2. Για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα τα μεταξωτά υφάσματα μόνο ο
Κινέζος αυτοκράτορας, οι συγγενείς του και ανώτεροι αξιωματούχοι
είχαν το δικαίωμα να τα φορούν. Τόσο πολύτιμα ήταν.
3. Οι Κινέζοι απαγόρευαν με αυστηρούς νόμους τη διάδοση της σηροτροφίας
(εκτροφή μεταξοσκώληκα). Όποιος τολμούσε να βγάλει από τη χώρα αυγά
μεταξοσκώληκα τιμωρούταν με θάνατο. Επιτρεπόταν μόνο η εξαγωγή
έτοιμων νημάτων και υφασμάτων που ήταν βέβαια πολύ ακριβά.
4. Στα ρωμαϊκά χρόνια το μετάξι είχε τεράστια αξία. Τα μεταξωτά υφάσματα
και ρούχα κόστιζαν όσο και ο χρυσός ή οι πολύτιμοι λίθοι!!! Ο
αυτοκράτορας φορούσε μεταξωτά ρούχα και μερικοί πλούσιοι πολίτες.
5. Ο αυτοκράτορας για να
μπορέσει όμως να
σταματήσει το εμπόριο και
την αγορά μεταξωτών από
την Κίνα και για να γίνει η
ίδια η αυτοκρατορία κέντρο
παραγωγής και εμπορίας
του μεταξιού, έπρεπε να
μάθει το καλά κρυμμένο
μυστικό της παραγωγής
του.
6. Σύμφωνα με την παράδοση η διάδοση της μεταξοκαλλιέργειας από την
Ανατολή στη Δύση έγινε από μοναχούς του Βυζαντίου. Οι Βυζαντινοί
μοναχοί με εντολή του Ιουστινιανού ταξίδεψαν στην Περσία και την
Κίνα για να διαδώσουν τη Χριστιανική θρησκεία.
7. Όμως οι μοναχοί αυτοί λειτούργησαν και ως κατάσκοποι. Έτσι στα ταξίδια
τους αυτά μελετούσαν κάθε τι που είχε σχέση με τον μεταξοσκώληκα και την
επεξεργασία του.
9. Ο μεταξοσκώληκας βγάζει μια λεπτή κλωστή και φτιάχνει το κουκούλι
του, τη μεταξωτή φωλιά του. Από αυτή την κλωστή φτιάχνουν το μετάξι.
10. Όταν οι μοναχοί έμαθαν αρκετά πράγματα για τον μεταξοσκώληκα, στο
τέλος του 554 μ.Χ. έβαλαν αυγά μέσα στις κούφιες μαγκούρες τους και
κρυφά τα μετέφεραν στο Βυζάντιο. Έτσι άρχισε και στην αυτοκρατορία
η εκτροφή του και η παραγωγή μεταξωτών υφασμάτων και ρούχων.
