Intervista a Enrico Parodi, Amministratore Delegato WaterTech “La pandemia ha sì frenato il mercato ma ha anche accelerato la domanda di innovazione, evidenziandone i vantaggi”. Enrico Parodi, Amministratore Delegato WaterTech, descrive così la corsa delle utility acqua e gas alla digitalizzazione dei loro asset per rispondere alle moderne esigenze di gestione smart. Un’evoluzione virtuosa che può essere garantita solo da quei fornitori di tecnologie, sistemi e processi che prima di altri hanno intrapreso questa strada e maturato il necessario know-how di settore.

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Intervista a Enrico Parodi, Amministratore Delegato WaterTech
RETI ACQUAE GAS:
L’INNOVAZIONE È ADESSO!
“La pandemia ha sì frenato il mercato ma ha an-
che accelerato la domanda di innovazione, evi-
denziandone i vantaggi”. Enrico Parodi, Ammi-
nistratore Delegato WaterTech, descrive così la
corsa delle utility acqua e gas alla digitalizzazione
dei loro asset per rispondere alle moderne esi-
genze di gestione smart. Un’evoluzione virtuosa
che può essere garantita solo da quei fornitori di
tecnologie, sistemi e processi che prima di altri
hanno intrapreso questa strada e maturato il ne-
cessario know-how di settore.
Stabilimento produttivo WaterTech
In questo anno di pandemia che cambiamenti
ci sono stati nel vostro mercato e che tipo di
richieste ricevete?
C’è stato un grosso impatto della pandemia nei
rapporti con i nostri interlocutori. L’emergenza
sanitaria ha reso difficile il confronto al di là delle
opportunità offerte dai mezzi digitali. Inoltre, c’è
un rallentamento generale delle attività perché
le utility operano più difficilmente sul campo, ad
esempio nella sostituzione di contatori.
Paradossalmente, uno degli aspetti positivi è stata
la presa di coscienza fatta dalle utility sull’impor-
tanza di automatizzare e digitalizzare dei processi.
Data la difficoltà di lavorare sul campo, chi aveva
spinto di più su questi processi si è trovato in una
posizione di vantaggio. Noi abbiamo clienti partiti
anni fa con la “smartizzazione” delle reti e, in pri-
mis grazie agli smart meter, sono riusciti a gestire
quasi normalmente il sistema pur non mandando
personale in presenza fisica.
In particolare quali tecnologie e processi ne
hanno tratto vantaggio?
Si sta iniziando a capire che quando si parla di
“smartizzazione” si parla di reti digitali. Fino a poco
tempo fa, un anno e mezzo circa, molte utility del
settore acqua confondevano la creazione di reti
“intelligenti” con la semplice telelettura dei con-
tatori attraverso i vari metodi esistenti. Una rete è
smart, invece, solo se è realmente strutturata; una
“fixed network” che in tempo reale può dialogare
con il centro di controllo. Non una intermediazio-
ne umana tra apparati di campo e centrale ope-
rativa ma una rete digitale fissa e automatica che
interloquisce con gli smart meter da sé.
Questo sistema, infatti, deve essere pienamente
bidirezionale. Fino a ieri si fraintendeva ritenendo
sufficiente che il contatore comunicasse dati al
centro di controllo; dunque un solo flusso di infor-
mazioni dalla periferia al centro. Questa logica va
bene finché si parla di telelettura ma se puntiamo
alla gestione intelligente delle reti allora i dati de-
vono poter fluire anche dal centro di elaborazione
ai contatori, potendo interloquire con queste uni-
tà. Assume quindi una grande importanza la pie-
na bidirezionalità del sistema. Aspetti che stanno
emergendo in modo sempre più chiaro.

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Smart meter gas (G4SN)
WaterTech professava questa filosofia ben pri-
ma della pandemia.
Francamente noi siamo stati i primi, molti anni fa,
a evidenziare questi aspetti alle utility. Gli acca-
dimenti attuali hanno dimostrato che quelle che
sembravano nostre teorie, alla prova dei fatti, era-
no invece strategie vincenti. Il nostro vantaggio
competitivo rispetto alla concorrenza è di averci
creduto e investito prima. Oggi la nostra gamma
di prodotti è già pronta con famiglie variegate e
complete dei relativi servizi, poiché il contatore è
solo un anello della catena dello smart metering.
Possiamo andare a monte e a valle dello smart
meter, operando anche nella trasmissione multi-
direzionale dei dati e sull’elaborazione delle infor-
mazioni: noi, ad esempio, abbiamo un nostro SAC
(sistema di acquisizione dati centrale) che possia-
mo mettere a disposizione delle utility o possiamo
collaborare con queste società per creare un loro
SAC. L’espansione di WaterTech è stata ed è sulla
verticalizzazione settoriale: trent’anni fa eravamo
puri fabbricanti di contatori, oggi riusciamo anche
a fornire sistemi e integrazione di sistemi; dunque
costruzione reti, trasporto ed elaborazione dati.
WaterTech va anche oltre il settore acqua?
Noi, da tre anni, sviluppiamo e commercializziamo
anche smart meter gas. In questo settore siamo una
delle più importanti società in Italia e, ad esempio,
da oltre due anni siamo fornitori di Italgas. Molte
delle multiutility italiane si occupano proprio di ac-
qua e gas, dunque il nostro know-how va in questa
direzione.
Ci sono aspetti regolatori, legislativi, normativi o
legati più in generale alla burocrazia che zavor-
rano la corsa dell’innovazione in questi settori?
È un problema che esiste ma oggettivamente è
molto complesso. Scinderei due aspetti. Da un
lato ci sarebbe bisogno di un maggior intervento
da parte del normatore e degli enti che sovrainten-
dono il mercato per la definizione, soprattutto nel
settore acqua, di norme comuni di gioco. Nel gas,
ad esempio, la “smartizzazione” delle reti è partita
nel 2008 con la delibera 155 di ARERA. All’epoca,
giustamente, il driver di questa evoluzione è stata
proprio l’Autorità (all’ora AEEG) che ha stabilito
regole comuni di gioco per tutti i player. Questo
ha permesso di poter costruire negli anni un siste-
ma gas “intelligente” che è interoperabile e inter-
cambiabile perché i vari fornitori di tecnologie e
sistemi hanno dovuto uniformarsi a parametri co-
muni. Questo, ovviamente, è un enorme vantag-
gio. Nell’acqua, fino ad alcuni anni fa, l’approccio
di ARERA e MISE era diverso e sul mercato man-
cava intercambiabilità tra sistemi. Fortunatamen-
te, di recente, sembra che tutti gli enti competenti
stiano cambiando filosofia. Dunque, ben venga un
intervento delle istituzioni in questo senso. Inoltre,
non sarebbe male una semplificazione burocratica
fatta con una certa attenzione: il codice degli ap-
palti è stato cambiato numerose volte e l’instabili-
tà di certo non aiuta.
Contatore ultrasonico acqua (Sonata)