Документ определяет основные понятия жестокого обращения, включая минимальный уровень жестокости, необходимый для его квалификации, и различные виды жестокого обращения, такие как пытка, бесчеловечное и унижающее достоинство обращение. Указываются критерия оценки жестокости, такие как длительность, последствия для жертвы и индивидуальные характеристики. Подчеркивается, что никто не должен подвергаться пыткам или жестокому обращению, и что ни одна ситуация не может оправдать нарушение этого запрета.