Поэма Гоголя "Мертвые души" описывает образы помещиков через их характерные черты и образ жизни. Манилов представляется мечтателем с бесполезными амбициями, Коробочка — мелочная и суеверная хозяйка, Ноздрев — нахальный прожигатель, Собакевич — крепкий, но жадный человек, а Плюшкин — крайний скряга с деградировавшей личностью. Взаимосвязи между персонажами и их сосуществование демонстрируют различные степени деградации и моральной нищеты русского помещицкого сословия.