dikeringkan dengan memberi kapas pada empat kuadran gigi, keringkan juga dengan
udara yang disemprot.
 Setelah itu, gigi diamati dengan teliti. Bisa juga diteliti dengan menggunakan sonde, namun
harus berhati-hati.
 Pemeriksaan dengan menggunakan sonde harus sangat berhati-hati menghindari timbulnya
kavitas pada karies dini yang telah menjadi lunak, atau zona permukaan pada enamelnya telah
mengalami kerapuhan.
 Daerah-daerah yang rawan karies adalah permukaan halus yang bebas, pit & fisure, dan
aproximal.
c. Analisis nurtrisi
Data ini diperlukan untuk mengetahui sumber perkembangan plak melalui makanan yang
dikonsumsi oleh pasien. Apabila pasien mengkonsumsi banyak makanan mengandung
sukrosa, maka resiko terjadinya karies akan menjadi lebih tinggi.
d. Anilisis saliva
Analisa saliva digunakan untuk mengetahui kesesuaian rata-rata sekresi saliva dan
kapasitas saliva sebagai buffer (penyangga) serta mengetahui jumlah dan jenis bakteri yang
berkembang. Jumlah bakteri menentukan pH saliva yang tentunya berpengaruh terhadap
resiko terjadinya karies.

3. e. Radiografi
Kita juga dapat memperoleh informasi mengenai karies maupun resiko karies gigi
melalui radiograf. Meskipun karies tidak terlihat secara klinis, namun dengan gambaran
radiograf, kita dapat mengetahui kedalaman lesi karies yang terdeteksi.
Mendeteksi adanya karies atau tidak terutama pada gigi yang belum berkavitasi
(berlubang) bukan merupakan hal yang mudah karena tidak tampak secara klinis. Dengan adanya
data-data hasil diagnosis maka dapat mempermudah kita untuk menentukan strategi perawatan
selanjutnya, apakah cukup hanya dengan perawatan non-invasif ataukah harus melalui perawatan
invasif.
Terdapat beberapa faktor yang dapat meningkatkan resiko berkembangnya karies baru,
antara lain:
1. Terdapat karies sebelumnya
2. Asupan sukrosa
3. Paparan fluoride minimal
4. Umur terlalu muda atau terlalu tua
5. Berkurangnya fungsi saliva
6. Tingginya angka bakteri kariogenik
7. Adanya lesi karies
Pemeriksaan dini karies, pencegahan
berkembangnya karies pada gigi, dan
mengidentifikasi adanya high-risk patients
(pasien yang beresiko tinggi terkena karies
gigi) merupakan tujuan utama dari
diagnosis yang efektif sehingga dapat
segera dilakukan tindakan perawatan, baik
itu pencegahan maupun pengobatan.

4. Terdapat beberapa metode yang dapat digunakan untuk mendeteksi karies dini, yaitu:
a. Identifikasi adanya demineralisasi pada bagian bawah permukaan gigi (dengan inspeksi
dan radiografi)
b. Tes bakteri
c. Pemeriksaan kondisi rongga mulut, seperti pH saliva & plak, kecepatan aliran saliva, dan
kemampuan saliva sebagai buffer.
Selain karies dini, untuk mendeteksi karies yang telah berkembang, diagnosis dapat
dilakukan secara visual maupun taktil. Bukti secara visual, terdapat kavitas pada gigi, permukaan
gigi kasar, terjadi perubahan warna pada permukaan gigi, dan bagian yang terkena karies terlihat
lebih gelap atau keruh. Sedangkan bukti taktil berkaitan dengan tekstur kasar dan lunak pada
permukaan gigi. Untuk menentukan kasar dan lunak, seorang dokter gigi harus secara bijak
memeriksa daerah yang ia curigai dengan alat seperti sonde. Namun penggunaan ujung alat yang
tajam justru dapat meyebabkan kavitas pada bagian gigi yang sebelumnya hanya demineralisasi
di bagian bawah permukaan gigi, sehingga pemeriksaan dengan alat harus dilakukan dengan
hati-hati.
Diagnosis karies harus dilakukan secara keseluruhan, tidak dapat dilakukan hanya dengan
1 tes saja, baik secara visual maupun radiograf, karena dibutuhkan banyak informasi agar hasil
diagnosis akurat.
1) Permukaan halus yang bebas
Pada pemeriksaan karies dini bagian ini akan terlihat bercak putih hingga kecoklatan. Pada
permukaan akar lesinya kekuning hingga kecoklatan serta lunak namun belum terdapat kavitas.
Lesi terhenti atau disebut juga sebagai lesi berkembang lambat warnanya lebih gelap kehitaman
dan lunak.

5. 2) Diagnosis Karies untuk Pit dan Fisura (Pit and fissures)
Faktor-faktor yang menunjukkan adanya karies pada pit dan fisura adalah:
a. Adanya bagian lunak pada dasar pit maupun fisura
b. Pit dan fisura dikelilingi oleh bagian gigi yang opak, hal ini dapat mengindikasikan
bahwa telah terjadi demineralisasi pada enamel.
c. Enamel bertekstur lunak yang dapat dipipihkan menggunakan ujung alat yang tajam.
Karies yang telah berkavitas berarti dinding permukaan gigi telah hancur akibat
demineralisasi enamel secara terus-menerus dan adanya invasi bakteri. Apabila telah
terdapat kavitas, biasanya karies enamel yang telah berkavitas akan berlanjut menjadi
karies dentin.

6. Perbedaan karies yang tidak berkavitas (noncavitated) dan berkavitas (cavitated)
pada pit dan fisura adalah:
Karies tidak berkavitas (noncavitated caries):
 Bagian bawah oklusal enamel tidak radiolusen
 Kadang terdapat lubang kecil yang dalam
Karies berkavitas (cavitated caries):
 Adanya bagian lunak pada dinding pit atau fisura maupun permukaan enamel
 Adanya bagian yang lunak pada dasar pit atau fisura
 Perubahan warna dibawah enamel menjadi cokelat keabu-abuan
 Bagian bawah oklusal enamel radiolusens
3) Diagnosis Karies Pada Bagian Proksimal
Diagnosis dapat dilakukan dengan pemeriksaan radiografi teknik bitewing, bagian
gigi yang dicurigai mengalami karies adalah bagian gigi yang terlihat radiolusen pada
gambar radiograf.
Karies yang tidak berkavitas (noncavitated caries):
 Tidak terdapat perubahan warna pada marginal ridge
 Enamel bagian proksimal terlihat opak
Karies berkavitas (cavitated caries):
 Permukaan gigi rapuh atau hancur
 Marginal ridge mengalami perubahan warna (discoloration)

7. Diagnosis Karies Pada Permukaan Akar Gigi
Karies pada akar gigi dapat dideteksi dengan adanya sedikit perubahan warna (discoloration) dan
adanya kavitas serta bagian yang lunak.Karies akar biasanya menyebar ke samping dan berwarna
coklat terang hingga kuning. Perkembangan jaringan karies di akar gigi akan lebih cepat karena
akar tidak memiliki perlindungan berupa enamel dan bagian dentinnya kurang termineralisasi.
Namun, akar gigi merupakan area yang basah karena selalu berhubungan langsung dengan saliva
yang mengandung banyak ion, sehingga remineralisasi mudah terjadi.